逼仄的書房擠滿了人，饒外面冷風尖嘯，雪飄如絮，屋内衆人也是滿頭大汗。

周銜思穿着品月色緞平銀繡雲雁的鬥篷，站在齊墨身邊，安靜的聽兩側衆人竊竊私語。

孫永樂觑着衆人的臉色：“……現在仗還沒打完，商道一事說得有些早了吧。”

周銜思看向孫永樂：“此事就該現在提及，等疆北打完仗，正是百廢待興的時候，疆北保護大元這麼多年，朝廷不給疆北銀子，總要給百姓自食其力的機會吧。”

孫永樂自知理虧，假裝整理衣袍閉上了嘴。

“我贊同齊大人所言，疆北商道，得開！”任千裡在位置上糾結了半晌，站了起來，“在座的有幾位去過疆北？若是到了疆北，見到了疆北軍士以雪充饑，百姓僵死在路邊，斷然是說不出這番話來的！”

孫永樂不敢反駁周銜思，但敢譏諷任千裡，隻見他晃悠悠地站了起來，陰陽怪氣道：“以雪充饑？人早餓死了吧！任大人也未免太誇張了些！而且戶部每年給疆北和西南撥了多少萬兩的銀子？”

“漢武帝天漢元年，中郎将蘇武出使匈奴，被幽禁在大窖中，靠着吞食雪和氈毛過活了數日。蘇武沒有餓死，所以疆北的士兵也不會餓死，但是！”任千裡自知口拙，平日素來沉默，但如今心中悲痛，不忍捶胸頓足，“如果讓疆北的士兵們靠着吃雪去保衛我們的邊疆，那朝廷的臉面又何在？！”

“幾位大人可别這麼說，我們戶部每年都是按需撥給，足額足份的。怎麼現在西南沒要開辟商道？”說話的是戶部新上任的張世賢，也就是先前的張侍郎，顧舊死了後他火速拜了蔣春秋名下，不日便補了顧舊的缺。

周銜思不急不慢：“那是因為戶部有人屍位素餐。賬面上的銀兩是足夠的，可怎麼到了疆北軍營的手裡，就少了一大半？”

“你……”張世賢甩袖，面色鐵青，“你一介女流，你懂什麼你！”

周銜思針鋒相對：“張大人這話說的，我還以為你家裡盡是男丁了。”

堂下有人竊笑，張世賢心中憤懑，環視一圈發現哪個都不敢得罪，在原地站了半晌，又灰突突地坐回了椅子上。

安康清了清嗓子：“齊大人主意是不錯，既能解決朝廷的負擔，又能解決木裡匠人的遺留問題，但是木裡人非我族類，如果不拿匠人服役制度束縛他們，讓他們自由通商，日後起了反心怎麼辦？”

安康的話激起千層浪，當即就有人道：“他們今日能投靠我大元，明日就能投靠賽坎。”

“派了那麼多的太守，隻有周岑一個人在那呆的時間久，非我族類，本就其心可誅。”

“疆北商道建立起，到時木裡與疆北關系更為緊密，誰能保證黎敬天不起反心？”

“這和專制集權、自立門戶有什麼區别？！”

“和賽坎打了這麼多年始終沒分個勝負，誰知道是不是和塔爾木勾結……”

齊墨拍桌，呵斥道：“諸君都是當朝的官員，這樣枘鑿冰炭有何意義？！”

隔得遠些的蘇幼安看向坐在前面的蔣春秋：“蔣大人如何看？”

周銜思借齊墨之名廣邀衆官來齊家書房，說是論政，實則試探衆人對于疆北商道一事。

書房内一時落針可聞，身旁伺候的老妪剪掉蘇幼安身旁鵲紋蠟燭上的燭心，又将廳内被熏得泛黃的白玉蓮瓣爐裡的熏香換掉。

齊墨是出了名的清正廉潔，朝中大臣以家中裝折奢靡為風，唯獨齊府格局所居數十年未換，家中所用好些的皆是賞賜，這麼多年無一例外。

朝中一品大員都兩袖清風，那别家極盡奢華的吃穿用度都從何來？

三年清知府，十萬雪花銀，層層剝削的是老百姓的果腹的口糧，是戍邊将士的賣命錢！

蘇幼安輕觸着衣擺上的精美細密的缂絲繡，心中五味雜陳。

他心中清楚，安國武侯在疆北，舉步維艱。

任千裡所言的餓肚子已經是最家常不過的事，每年光是因為天寒而凍死的士兵，就有十幾個。

明明是為了朝廷守邊關，卻連禦寒的棉衣都要縫縫補補。

偏偏他什麼也不能說，因為朝中大員早已蛇鼠一窩。

蘇幼安話音剛落，衆人齊刷刷的屏息看向蔣春秋。

孫輔式微，蔣春秋才是如今的百官之首。

杯盞裡的碧螺春是去年的存貨，喝起來隐約的黴味，蔣春秋打量着手裡的青花壓手杯，上面豁然一個缺口。

張世賢本想借題發揮，卻不想蔣春秋沒看見似的，自顧自地喝了起來。

“遞運司，得設。”陳年的碧螺春入口苦澀，回味卻是甘甜，蔣春秋放下茶盞，緩緩道，“商道，也得建。”