威士忌太烈，艾略特到現在腦袋都有些昏沉，他反應了幾秒，帶人遠離射擊範圍，憋掉的輪胎黏着地面，車速提不上去。

子彈砸起的沙土如同冰雹一般拍在車上，他腦袋裡嗡嗡響。

生平頭一次遇到這種情況，他冷靜想了想，突然覺得不對。

“為什麼停下來了？”與他同車的消防員焦急地問，“雖然出了射擊範圍，他們也随時可能追上來。”

“他們完全可以等我們進到峽谷裡甕中捉鼈、盡數殲滅。”

式涼和香織在另一輛車，通過步話機聽見他們的對話。

“的确，占據地形優勢，彈藥充足十個人就夠了。”

第一槍過後，式涼的危險預感就消失了。

不過還好提前把車頂的威廉塞進了後備箱。

“百人對十人赢了又怎樣？一個人的傷亡都是這邊不願意看到的。”

消防員堅持還是撤退繞路為好。

“況且對方不是喪屍，而是人類，誰知道會有什麼變數？他們可能是軍隊勢力的崗哨，或者與黑'幫、監獄的亡命之徒有聯系。”

“頭個放槍的人可能是職業的。”式涼如實說出自己的見解，交給艾略特決定。

系統出來刷下存在感：“他們是六人幫悍匪，個個戰鬥素養突出，原世界線是直接繞路了。”

“除了第一槍打穿輪胎，其餘都是亂打一氣。”式涼剛才沒說完，“要麼他們人數少于十，槍支彈藥也不足，虛張聲勢，不足為懼。要麼他們以為我們存在威脅，吓退我們避免交鋒。”

系統說的式涼聽到了，與他們面對的現狀不符。

“沒追過來。也停止開火了。”艾略特回頭眺望峽谷，“難得見到一幫活人，不會一會可惜。”

他下令掉頭。

對子彈與弩箭心有餘悸，害怕沖突的人問艾略特：“一定要這麼做嗎？”

“害怕的可以原地待命。”

大部分都跟上了艾略特，剩下的為了不被小瞧，害怕落單，還是加入了車隊，随之緩緩駛進射擊範圍。

這次對方沒有開火。

一支攜帶紙條的弩箭插在艾略特車前的地面上。

“溝通還是誘餌？”

“一試便知。”

艾略特把車挪到弩箭之前，開車門，拿到了上面的紙條。

上面是一串頻段。

艾略特把步話機調到那個頻段。

機器傳來女人的聲音，嚴肅而不善：“你們是什麼人？”

“紐約艾舍高中畢業旅行團。”艾略特開了個連自己都笑不出來的玩笑，“你們——”

她打斷艾略特，沉穩的聲音中透出絲絲不可置信：“高中？你是老師嗎？誰派你們來的？”

“畢業生艾略特.科夫納。沒人指派我們。在找幸存者基地。考不考慮透露一下你的名字？”

“叫我瓊斯上尉，方才的攻擊是警告行為，我不會為此道歉。要是知道你們是一群小鬼，我也不會開槍。”

“那麼，告訴我誰派你們來的？”

“我們來自阿拉斯加州的基地，應該就是你們要找的那個。負分差評，不建議去。”

系統尴尬地念叨着不可能，過世界線找原因。

瓊斯上尉帶人出來，一番試探後，她為他們引路進峽谷。

半山腰除了早已有的一處低矮的木屋，地勢平坦處，到處都是軍營帳篷。

“你是領隊？”

她目光上上下下打量艾略特，又瞅向副駕的消防員。

消防員回避了視線。

“你們怎麼幸存下來的？”

艾略特講着前情，在她們的監視中下了車，去後面的車上把式涼拽了下來。

“他提供武器，幫我們守住了大樓，得以生還。”

式涼站在艾略特旁邊，也被除去武器，接受瓊斯上尉冷峻的目光洗禮。

“你們來自基地，不是基地派來的，對不對？”

瓊斯上尉面色微變。

一名士兵小跑過來，向她耳朵說話，她的目光随之轉向某處。

那處走來一名亞裔男子，穿着不同于軍人的格子襯衫黑長褲，長着平整流暢的鵝蛋臉，厚眼鏡片下是一雙疲憊而秀麗的眼睛，神光内斂，研究員氣質濃郁。

“他是蘇途？”

“是。”

系統完全弄懂了。

原世界線消防員隊長沒死，聽從他的，他們沒在去各人的家和找失蹤同伴上耽誤時間。

那夥悍匪中放哨的正好是隊長熟人，放了幾槍示警，隊長從間隔頻率認出暗号，就帶領大家繞開了這。行至德克薩斯州，撞見了剛從基地逃出來的蘇途一行人。

如今因為宿主的幹預，活下來的學生更多，艾略特更堅持自己的主張，消防員隊長死了，行進時間比原世界線拖了不止一天半天。

所以蘇途一行人走到了這兒，沒有他們提供的預警，進了峽谷，與悍匪交戰。

那六人已經和犧牲的軍人都入了土，傷員在養傷。