那小姑娘同瘋魔了一般，抓起混着血的土就往嘴裡塞，有些地方已經凝成一塊兒硬塊兒，她卻恍若未覺，仍自顧自吃着土。

白持盈吓了一跳，與辜筠玉上前，眼疾手快地動作，将小姑娘拉了起來。

“姐……姐姐……”她不再吃土，便打起嗝來，一聲，兩聲，最後“哇”地将方才吞下去的東西都吐了出來。

除了那土之外，竟然隻有一地酸水。

這是餓了幾日了？

許副官也驚到了，萬萬沒想到洛陽治下這樣的官宦人家還能出這樣的事兒，臉色不大好看，嘴中又将那“告病”多日未曾現身的王大人從頭到腳罵了個遍。

白持盈叫他先押下這一幫子地痞流氓，與辜筠玉抱起小姑娘就直奔金玉堂去。

回來金玉堂時，卻得了天大的一個壞消息。

劉多姐兒沒了。

幾息前，三寡婦抱着劉多姐兒一路跌跌撞撞尋到了郎中，卻被告知因着磕到了要害處，再加上平日裡常餓着體弱，奔走的路上便已經咽了氣。

還沒來得及備下的棺材乍然變成了兩個，一夕之間，三寡婦頭頂的發絲便白了一片。

“我就說養女孩兒最沒用了……根什麼似的，風一吹就折了。”

她懷裡抱着那因為一巴掌咽氣的小姑娘，像一根杵在天地間無根的枯木，唇上裂紋是層斷的樹皮。

窗外被攔腰砍斷的柳樹上原接了新枝，春一來，就該慢慢長大了。

可前幾日連着下了好幾場雨，那些新枝被沖倒，便隻能爛在濕潮的土壤中了。

最後劉家二叔一命換了一命來，劉大姑娘的親家為劉芳娘和劉多姐用上等的好木料造了棺材，又添給了三寡婦許多銀錢讨生計。

該是“皆大歡喜”的結尾，三寡婦再追究什麼便是自讨沒趣了。

可她拿了那銀子日子真能過得比從前好嗎？

白持盈坐在窗前，久久沒能回過神來。

最小的劉姑娘成了一個傻子，活活被吓的，三寡婦帶着一個傻孩子和不多不少的銀錢，繼續着不好隻壞的生活。

這幾月來接二連三的事情如同一堆亂麻翻湧到她跟前，滾成一座座突兀的三角土堆子，将無數人葬在裡面。

她趴在桌子上，眼前的新話本子無論如何也再落不了筆。

辜筠玉靜靜坐在她對面兒，将涼了的茶又換了滾熱的，還不見白持盈回神。

“要出門走走嗎？”辜筠玉在她跟前的桌面上敲了敲。

白持盈根本沒氣力出去，剛想搖頭，卻又聽辜筠玉添了一句：“去青要山上轉轉吧，咱們也去踏踏青。”

說罷，他伸手将白持盈下巴輕輕擡起，搖頭道：“愁得睫毛都掉了。”

都是掉頭發的、掉眉毛的，哪兒有掉睫毛的？

白持盈一驚，忙去摸自己的睫毛。

好端端的還在呀。

待再擡頭看到辜筠玉含笑的眉眼時，便知這人又在诓自個兒。

“辜筠玉！”

她終于不趴在桌子上，站起來一伸手就恰好扯住辜筠玉的腰封，要和他算賬。

可白持盈還未來得及用力，反被這人拽着小臂摟到了懷中。

“大小姐，别生悶氣了，走，帶你出去玩會兒，你也可順帶給那兩個小姑娘燒個旁的什麼東西去，總比留在這兒整日地長籲短歎來得強。”

白持盈知曉他是為了逗自己開心，哪兒還能計較，雖不大有精神，聽他此言又覺着說得也不為錯，便答應了他，二人相伴着準備出門。

辜筠玉不知何時又買了件兒新樣式的藕荷色披風，在白持盈出門前給人披到了肩上。

白持盈紅着臉扯了扯披風，不再看他。

“這顔色倒是少見，”

“專給你挑的。”

這布料上手滑溜，潤潤的，裁邊兒繡的是莺蝶繞飛圖，下面十六色青綠絲線齊針排成的花叢垂葉，在流轉的日光下光影旋變，瞧着竟像是真的一般。

“哪兒弄的？”白持盈還是頭一次見這針法，不免好奇問。

“不告訴你。”辜筠玉成心與她賣關子，見白持盈真想知曉，便偏不告訴她。“來吧，上馬。”

他早早叫人牽好了馬——這馬遍體墨毛色，神駿非凡，未上拴馬樁，竟也乖乖候在一旁。

白持盈剛想打趣他這派頭哪兒瞧着是臨時起意，卻一回頭愣住了。

照夜！

辜筠玉為何會将照夜牽來洛陽？

見白持盈神色不對，辜筠玉挑眉問道：“怎的了？”

“沒什麼。”她乖乖讓辜筠玉抱上馬，低頭看着他如墨的發絲和沉亮的眼睛，話在舌尖轉過許多轉，還是忍不住問道：“這馬……這馬叫什麼？”

辜筠玉沒想到白持盈會問這個，未作思索狀，極快地回了她：“問許副官牽的，怎的了？”

“沒……沒什麼。”白持盈摸了摸這馬細膩的墨毛，自思莫不是自己猜錯了。