“君，舟也，人，水也。水能載舟，亦能覆舟。可惜當今聖上不懂這個道理。”黎奕凝視沙盤出神，“聖上此行是為了尋神草，是為了秋狩，所謂禦駕親征不過是給百官的說詞。”

黎奕又道：“将軍冢四周皆是圍谷陡壁，少良田多旱災，如今又逢兵荒馬亂，流民自然會同你想到一塊去。聖上無心撫恤流民，自然會想着避開走。”

陳老三還是有疑惑：“那神草隻有西北才能尋得，長津雖在忠州的官道上，但地處靠南，哪會長出神草？”

“誰說神草一定要自己去摘？此行聲勢浩大，溜須拍馬者大有人在。再者。”黎奕看向陳老三，“三哥還不知道吧？許昭儀已經到長津了。”

*

竹條劈開，幾次抽枝編柳後便成了一隻竹鳥，再裹上一層油面紙，便成了隻栩栩如生的小鳥。

見齊知遠盯着自己，紮着雙髻的小丫鬟羞澀地将編好燈籠遞給對方，請他在燈籠上題字。

“你想求什麼？”

“父母平安，健康。”丫鬟扳着手指頭，搜刮肚腸，“姊妹幸福，兄長的生意越做越好……”

齊知遠接過燈籠，寫下“家人安康”。

齊知遠将燈籠還給丫鬟：“人生在世，家人安然健康便足矣。”

小丫鬟接過燈籠心中雀躍，一蹦一跳地走了，齊知遠剛想起身，身側就坐下一人。

郭浸道：“宮外有人想見你。”

齊知遠問：“誰？”

郭浸說：“他說自己叫夏槐甯，讓人務必告知于你，若你知道了，定會見他。”

自己進東宮的事看來傳出去了，夏槐甯來找他也算是意料之中，無非是問他究竟想做什麼，為何不能如齊墨所盼那樣夾着尾巴做人。

齊知遠冷言道：“我與他沒什麼可說的。”

“那我便讓人打發了。”郭浸挪動杌子，坐到齊知遠身側，“太子今日去宮中赴宴，所有幕僚都跟着去結識貴人，大人不去麼？”

齊知遠反問：“公公不去麼？”

郭浸數地上的竹條，找出還能用的，放在手中：“今天是我娘的忌日，我得去陪陪她。”

齊知遠翻折手中的油面紙，不一會兒就折出了一隻小船，他将小船遞給郭浸：“高神巷有一條母親河，幼時母親會帶我去放燈船，她說母親河的盡頭是冥河，燈船會帶去凡世的思念。若你想她，不妨将想同她說的話寫在這艘船上。”

郭浸接過紙船：“那她想同我說的，我又從何得知？”

齊知遠道：“她是你的母親，想說的無非是讓你過得好些，再好些。”

“小時候每逢中秋，母親買不起明燈，就會帶着我去别家門口看花燈，還會教我唱耍祿歌。”郭浸輕聲唱道，“識斯文者重斯文，天下讀書為第一。莫謂文章無用處，古雲一字值千金。”

郭浸頓了頓：“我家中窮困，母親卻情願餓着肚子也要送我去學堂，她人生最大的夢想就是我能出人頭地，做個大官，能堂堂正正出帶着她站在她相公面前。”

齊知遠看向郭浸：“伯母是個什麼樣的人？”

“她是個可憐人，幼時恨自己母親不成器，将她抵賣給别人，又因為還不起贖身錢成為罪奴，好在運氣還算不錯，被人賣到一家還算富貴的人家做沖喜丫鬟，隻是後來那家沒落，他的相公也沒了蹤影。她又開始恨自己的相公，為什麼要抛棄自己。”竹條在郭浸手中靈活抽進，不一會就編出了兔子，“她是個固執的本分人，我知道其實她心裡誰都不怪，夜深夢回，她隻怪自己不識字，不懂道理，好像知道得多些就能改變自己的命運一樣。”

“後來我真的成為夫子的學生，我過目不忘，他視我為天才，他向我母親保證，要她将我交付于他，隻需十年我便能大魁天下。”郭浸的長睫投落暗影，“後來母親與我約定，等登殿奪魁時才準回家看她，我怕母親不高興，便在夫子府上懸梁刺股。”

“後來呢？”

郭浸将竹條雜枝剪去：“夫子犯了錯，棄府而逃，我一夜醒來，無家可去。後來就被人賣到了宮裡。母親聽說夫子的事去府上找我，卻得知我被賣進宮做了閹人，苦從心來，不久後就病逝了。”

“要怪就怪你的夫子吧”齊知遠看着郭浸手中的小兔，“人總是要怪些什麼的，隻要怪點什麼，内心就不會那麼恨，有機會重頭開始的話才顯得有希望。”

郭浸搖頭：“在夫子府中是我人生中最快樂、最難忘的日子，我不怪他。”

郭浸繼續抽枝拔條，問：“那你呢？劉譽殺你全家，你心中難道不恨嗎？你又在怪點什麼？”

齊知遠心中無波無瀾：“那日在不夜坊你都聽見了。”

“聽見了，也沒聽見。是你一開始就沒打算隐藏。”郭浸看向齊知遠，“那日為何不否認？還是說你想……”

齊知遠不語。

郭浸心中澄明：“隻有死人才不怕自己的秘密被人發現，你想玉石俱焚。”

齊知遠失神：“很多年前我就死了，死在刀下，死在大火裡。”

郭浸眨眨眼，看着齊知遠：“可是你還活着，活得好好的。”

齊知遠從話中聽出了諷刺，于是回神道：“魏申祿不肯告訴郭浸是因為銅礦一事出了差錯，他對劉譽生了二心。那你呢？劉譽提拔你，視你為心腹，你又為何替我隐瞞？”

郭浸避而不答，反将手中的小兔遞給齊知遠：“也替我題個字吧。外面百舸争流，隻有大人的書法豐筋多力。”

“公公擡舉。”齊知遠不再追問，而是單手握住袖口，露出半截白皙的手臂，擡頭看向郭浸，“公公想求些什麼？”

“邂逅相遇，适我願兮。”郭浸落筆，看向齊知遠：“邂逅相遇，與子偕臧。我隻求相思。”