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早餐時間經常會有貓頭鷹送信到長桌上來，熱鬧的禮堂裡除了刀叉敲打餐盤聲和咀嚼聲，也時常有貓頭鷹扇動翅膀的聲音。斯萊特林長桌最經常接到家裡貓頭鷹來信的是德拉科，納西莎似乎總擔心他在學校裡不習慣，恨不得把半個家都給他搬過來。

相較而言克拉利瑟就比納西莎粗心得多，連夏佐·沙菲克都經常搞不清楚她究竟去哪了，經常和她朋友出去旅行，十天半個月都沒什麼消息，就算在國外的驿站想起了自己還在念書的女兒，也總是寄回來一些不太實用的漂亮衣服，據佩格所說，她至少要再塞兩個大号菠蘿包才能把衣服撐起來，但如果有多餘的菠蘿包為什麼不吃掉？

除了這兩個人之外，斯萊特林家族并不倡導溺愛，大多家長都含蓄、點到即止。而布雷斯則更是在上學時幾乎不與芙洛拉通信往來。所以當鷹鸮落到布雷斯肩頭時，佩格還小小地詫異了一下。

“是芙洛拉阿姨嗎？”佩格當時正在圖謀布雷斯盤子裡的小番茄，趁着布雷斯還在讀信的當口，她已經成功了一半。

“嗯，我向她問了些舊事。”布雷斯回答，他掃了一眼桌上。進食後也幹淨得稍顯潔癖的餐碟上，正無辜地擺放着兩枚小番茄，簡直像亟待着别人進行采撷。而顯然試圖移花接木的小偷手法不太行，叉子上的沙拉醬亂七八糟地塗抹在了餐碟上，攪亂了原有的秩序。

佩格吃到了小番茄，已然心滿意足，立刻對布雷斯的“舊事”失去了興趣，注意力開始轉移到了珊瑚身上，等布雷斯讀完信，發現剛才還懶洋洋沒有精神的珊瑚正和佩格玩得不亦樂乎，佩格已經飛速掌握了訓蛇技巧，此時正一臉嚴肅地對珊瑚說：“我把碟子丢出去，珊瑚你要待會把它叼回來哦！”

西奧多嘀咕：“蛇又不是狗……”

佩格的盤子擦過了他蓬松的卷發，落在了高爾的懷裡。高爾呆呆地捧着一個碟子，沒過一會兒，鱗片漆黑泛光的小蛇慢吞吞地順着椅背爬到了他脖頸上，最後在盤子中心着陸。

“啊！！蛇！！”高爾這才後知後覺，觸電般甩開碟子。而珊瑚安穩地盤踞在碟子上，佩格莉塔幾乎是訓練有素地撲向遠處，最終成功地在它落地摔碎之前，抓住了它們。她好像全世界最專業的馴獸師那樣誇獎珊瑚：“做得好，珊瑚！”

珊瑚也高興地吐着信子。德拉科把椅子拖遠了點，跟克拉布（？）抱怨，都是沙菲克和那條蠢蛇，把斯萊特林整體智商都拉低了。回應德拉科的是克拉布的憨笑，德拉科似乎也發現了自己到底做了什麼蠢事，氣得臉紅一陣白一陣，最後翻了個白眼，不理這一切了。

西奧多默默收回了視線：“……他們誰才是狗？”

布雷斯看了他一眼。西奧多覺得自己不應該跟紮比尼太熟稔，以至于能從他一貫的棺材臉上讀到了“你”這個答案。

“如果是以前的你，應該評價他們吵鬧，無聊。而不是現在縱容你的寵物一起加入胡鬧。紮比尼。你看，戀愛讓你都不再像你自己了。”西奧多批評着他的重色輕友行為，“我就不一樣了，要是我談了戀愛——”

“哦？”

“我就自己去把盤子叼回來。”西奧多正襟危坐。

布雷斯疊好了信，并沒有搭理西奧多所說的閑話：“聽說諾特先生前段時間還出席了羅齊爾夫人的生日宴會？”

