火鍋局結束半個月後，書院開始放春節假。祝英甯和妹妹一盤算，前後加起來差不多有二十天。
這兩天，書院裡的學子陸續收拾東西回家，祝英甯盤算着家裡近，跟英台幫着師母一道處理山上日常。
梁山伯早在幾天前就收到家裡的信，催他早點回家，他就算再想幫忙，也得遵從孝道。
于是，他便和同鄉的元問一道坐車走，臨走之前，還答應祝英台會給她寫信。
馬文才照常最後一個走，他要先去趟外祖家，外祖家也派了人說等他回去吃晚飯。而祝家兄妹要是想趕上晚飯，午後就得動身。
“公子，我去把東西搬上馬車，後續就不上來了，你整理完就盡快下來罷。”
祝英甯應了一聲，低頭收拾他的書，見馬文才進來，說道：“我們得年後才能再見了。不過，你要是覺得無聊，可以來我們家玩，來前差人給我送個口信，到時我們去迎接你。”
“嗯。隻是我過年事務繁雜，興許沒機會做客，到時再說罷。”
“好。”
想到什麼，祝英甯過去給了他一個擁抱，他們以前放寒假的時候也是這麼跟自己室友告别。
“提前祝你春節快樂。”
說完，祝英甯拿起床上的包袱往外走，走到門口，又轉回頭來揮手。
“那我先回家了，你記得我們的約定。如果想一起回書院，務必提前告訴我。”
“好，一路順風。”
祝英甯點頭，挎着他的小包袱下山。
直至再瞧不見他身影，馬文才這才收回視線，面朝空了大半的房間，懷裡還殘存着祝英甯身體的熱度。
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祝英甯上次回去，車裡就他一個人，不是睡覺就是發呆，時間都是掰着指頭在數。
這回有祝英台跟着，兄妹倆吃吃喝喝又聊天，一路就沒見停嘴，銀心中間也加入話局，車内氣氛更是熱火朝天。
祝家一家上下早早就在門外等着，接到一雙兒女後，祝員外和夫人笑得牙不見眼。
“外頭天涼，快進屋暖和暖和。”祝夫人招呼着。
兄妹倆跟着爹娘去内堂，坐着說話，一人還被分了一個手爐，又有熱茶和精緻糕點陪伴，喜不自勝。
祝夫人道：“糕點你們少吃些，今晚我讓他們早點開飯。”
祝英台問：“今晚做的什麼菜？有我喜歡的麼？”
祝夫人笑道：“當然有！東西早就備下了，就等着你們兩隻小饞貓回來呢！”
祝英台直笑，“那我今晚可就要敞開肚皮吃。”
“我也是。”祝英甯說。
祝夫人連聲說好，“都回家來了，想怎麼吃就怎麼吃。”
“那不得吃成個大胖子啊。”祝英台笑道。
屋内的人也都跟着笑起來，霎時歡樂氣息彌漫。
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祝家莊過春節熱鬧得很，大型集市先不提，還有戲班子來唱戲。
聽聞是當地幾個鄉紳出錢請的，祝員外也出了十來兩銀子，戲班子從大年二十八開始唱，唱到正月十八為止，期間隻休除夕、大年初一和元宵三天。
祝英台頭天晚上睡前就跟哥哥約好第二天去趕集，祝英甯早早吃過早飯來找，她倒是在賴床。
折騰大半天出來，祝英甯笑道：“見慣男裝，陡然見你穿裙子還真有點不習慣。”
“别說你，我也不大習慣。”
祝英台往前廳去，路上說道：“說起這個，我想起一件事。哥，你記得春耕節嗎？”
“記得。”
春耕節在每年春分後三天，當地人民在耕種後為了祈求上蒼保佑豐收，會在這天舉辦祭典，萬松書院那兒也不例外。
祝英甯道：“我記得春耕節好像是要扮神仙，難道……”
“我扮了觀音。”祝英台說，“但在那之前，山伯問我為什麼耳朵上有環痕。”
“你怎麼回的？”
“我說我以前扮過觀音。”
祝英甯又道：“然後呢？他有說什麼嗎？”
他在心裡默默念出一句戲文。
祝英台道：“他說，我從此不敢看觀音。”
對上了。
“哥？”
祝英甯說道：“你怎麼想的？”
“沒，沒怎麼想。”
祝英甯看她頓時紅透的臉，回道：“你跟我說這個，是想得到我的支持還是？”
“我沒想那麼多，就是想找個人分享。”祝英台雙手不自覺地絞手帕。
祝英甯：“我不會反對。兩情相悅是世上最美好的事之一，我沒必要當惡人。”
“嗯……”
“山伯是不是還不知道你是女子？”
“那是當然，我學還沒上完呢。”
祝英甯道：“你長大了，這事由你自己做主。我隻有一條，一旦遇事不要硬抗，及時與家人說。”
“好。”
祝英台興高采烈，祝英甯卻是陷入沉思。
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除夕當天，祝英台收到梁山伯寄來的信，一個早上都在房間裡忙着寫回信。祝英甯幫她在父母那兒搪塞幾句，跟着母親一塊揉面團，準備打年糕。
“英甯，英台有同窗寄信，你怎麼沒有？”祝員外打着年糕問。
祝英甯伸手調整年糕位置，“可能在路上罷。”
祝夫人問道：“你跟馬公子相處得還好嗎？”
“挺好的。”
還是祝夫人的聲音，“那他怎麼沒給你寄信？”
“你這話說得愚笨，馬公子是什麼人？隻有我們讨好他的時候，哪裡還需要他來讨好我們。”祝員外說，“英甯，晚些時候我讓管家帶你去庫房看看，挑個最名貴的禮物送給馬公子，以表誠意。”
“是。”
祝夫人道：“馬公子打小就在古董名畫裡長大，我們家裡這些東西能入他的眼麼？”
“我年前就備下了，保管馬公子會喜歡。”
“還是老爺想得周到。”
祝員外放下木杵，由夫人給他擦汗，感慨道：“難得與馬家攀上交情，可得好好珍惜。對了，英台在書院跟馬公子相處得好嗎？”
祝英甯眉頭一鎖，果然還是來了。
“一般般，沒那麼熟。”他道。
祝夫人道：“老爺，你問這個做什麼？”
“沒事，随便問問，關心一下女兒而已。”
“爹，你應該不會想把小妹嫁去馬家吧？這跟賣女兒有什麼差别。”