木裡的煙葉嗆人，老婦抽了兩口後就将煙槍放下：“以前每年秋天，木裡的男人都會去山上打獵，為即将到臨的冬季屯糧，賽坎兵知道這個規矩，故意選在男人不在家的時候偷襲木裡，他們不想被擄走的女人偷跑回家，就在擄走女人後殺掉她們的孩子，”

“木裡的女人在得知自己的命運後，她們選擇舉起武器，她們将自己的孩子交給普瓊的母親。那晚普瓊的母親将普瓊與卓瑪關在官寨裡，選擇與所有女人一童去面對賽坎兵。”夜深太深了，老婦卻毫無疲憊的意思，她靠着拐杖，氣息綿長，“木裡的女人從來不是順從懦弱的無能之輩，普瓊的母親帶領木裡的女人保護了官寨裡所有的孩子。”

卓瑪垂着頭，小聲地啜泣。

普瓊撫過卓瑪的肩，替她揩去掉落到頰邊的眼淚。

老婦安慰卓瑪：“我的好卓瑪，你的母親是個堅強的女人，她死前一直保護着你。”

女人們舉着火把，柔軟的肉身組成一道堅硬的堡壘，她們穿着男人打獵時才穿的獸皮和獸帽，過于寬大的衣服罩袍似的将她們套在裡面，她們的手裡有的拿着犁耙，有的拿着石斧，笨重的耧車在她們手裡也成了保命的武具，她們目光堅定，為每一次赢取的小勝利而歡呼，也為每一次逼近的死亡而害怕。

但是為了孩子，她們什麼都不怕。

“你能看到的孩子，卓瑪、普瓊，還有莫措，他們的母親都犧牲在那個夜晚。”老婦的目光浏覽過幾人，“賽坎兵兇狠且訓練有素，木裡的女人雖然失敗了，但是趕來的聞松在最後關頭幫助了她們。聞松告訴徽京來的匠人，既然徽京容不下他們，那麼木裡日後就是他們的家，他們要守好自己的土地。在最後一刻，他率領着徽京的匠人趕了過來，他代替木裡的男人保護了這裡。”

老婦說道：“他與姜瑪一樣，從遠方來到木裡，将這裡視為故土，他告訴我們的土司，應該學着其他地方的土司，組建自己的俍兵，保護好自己的女人，而不是等着别人來救自己。”

木裡的上空，飄動着英雄用鮮血做成的揚魂幡。

齊知遠指尖冰涼，寶藍色的氆氇镌刻在腦海中，竟揮之不去：“您的意思，我與聞松……”

“孩子，你從徽京來。”老婦打斷齊知遠的話，“能不能告訴我們，徽京的天子想讓你來幹什麼？”

齊知遠猶豫了一下，還是決定說實話：“光祿寺直米賬目上木裡班匠人數目自鹹豐年間就沒有增加過，聖上起疑，派我來木裡清點班匠人數目，如果木裡土司存偏袒包庇行為則要查清木裡是否有反叛之心。”

普瓊臉色變了變，剛要上前開口，就被老婦攔了下來。

老婦拿起煙槍，重新深吸了一口提神，等漂浮上空的煙氣凝聚又消散，才不緊不慢地開口：“你是誠實的孩子，如你們所見，木裡本來是座封閉的小城，我們看似自給自足，但每一次打獵都充滿了危險。聞松認為木裡要想得到真正的強大，必須從根本上作出改變。”

普瓊急切：“娭毑！”

老婦拿煙槍敲桌，微微側頭教訓普瓊：“普瓊，從第一天起，我就料到了未來會有這一天。孫如意早就想到了這一天！你别忘了，我們最初投靠大元不過是想求個安穩！”

普瓊咬緊了唇，半晌才開口：“娭毑……說得對。”

“徽京想要的答案就讓普瓊帶你去找吧，今夜我們不聊徽京。”老婦迷茫起來，“瞧我這記性，我們剛剛說到哪裡了？”

“娭毑。”卓瑪拉着老婦的手臂，輕聲哄道，“今天太晚了，不如明天再同齊大人說話吧？”

老婦急忙道：“再等一會，再等一會兒。”

回憶往昔，老婦渾濁的眼珠像是有了光亮：“哦，對，姜水同聞松過得很好，他們定居在木裡，與這裡的人們一樣，日出而作日入而息，沒過幾年，姜水就懷孕了。與卓瑪母親那時不同，姜水的肚皮尖尖的，小小的，我一看裡面住的就是個男孩子哩！姜瑪就不一樣了，她的肚皮和卓瑪母親的一樣，都是圓的，裡面住的一定是個貼心的閨女。”

齊知遠問：“姜瑪是誰？”

“姜瑪是後來來木裡投奔姜水的姑娘，來的時候她已經懷孕了，肚子很大，沒幾個月就和她妹妹一起臨盆了。”老婦人接着道，“果然和我說的一樣，姜瑪生了個漂亮的女孩，姜水則生了個瘦弱的男孩。”

“那我的母親是姜瑪？”齊知遠擰眉，他想不通，“那為何姜水會成為我的母親？”

老婦突然握住齊知遠的手臂，眼中滿是柔情：“姜水說喀喇汗要是見到了嘉珥，一定會和她一樣，心都被融化。”

普瓊解釋道：“嘉珥是姜水替孩子起得乳名。在蘇木是強壯的意思。”

齊知遠越聽越糊塗，隻覺得紛亂如麻：“您的意思是嘉珥是我的表哥？那他現在在哪？您說我的母親死了，帶去徽京的女子是我的小姨……我的母親究竟是誰？她為什麼要帶我去徽京？”

“我的好孩子，别急，接下來我要說的，才是你母親的事情。”老婦拍了拍齊知遠的手背，寬慰道，“姜瑪是在一個雪夜裡來到木裡的，她挺着大肚子被守在木裡外的賽坎兵追趕，身下的血沿着她的足迹滴落在雪上，光是看着就足夠觸目驚心，但是當時木裡剛剛平靜下來，我們并不想惹事，聞松知道後說那女子實在太可憐了，我們才将她放進來。”

黎奕譏諷：“你們對一個即将臨盆的女人見死不救，還美名其于不想惹事？”

“木裡剛剛遭受賽坎兵的重創，犧牲了那麼多人好不容易得到了喘息的機會，你讓我們拿什麼和賽坎兵們打？”普瓊與黎奕話不投機半句多，又要吵起來，隻是想到娭毑還在邊上，普瓊還是放軟了口氣，“更何況……那夜正值姜瑪臨盆。”