晨光熹微，薄霧如紗，輕籠着桑榆國恢弘的都城——天啟城。

厚重的宮門在身後緩緩合攏，發出沉悶的聲響，隔絕了那金碧輝煌卻令人窒息的十年歲月。君晔深吸一口宮牆外帶着煙火與塵埃氣息的空氣，隻覺得胸腔中一股前所未有的自由感噴薄欲出，幾乎要化作清嘯沖破喉嚨。

他換下了一身标志性的素白道袍，身着尋常富家公子式的月白雲紋錦袍，墨發以玉冠束起，更顯少年英姿。腰間懸着一柄看似普通的長劍，一個不算鼓脹的儲物袋系在身側——裡面裝着師尊江奕宸“賜予”的少量金銀、幾瓶基礎丹藥和一些符箓，以及他視若珍寶的幾本道法典籍。這便是他遊曆的全部家當。

離宮三日，他刻意放緩了腳步，流連于天啟城繁華的街巷之間。十年高閣生涯，宮外的世界對他而言，每一處都新鮮得如同異域。喧鬧的市集、吆喝的商販、琳琅滿目的新奇玩意兒、衣着各異步履匆匆的行人……這一切都讓他目不暇接，心中充滿了探索的興奮。

然而，這份初涉紅塵的新鮮感，很快便被另一種更為複雜的感受覆蓋。

他看到了衣衫褴褛的乞丐蜷縮在牆角，伸出枯瘦的手；看到了壯碩的潑皮當街欺淩弱小，周圍人卻敢怒不敢言；看到了富戶朱門酒肉臭，而巷尾卻有婦人為病重的孩子哀哀哭泣……這與他想象中“體悟紅塵百态”的浪漫化場景截然不同。摘星閣中典籍所描繪的“人間疾苦”四個字，此刻化作了眼前活生生的、帶着酸腐與血淚氣息的畫面，沉重地撞擊着他未經世事的心。

師尊灌輸的“正道”理念在心中翻湧，驅使他幾次想要出手相助，卻又在最後一刻被理智拉回。他牢記着師尊那句冰冷的“三年之期”，更明白自己此刻的力量與身份，貿然介入隻會帶來更大的麻煩，甚至可能暴露行蹤。這種無力感與正義感的撕扯，讓他初離宮的雀躍蒙上了一層淡淡的陰霾。

這日午後，他信步走到天啟城西一片略顯破敗的坊區。這裡的房屋低矮雜亂，污水橫流，空氣中彌漫着垃圾腐爛和劣質油脂混合的怪味。與内城的繁華相比，這裡像是被陽光遺忘的角落。

就在一條堆滿雜物、蒼蠅嗡嗡亂飛的狹窄死胡同口，一陣極其微弱的、如同受傷幼獸般的嗚咽聲，吸引了君晔的注意。

他循聲望去，隻見在散發着惡臭的垃圾堆旁，蜷縮着一團小小的、髒得幾乎看不出原色的身影。那是個孩子，非常小，大概隻有四五歲的樣子。破布片勉強裹身，露出的胳膊和腿上布滿新舊不一的青紫傷痕和污垢，小小的赤腳上沾滿了泥濘和血痂。一頭枯黃打結的頭發黏在瘦小的臉頰上，小臉蠟黃，嘴唇幹裂出血，唯有一雙眼睛，在聽到腳步聲時，猛地擡了起來。

那眼神……君晔的心像是被什麼東西狠狠攥了一下。

那并非全然是孩童的懵懂或恐懼。那雙眼睛極大，眼窩深陷，瞳孔是極其少見的、近乎琉璃般的淺淡琥珀色，此刻盛滿了極緻的痛苦、絕望，以及一種……近乎瀕死的麻木。但在看到君晔的瞬間，那麻木的瞳孔深處，仿佛被投入了一顆石子，驟然蕩開一絲微弱到幾乎無法捕捉的光亮。

君晔的腳步不由自主地停住了。他見過宮裡的貴女，見過内城的富童，卻從未見過如此……觸目驚心的生存狀态。這小小的生命，如同狂風暴雨中即将熄滅的殘燭，脆弱得令人心驚。

他蹲下身，盡量放緩聲音，帶着一絲自己都未察覺的憐憫：“小妹妹？你……還好嗎？你的家人呢？”

小女孩似乎耗盡了力氣，隻是虛弱地喘息着，身體因為寒冷和疼痛而微微顫抖。她沒有回答，隻是那雙琥珀色的眼睛，死死地、一瞬不瞬地盯着君晔的臉，仿佛要将他刻進靈魂深處。

君晔被她看得有些不自在，又心生不忍。他解下腰間的水囊，小心地遞過去：“喝點水吧？”

小女孩沒有接水囊，她的目光依舊死死鎖在君晔臉上。就在君晔以為她可能已經神志不清時，小女孩幹裂的嘴唇極其艱難地翕動了一下，發出一個微弱到幾乎被風聲蓋過的氣音：

“爸……爸……”

君晔渾身猛地一僵，如遭雷擊！

爸……爸？！

他以為自己聽錯了。他一個十五歲的少年，離宮不過三日，怎麼可能是這個陌生小女孩的“爸爸”？！這簡直是天方夜譚！

“你……你說什麼？”君晔的聲音帶着難以置信的驚愕，甚至有些結巴。

小女孩似乎用盡了全身最後一絲力氣，那微弱的氣音稍微清晰了一點，帶着一種近乎本能的依賴和……委屈：

“爸……爸……”