夏槐甯回來的時候，常玉正擺弄新得的熏香。

沉香慢火，細煙袅袅，蘇合香氣幽韻撩人，常玉将香灰裝進香球，任憑裡面的鈴铛碰撞，正聽的悅耳之際，夏槐甯已推門而入。

碧水樓包廂典雅，客房更是幽靜，八扇暗槅子窗，挂着青布幕，黃花梨木桌子上靜置黃銅鏡台。

常玉玩厭了，往四方卧榻上一躺，等着夏槐甯自己開口。

夏槐甯神色如常：“是王爺讓你跟着我的？”

常玉“嗯”了一聲：“你吃了五年的洛桑，王爺擔心你的身體。”

“有什麼好擔心的。”洛桑不愧是蘇木神花，斷服到如今他依舊會有肝膽俱裂的感覺，夏槐甯額上迅速滲出密麻的冷汗，他捂着胸口，“死了正好，一了百了。”

“你要是真死了，王爺會傷心的。”常玉找出都蘭替夏槐甯開得緩釋丹，要喂夏槐甯服下，“我看不懂你，剛開始你是那麼的讨厭王爺，可卻又為了他偷偷吃了五年的洛桑。你究竟是喜歡他，還是讨厭他。”

“今晚我要去見一個人。”夏槐甯捏着藥丸，眼睛卻盯着常玉，“如果你再跟來，我就将這藥全扔了。”

常玉吓得擺手：“不跟不跟。我乖乖在碧水樓等你。”

“常玉。”夏槐甯咽下後，問，“你喜歡一個人時，是什麼樣？”

常玉想了想，道：“想黏着他，與他談情說愛。最好時時刻刻也不分離。”

“小丫頭心思。”夏槐甯拿着扇子敲了一下常玉的腦袋：“剛剛我與周銜思說話，你在隔壁都聽見了？”

常玉點點頭：“你故意挑王爺不在家的時候來見她，我以為你會同她解釋。”

屋内盡是常玉點的蘇合香氣，讓人聞得頭暈，夏槐甯起身撩起青布幕，推開窗透風：“沒什麼好解釋的，在她眼裡，我已經不是她認識的夏槐甯了。”

思思眼中的夏槐甯，定是溫潤如玉的兄長，而不是如今這個喊打喊殺的閻羅。

若他真是齊墨之子就好了。

他定會好好保護思思，視她為親妹子，做她眼中最完美的兄長。

常玉跟在夏槐甯的身後：“所以你要幫她嗎？”

“若疆北不吃一次敗仗，怎麼撼動大元的根基？”夏槐甯道，“木裡的太守被關在哪了？”

“大理寺。”常玉挑眉，“你想殺了他？”

初秋的夜晚夾雜着清爽的風，吹得人心曠神怡：“等疆北被賽坎豁出一個口子了，就是他的死期。”

木裡太守剛到徽京時，常玉曾聽夏槐甯與人議論此人心中有大義，是個不畏生死的英雄，言語間盡是對他的敬佩和贊同，不過剛過幾日，夏槐甯便要至他于死地。

她見識淺薄，看不懂。

“夏先生。”常玉覺得夏槐甯比喜怒無常的趙佻還難以理解，“我看不懂你。”

她看不懂夏槐甯對趙佻的暧昧與模糊，看不懂他對好人的殺伐果決，更看不懂他的全盤算計。

夏槐甯似沒聽到她的話，隻是迎着秋風，口中念叨：“大元，終于要傾覆了。”

連日的颠簸，常玉睡得比往常要熟。

星子閃爍，夏槐甯反鎖了常玉的房門，披着黑衣，迎着朦胧的月色出門。

洗心齋一早就挂上了紙皮燈籠，幽幽白火，在夜裡看着吓人。啞奴揉着眼站在燈籠下，手舞足蹈地比劃迎接夏槐甯，

兩歲多的孩子剛會走路，見了先生卻已經會畢恭畢敬的行禮，小小的白面團子一隻，煞是可愛。

都蘭跟在琮兒的後面：“琮兒越來越勤勉了。今日背了一天夫子留的作業，我怕他累着，讓他早點休息，你知道他說什麼？他卻說孟母都能為了孩子的學業三遷，我卻隻會慫恿他玩。”

夏槐甯蹲下來，摸着趙琮細軟的發頂：“你還小，有些事情不必這麼着急。”

“我隻是想得到先生的誇獎。”趙琮奶聲奶氣道。

都蘭憂心忡忡道：“當初先生将琮兒交給我，如今已經過了一年，孩子一天天的長大，我有時夜思夢想，不知道該怎麼和他交代他的身世。”

夏槐甯将趙琮抱起：“天潢貴胄，貴不可言，等天下平定再告訴他，告訴他是當今的太子，是未來的儲君。如今你隻要教他耐心等待即可。”

都蘭看着滿心歡喜的趙琮，心中憂思更上一層：“是啊，他是儲君，我們将他留在這洗心齋是不是太委屈他了？”

“斯是陋室，惟吾德馨。”夏槐甯道，“靖州這幾日不太平，你不要出門，有什麼需要的就吩咐啞奴去采買，你帶着他，還是要小心為上。”

“等過了明年，你就可以回蘇木了。”夏槐甯撫摸着趙琮的後背，“你的家人還在蘇木等你。”

“先生。”都蘭看夏槐甯神色疲倦，心中心疼，“都蘭此生能報先生的恩德，已是上天眷顧了。都蘭隻希望先生不要什麼事都埋藏在心底，都蘭雖然不識字，不會大道理，但也想為先生分憂。”

夏槐甯猛地咳嗽起來，他苦笑道：“我也萬萬沒想到，人生在世，老師教我的本事全用來爾虞我詐了，如今我連最親近的人都無法坦誠。隻希望哪日我與她殊途同歸時，她能明白我的苦心。”

都蘭忙替夏槐甯把脈，後者已然氣血逆施，苟延殘喘，都蘭忍着眼淚對着夏槐甯行蘇木的禮：“都蘭向大人保證，哪怕都蘭赴死，也會護住琮兒的安全。”

*

收到沈遊行書信時，周銜思剛剛落腳靖州老宅。

她一早就書信給了小撿，馬車落地，小撿掀開灰青的轎簾，映入眼簾的是一雙熟悉的黑布皂靴。

一别幾月，齊墨頭上的花白又多了幾處，小撿見了周銜思，歡快的像隻兔子，與她細數最近朝野所發生的事情。

乳白的信鴿站在小軒窗上“咕咕”的叫，周銜思走過去，将鴿子腳下的信件取下。

小撿在廳中布菜，白色瓷碟裡盛着剛腌的小菜，齊墨難得高興，又下廚去給做了周銜思愛吃的桂花糖藕。