劉進養傷期間，幫鲛人們挑水的擔子就落到了劉大進一個人的肩上。早上劉三進去點卯、練兵，他也跟着起床，來回挑五、六趟水，經過訓練場地。鲛人裡，劉大進最喜歡蓮生，這是他親手救回來的“小魚”，又上了幾次藥，每次都逗得蓮生滿臉變藍，兩邊的耳鳍像要起飛的小翅膀。他和水生也越來越熟，水生的好奇心比蓮生強，也被劉大進動手捉弄了。兩個小鲛人每次都用仰望的目光看着他，和其他鲛人圍成一圈守着浴桶，期待他注滿水就像在舉行虔誠的儀式。娜娜很關心劉進的傷。兔子小安似乎被露露的事吓出了心理陰影，總把詛咒人類去死的話挂在嘴邊。
劉三進不喜歡看到他們總往奴隸營跑，認為和其他奴隸接觸多了就會惹是生非。劉三進想要禁止他們出門，可是他最近軍務繁忙，實在沒有精力對他們嚴加看管。每次看到劉大進專挑訓練時間，在操場上來來回回，劉三進就氣血上湧，認為他可不止挑水那麼簡單，而且衣衫不整！劉三進買給他們的長袍，深色、淺色，素淨的，花色的，哪一件他也不肯好好穿在身上，撩起下擺系到腰上，露出裡面長褲，袖口撸到肩上，袒露兩條手臂，頭巾也不圍，讓劉三進看到他就氣不打一處來。劉三進特意堵住他，教訓道：“你不要在我訓練的時候到操場上來，當着這麼多士兵的面，抛頭露面，太不像話了。以後你出門，給我穿好衣服，圍好頭巾，長袍就是讓你從頭遮到腳的，你撩到腰上，屁股都露出來了，像話嗎？你給我回去，不準再穿成這樣出門。”
劉大進笑得很大聲，說：“我褲子穿了兩層，哪露了？我要幹活兒啊，穿着長袍，走路都要把自己絆倒了，簡直就是一種束縛。”
劉三進說：“挑水本來也不是你該幹的活兒。要看書，我拿給你們了；要吃零食，我買給你們了。你們在屋裡待着就好。”他奪下劉大進挑着兩個水桶的擔子，又覺得讓别人看見武士挑水更不好，就放下擔子，幹脆把劉大進拎起來，攜帶回住處。到了門口，不等劉三進把他放下來，劉大進變得非常主動，雙手摟住劉三進的脖子，壞笑着去咬劉三進的耳朵：“是不是你想不想看啊？想象一下，我的衣服都按你的要求穿成最保守的模樣，就剪開一條縫，嗯？”他劉三進是最氣血方剛的年紀，也沒空去想熱症有多熱了，隻覺得現在就夠熱了，直接撞開房門，把劉大進放到桌子上。劉三進硬擠出來一句：“我還沒有發作熱症。”他是在告訴自己，現在不是時候。
“去他媽的發熱！”劉大進說。這又讓劉三進胸膛起伏，氣息更亂，他本來就不想成為發熱期的野獸，他是真想跟他們做所有他還沒做過的事情。
劉三進看到了當場愣住的劉進，這才放開劉大進，告訴他們兩個：“現在不行，等我回來。”
劉大進趁機問：“你什麼時候回來？”
“就這兩天。晚上我不在，你們鎖好房門。”劉三進囑咐，早飯也沒和他們一起吃，就一刻也不耽誤的返回武士團。
等他走了，劉大進起來整理衣袍，告訴劉進：“就這兩天，他就要出城打仗了。我看城裡的軍隊早已集合完畢，應該是要主動向獸人方面發起進攻。”
……
劉大進說的沒錯，劉三進确實要出城作戰。吐火城的領主決定和600裡外的分水堡領主聯合起來，集中主力軍隊向修建傳送門的獸人營地發起進攻，由羅統領親自出征。吐火城防守空虛，隻留下三名武士，各帶隊五十士兵，還有一個民兵營留守。
作戰計劃由兩名領主共同議定，雖然參謀中也有反對意見，認為冒險，但苦等中原增援無果，等到傳送門建成，獸人大軍如洪水般襲來，絕不是隻有上千兵力的邊境小城能夠抵禦，到時候被獸人屠城就沒有一條活路了。作戰前，武士團統領羅廣義單獨找劉三進談話，托付一封密信，務必交給平安王子，告訴劉三進可以騎快馬離開吐火城。劉三進明确表示自己不能離開，本就沒有增援，大戰前夕，王子的禁衛軍武士離開會使人産生吐火城被放棄的感覺，軍心動搖。吐火城、分水堡以及沿着山脈、盆地分布的幾座城市、堡壘，形成了千裡防線，後面除一片沙漠外路途平坦，巨型傳送門一旦建成，防線潰敗，獸人大軍可以平推中原幾千裡。劉三進寫了一封書信，向王子詳述自己在吐火城的戰事，請羅統領指正後用專屬勳章燒火漆印密封。羅統領派密使送信，自己的密信叮囑劉三進收好，有機會一定要親手交給平安王子。
劉三進出城作戰，劉大進和劉進也悄悄作了些準備。兩人早就挑選深色長袍重新剪裁，模仿普通士兵的樣式，适合行動，也打了行軍包裹，夜裡就枕在腦後，和衣而睡，時刻應對突發情況。天黑了，兩人靜靜籠罩在黑暗中，劉大進輕聲問：“你覺得我們的小弟弟，小老三，打仗時是怎麼想的？”劉進還沒做聲，他又輕輕笑了，說：“要是讓他知道，我們在背後把他當成小弟弟，叫他小老三，他肯定會搬出自己的武士身份，提醒我們注意自己是什麼身份。找機會我非讓他叫我哥，大聲叫哥哥，說不定還得求我幾句。”
劉進說：“我覺得武士對他來說并不僅僅是身份、地位，更多是代表榮譽和職責，他願意用生命去捍衛。你不應該用信息素去勾引他，等他回來，我們應該勸他去接受精神治療，盡量避免發生關系。我不想看到他陷入熱病。”
劉大進笑着說：“盡量避免就是有必要你就會上，對吧？你這就是答應了可以發生關系。等他回來，我一定把這個好消息告訴他。”