“這樣嗎？連我這個親兒子都不太清楚的事情，你居然能得到消息，不愧是消息最靈通的紮比尼夫人。”西奧多結合剛才布雷斯收到的信，立刻想通了關竅。

“羅齊爾家是闆上釘釘的食死徒餘黨，諾特先生的選擇有些太大膽了。羅齊爾家是有什麼……讓諾特先生不惜被魔法部懷疑也要去一探究竟的消息？或者他與羅齊爾家的友誼足夠讓他為了慶祝朋友妻子的生日，而不顧一切？”布雷斯冷冷地看着他，“别告訴是後者，我從來沒看到你跟羅齊爾有任何交流。”

“……你太不會聊天了。”他抱怨了一句，而後輕聲說，“誰知道我的這位父親大人，究竟有什麼想法呢……自從神秘人死後，他就落魄萎靡，但我聖誕節假期回去的時候，卻突然發現他精神一振，我幾乎以為我要迎來一位美麗的後媽了——”在布雷斯略有些淩厲的眼刀下，西奧多笑意不減。

“隻是一個提醒。”布雷斯淡淡地說，“到底要怎麼做，看你們諾特家的選擇。”

“羅齊爾惹到了芙洛拉夫人嗎……哦，難道是去年密室的事情——薇琪·羅齊爾？不，芙洛拉夫人沒道理至今才延後發作。而且你為了顧及沙菲克，當時應當是沒有告訴她的。從去年到今天，最大的變化——逃竄的食死徒？小天狼星布萊克？不，也許更晚一些，變故就在聖誕節前後，芙洛拉夫人知道了什麼更新的消息。”他思索着，紛雜混亂的線索在他的聲音裡逐漸被捋成一根根分明的線，最終指向了謎團的尾端，“看來與我父親去羅齊爾家所得到的消息有關，諾特與羅齊爾并無真正意義上的交際，除了——”

他并沒有說出口，隻是一切都昭然若揭。兩人之間的氛圍頗有些沉重，去年一段記憶已經讓霍格沃茨瀕臨關停，隻要與神秘人有關的一切，定然會掀起龐大的血雨腥風。

“謝謝你提醒我，布雷斯。”西奧多真誠地握住了他的手，晃了晃。真的極為真誠，他甚至親切地叫了布雷斯的名字。

布雷斯蹙着眉抽開了手：“我什麼都沒有說，你的猜測太大膽了，并沒有事實依據。”

“大膽假設，小心求證嘛。”西奧多摩挲着下巴，盯着布雷斯看了一會兒，忽然福至心靈：“你不會是在覺得不好意思吧？”

“哦，我懂，要裝酷，嗯，我不會說出去的。我隻會在心裡默默地感激你。”

布雷斯：“………………”

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桑妮：“沒想到……斯萊特林也會有霸淩事件！”

塞茜莉亞：“雖然顯得有些學緣歧視不夠客觀……但看他們學院那個氛圍就會有吧。怎麼了，誰被欺負了？”她忽然有點緊張，“不是佩格吧？”

“不是……”桑妮搖了搖頭，“小時候就沒有人敢欺負佩格。因為大家都挺怕瑟吉歐的，連德拉科都是。”

塞茜莉亞實在想不到瑟吉歐到底對比他小那麼多的孩子做了什麼，才會讓他們心中留下這麼大的陰影。她甚至有點發散地想……喬治和弗雷德對當時的瑟吉歐來說，似乎，好像，可能，也是小孩子。

“我今天在魔藥教室遇到了諾特，發現他一直沉默一言不發——要不是我一再追問，才不會發現他居然被同學用了閉口魔咒。”桑妮脾氣很好，隻是在朋友被欺負了的情況下，依然顯得有些義憤填膺，“可是他不願意說是誰做的。”

“呃……好像是有點過分。”塞茜莉亞心虛地想了下，她似乎也對馬爾福用過類似的咒語。為了轉移話題，她決定說點其他的，“你今天去魔藥教室了？不是沒有魔藥課嗎？”

現在被施了閉口魔咒的對象，似乎變成了桑妮·麥克米蘭。

“啊……這個……”她的視線遊離起來，嗫嚅了半天也沒有說出其他的話來。勇敢地為學院霸淩打抱不平的女孩，也有了無法向朋友言明的隐秘。似乎有人憑空地在她光明、輝煌，毫無遮掩的生命中，支開了一個小小的陰翳角落，又在其上編織了秘密的網絡。