祝英甯生病的事左瞞右瞞，還是沒瞞住祝英台。

主因是在他自身，他忘記跟祝英台約好午後碰面，對方拜訪時，他恰好在喝藥，還想扯謊，被妹妹一把拆穿。

得知馬文才照顧大哥一夜後，她鄭重朝對方行禮，向他緻以最真摯的謝意。馬文才的回複還是老一套——舉手之勞。

“我去尋夫子，你們慢聊。”

“那晚飯呢？”祝英甯抽空問他。

“随你罷。”

放下這話，馬文才出門。

祝英台在原地安靜地站了一會兒，挨着哥哥坐下，問道：“還難受嗎？”

“生病哪有不難受的。”

“有哪裡不舒服嗎？”

祝英甯又道：“渾身都不大舒坦，不過燒退下來是大幸。話說，山伯怎麼沒跟你一塊？”

“病糊塗了不是。我昨天就跟你提過山伯去山下醫館幫忙了，不然今天就是我們三人一道溫書。不過，”她打量着大哥明顯的病容，“你今天還是好好休息罷。”

“我都開始有點懷疑你跟書院是不是八字不合，到這兒才半個月罷？又是受傷又是發燒，要不我寫信回去讓爹娘他們做場法事驅驅邪。”

“千萬别！”祝英甯連忙阻攔，“你這不是招他們擔心嘛？”

“放心，我不會說你的事，就提這風寒。可以罷？”

“可以。”

祝英台倏然起身，“時候差不多了，上床睡覺。”

“我剛下來！”

“病人就是要多休息。”

祝英台推着哥哥過去，又拿來書本陪床，“你要是睡不着，我就給你念書，一好二得。”

“什麼東西？”

“一樣東西的好處，兩個人得到。”

祝英甯随便點了點頭，“念吧。”

祝英台念了幾行，停下來問道：“馬文才昨天也是這樣照顧你的嗎？”

祝英甯嘗試回想，什麼都想不到，“也許？”

“他為什麼會對你這麼好？嚴格算起來，你們認識也才半個來月，這麼交心了麼？”

祝英甯被她說得有點不知所措，“還沒到交心的程度吧？聽上去太親密了。可能是人家在禮尚往來，回報我昨天給他做的那頓晚飯？”

祝英台瞪大雙眼，“你給他做晚飯？憑什麼啊？你都沒給爹娘還有我做過呢？話說，你居然連飯都會做嗎？”

“會一點。”

“士别三日當刮目相待，我們這麼久沒見，我是不是該把頭顱轉一圈再來看你？”

祝英甯：“？？？”

“好血腥，别說了，想吐。”

祝英台道：“那我不說了，剛念到哪裡了？”

祝英甯背出一句，妹妹盡快接續。

＊

夫子落子，收走幾顆白子，說道：“今日就到這裡罷。”

“夫子，這局還未完。”

夫子捋須，“局未完，你的心亦不在此。文才，你因何事擔憂？”

“學生無憂。”

“是還在擔心你那個書童嗎？”

馬文才回道：“先前在來的路上見到阿清姐，她說馬興已無大礙，明天應當就能回來。”

“那看起來，你在為旁的事煩惱？與你父親有關？”

馬文才眼裡呈現一絲哀傷，“或許是罷。”

“父子之間何來隔夜仇，你娘的事都已經過去這麼多年，也該放下了。”

馬文才道：“有些事不是學生想放下就能放下的。”

他起身作揖，“夫子既言對弈到此結束，那學生就先告退。”

“去罷。近日周遭雜亂，多加留神自身，替我問候英甯。”

“是。”

馬文才心事重重地離開，走到房間附近，聽到裡頭傳來一連串說話聲。

他沒急着進去，找了個角落聽着，一心好奇祝家兄弟私底下會聊什麼，哪裡還記得那句‘非禮勿聽’。

“我是覺得射箭很累啊，你看，才多久啊，已經起兩個繭子了。”

“我也有。”

“你那是寫字寫的，不一樣。英台，你說這小馬哥又是做文章又是練射箭的，手上繭子得不老少吧？想想就覺得怪辛苦的，打小學這學那，都沒點自由時間。”

“那肯定。不過人家會吃補品，糙也糙不到哪裡去，不像我，哎……”

“你哎什麼，你這一看就是富貴人家才會有的手，我才要歎氣吧。”

“燙傷膏放哪了？我再給你塗點。”