“沒有，想出來透透風而已，您可是睡得不踏實？”
“年紀上來了，覺少。”
向山重重地拍了拍大腿，布滿老繭的手用力揉着膝後，補充道，
“也是想出來緩口氣。”
向山說完大手撫上他的腦袋，眼裡盡是慈愛，“是在想小安的事？”
岑柏應了一聲，沉默了許久才道：“也不全是，他提出夜襲明湖後我确實有些擔心。”
“那法子很好，但是冒進了些，我怕他繼續如此，哪一日就出了岔子...白白丢掉性命。”
倘若始終被仇恨蒙蔽，指不定會中了計，可是他沒有法子消弭小安心中的不甘。
但若是師父，指不定會有法子。
他歎了口氣，竹筒倒豆子似地說了好一大堆，臉上愁色更甚。
向山撐起頭若有所思地聽着，等他說完才帶着斟酌道：
“小安偏向些奇詭的戰術，鮮少考慮回頭路，這是他的一貫風格。”
“你們兄弟二人素來關系好，你也知道小安平日沖動些，大事卻是很少含糊。”
“但小柏你的擔心并非沒有道理，回頭我與那小子說說去。”
岑柏聽着向山寬慰的話，雖是點了點頭，但心中愁郁依舊堵得胸口發悶。
爹娘死後他隻有師父和小安了，他不想再失去誰。
向山微微皺眉，眼底染上些疲憊，仰頭哈了口氣，陣陣白霧升騰，很快消散在空中，
“小柏，你穩紮穩打，比小安更适合當統帥些。”
火堆噼裡啪啦爆開，岑柏猛地擡頭，語氣有些急促：
“師父，我沒有那個意思！”
“多給小安些時間他未必不能穩重，隻是眼下叫人憂心罷了。”
向山直直盯着他，沒有反駁之意。
倒是他掉進那雙枯萎滄桑的眸裡，餘下的話堵在嗓子眼怎麼也擠不出來了。
“師父？”他輕聲喚道。
向山渾身一震，仿若才回神般，解釋道：
“方才的話師父隻是站在老将的角度看你們，如你所說，給小安些時間讓他成長吧。”
“接下來便是攻城戰，當是暫且不必擔心小安有性命之危。”
向山深吸了一口氣，轉移話題，
“不知他們要守多久，錢、糧、人，我們都耗不起了。”
岑柏用力地擠了擠眼，胡亂揉着眉心，
“将士們被拖欠了軍饷，自然是怨聲載道。”
“雖然小安燒了他們的糧，但若是北越軍死守益州，我們倒也撈不到好。”
“或許此次将他們趕走便是極限了，可日後又該怎麼辦？”
賭一個北越同樣元氣大傷，數年内無法再進攻的可能嗎？
焦灼不斷侵襲着他的心神，哪怕益州降了他們也走不了多遠，想完全收複失土顯然是癡人說夢。
向山咳出一口痰呸進火裡，熊熊火光映進眼裡，他堅定道：
“打，能打回多少算多少。”
“糧饷不夠人心動搖...我有法子，至少支撐着他們将益州拿下。”
岑柏瞳孔驟然一縮，兩個殘忍的字眼不斷在腦中盤旋。
他多少有些于心不忍，可事到如今若是此法能護佑大齊數年的和平又未嘗不可。
他攥緊的拳頭又松開，“好，聽憑主将号令。”
“具體事宜我們明日再議。”
向山像是松了一口氣，挪了挪身子攬上他的肩湊近道，
“怎地還是愁眉苦臉的，師父扛着事兒，别怕。”
他低頭強扯起一抹笑，本想随意應和兩句卻被一眼識破。
“小柏，打你爹娘走後你這心事越發多了，看來我方才是沒問到點上。”
“你和小安那臭小子是我唯二的親人，若是我這個糟老爺子還幫得上你，便說來聽聽吧。”
岑柏眼底浮起些複雜的情緒，無力感霎時湧上心頭幾乎要将他吞沒。
他仰頭望着漆黑的天空，再開口時聲音有些哽咽：
“爹娘死後我一直忍不住去想，若是我做得不夠好，總有一日會讓小安與我共同跌入萬丈深淵。”
“我是合格的長兄嗎，我盡到責任了嗎？”
他歎了口氣，顫抖着問道，“我...我真的能撐起來嗎。”
眼眶變得濕潤，落下些滾燙的淚，他完全不記得上次哭是什麼時候了。
粗糙的手指劃過臉頰，為他拭去一滴淚。
向山輕歎一聲，語重心長道：“無過便是功，這是...你爹的處事原則。”
“你貫徹得很好，并無不妥。”
“可今朝不同往日，到底該怎樣做才是正确的選擇。”
淚眼朦胧他好似在問向山，又像是在問自己，
“小安尚小不清楚其中利害，我不想他難過，更不想...”
“不想将他卷進來。”
如延年所說，重要的并非他們的選擇，而是陛下如何想。
向山努了努嘴沒說出話，斟酌良久後他掏出一把小刀遞過來。
“小柏，過來幫忙，這腿上老毛病又犯了。”
岑柏扯起衣袖抹了把眼淚點點頭，向山大腿皮膚表面坑坑窪窪，爬着蜘蛛網狀般的紫色脈絡。
他找到一處明顯的凸起，熟練地劃了一道小口，暗紅的淤血冒出來。
向山掏出卷紗布按在傷口處，許是沒休息好，眼裡泛着渾濁，
“說實話，師父已經多年未曾上過戰場。”
“老了，連刀都有些提不動了。”
岑柏心裡一顫，抓住向山的胳膊急促地叫了聲師父，對方顧若惘然自顧自道：
“或許我苟活這麼多年早該結束了，小柏。”
“你打小便聰明，師父也不瞞你了。”
“此次出征，我沒想過能平安回去”
他險些摔了手裡的小刀，心裡翻滾起不好的預感，
“師父，我們會平安回朝的，把北越驅逐出去，屆時您能安心地頤養天年。”
向山擺擺手，眼中閃着淚花，“我若是哪日老到完全動不了，想找個地兒把自己埋了都不成。”
“所以你全當是師父選好了歸處。”
“不過有些事我在心中憋了數年，終于等到你們長大了，是該說與你們聽。”
向山挺直的脊背佝偻下去，一瞬老了十歲不止，完全失了往日的風采。
蒼老的聲音帶着他将隐藏心中疑點抽絲剝繭般抽離、複位。
隐藏在迷霧中的真相讓人難以置信。
靈魂仿佛離了身子，輕飄飄地蕩在空中，寒意蔓延了全身。
小刀不知什麼時候掉到了地上，岑柏兩眼放空失神良久。
他雙手覆上臉莫名奇妙笑出了聲，心口絞得發疼，大抵是容忍不下交織複雜的情緒猛然爆發。
可笑...
爹、娘、師父、他與小安。
憑什麼他們要像個笑話！