織錦碰着了火，原先寂下來的盆裡又短暫地死灰複燃了一陣。

從黎家出來後，齊知遠徑直往宮裡去，見天色還早，齊知遠便讓小撿将馬車停在宮外，等趙佻的轎子走近時，齊知遠才翩然下了車。

夏槐甯打遠就見了齊知遠，下車後見齊知遠站在原地等着他與趙佻，于是走近。

“陳将軍一事我同王爺一塊給聖上上了折子，可惜效果甚微，孫文素剛登後位，正值榮寵，鎮國公雖有錯，但錯不至死，何況孫家……”夏槐甯抿住嘴唇，不肯再說。

黎奕看着夏槐甯，隻覺得他又清減了些，本就瘦薄的人如今看着多了幾分嶙峋。

齊知遠始終不忍苛責夏槐甯，這是打小就落下的根。初到齊府的夏槐甯瘦弱，矮小，眼神卻比誰都兇狠，他搶奪小撿的食物，卻對齊知遠這個主子畢恭畢敬。齊知遠那時被仇恨填滿了心肺，日日夜夜都被熬得睡不着覺，于是撺掇小撿用武學先生剛教的招式去打夏槐甯，夏槐甯躺在地上抱着頭，被打得鼻青臉腫卻連聲都沒出。

小撿是個慫包，打完生怕夏槐甯去齊墨那告狀，于是哭哭啼啼在齊知遠房裡躲了一天，等第二天夜裡的時候，二人就這樣對着月亮，頭靠着頭，看見了躲在假山石頭後面邊吃窩頭，邊用口水抹傷處的夏槐甯。

再等到第三天夜裡的時候，看月亮的就變成了三個人。

少時交好的兄妹二人，到了如今，隻剩下欲言又止的寒暄。齊知遠望着夏槐甯，話到嘴邊凝成了客套：“父親很想你。你知他是天底下最嘴硬心軟之人，他叱責你是怕你貪圖享樂，忘了奮進。”

“他心中怪我，怪我辭去了工部的差事，我又何嘗不怪我自己。”夏槐甯胸口起伏，良久後才澀聲道，“大元的地圖裡，徽京的城、障、亭、标、靜江的靈渠、益州的都江堰、甚至疆北的天坑井……哪一處都烙印似的烙在我心裡。”

夏槐甯眼眶泛紅：“可是，思思，若我不辭去工部的差事，不深陷權利的旋渦，我又何時才能完成我的夙願？”

人啊，活在這世上終是胸口堵着一口氣的。

周家滅門是齊知遠胸口的濁氣，幼時要畢此生之才去廢除奴籍是夏槐甯的那口氣。

夏槐甯與齊知遠說話的時候，趙佻始終不遠不近地站着，他眯着眼看齊知遠，半分打量半分警惕。

齊知遠是徽京城中有名的命大之人，半生随便拿出一段都是說書人的詞本，可在徽京混出名堂的又有哪幾個是靠運氣的，各個肚子裡揣的都是本事和心計。

“和仲。”齊知遠向趙佻點點頭，“可否讓我與王爺共行一程？”

齊知遠撇開黎家兄妹，單獨來太和殿，為的就是偶遇趙佻。

趙佻大步往前走，迎面的風将他的衣角往後掀翻，卻沒能讓他的腳步停下：“我以為齊知遠不會願意來這樣的場合。”

齊知遠緊跟着趙佻，被風慣得咳嗽兩聲：“人生哪來那麼多不願意。八王爺就願意來接受我們這些人的阿谀奉承嗎？”

“知遠還會奉承？”趙佻兀自在前方走着，齊知遠看不清他的臉，隻聽他一貫的平靜輕佻，“我還以為你隻會利用。”

趙佻對他是有不滿的。

慣将一切掌握在自己手裡的人，是不允許計劃有一環是出格的，齊知遠于他而言的作用，隻是将虎符偷出來，然後交給他。

齊知遠說：“王爺不也曾利用過我？當初托我轉交之物，真的隻有那面卷軸嗎？”

趙佻腳步一頓，望着齊知遠。

齊知遠像聽不明白話裡的弦外之音：“被關在大理寺的那段日子裡我總是會想，假如當初沒有結識王爺，我所做的一切還會這般順利嗎？劉譽該殺，可這天底下又哪有有什麼好人呢？石榴裙邊旁都跪倒了酒色之徒，哪個君主的龍座下又沒有沾了鮮血呢？”

齊知遠搖頭：“可惜啊，可惜我實在愚驽，沒想出答案。”

二人走過光華門，與來往赴宴的百官合流，趙佻偏頭：“天下大勢，浩浩湯湯，順者興，逆者亡，你拿女子的裙邊比喻君主的龍座，不知該讓人說可笑還是淺薄。”

“小人自是淺薄可笑之人，在我眼中女子的裙邊和君主的寶座沒有什麼區别，有能者得之罷了。”

“孫家嫁女，鎮國公不僅恢複往日風光，甚至可以說比往日更甚，如果說一開始還有人對新帝登基還抱持猶豫的話，如今借着孫太後留下的薄面也會忠心侍主。”齊知遠感慨道，“孫家于大元，是盤于地底的根。”

“孫家于大元的意義，還需要你交代給我聽麼？”趙佻瞥了一眼齊知遠，不怒自威，“齊知遠，你最好記得，大元的主人是趙氏。”

“自然。不過淺薄之人有淺薄之人的立世法門，王爺可有興趣聽一聽？”齊知遠站定原地，笑得和氣，“今日我來等王爺，是想同王爺做買賣的。”

趙佻擰眉：“你殘害劉譽一事，是念着你我曾把酒言歡一場的份上，我才沒有插手。如今你周家大仇得報，你還想利用我做什麼？齊知遠，你在宮裡同我說這種話是真嫌自己命大是不是？”

“王爺在忌諱什麼？光華門送走過多少帝王，上下數個五千年，坐過王位的人早就成了恒河沙數。如今的我還沒等來明君替周家翻案，就算死了也會求閻王爺将我從地府裡放出來。”齊知遠神色坦然，“我知道王爺不信任我，但那日我在王爺府中所說的話全是肺腑之言，放到何日都是作數的。今日我可向王爺許三件事，希望來日王爺也向我許三件事。”

趙佻目光挪動，銳利之色一閃而過：“哪三件事。”

“趙氏與孫家羁縻已久，我有一法可助王爺鏟除孫家。”齊知遠等來了下文，豎起兩根手指，“第二件事算我賒給王爺的，有朝一日王爺需要我時，我當義不容辭，絕不推阻。”

趙佻還以為會等來什麼驚天駭俗的大事，當下露出失望之色：“一般！一般！今日你這買賣是做不成了。孫家本就秋後的螞蚱，沒了孫太後，沒人将他們放在眼裡。”

“除非江山易主，不然誰都知道，趙家的江山有孫家一半。”齊知遠道，“孫家也是如此想的。”

“第三件事。”齊知遠不急不徐，“王爺難道不想知道先帝将那二百萬銅礦藏哪了嗎？”