葉铮将軍微微垂眸，思索起來。

兩年前，軍糧案水落石出，謝大都督失勢的消息如風般傳遍北境，他原先于百姓前将罪責悉數歸咎于胡三秋之辭，頃刻不攻自破。此後兩年，他雖無心，可不知怎的，這般錯謬頻發，所言之擔保常随宮内情勢變化而一一被推翻。北境民間對他的埋怨之聲已然漸長，甚至還有污他徇私舞弊之言。

越來越力不從心了。葉铮長歎一聲，心道。

葉铮擡眸望向滿帳中郎将，他們皆是北境的中流砥柱。可若他葉铮辭了這将軍之位，真說要為北境豁得出去、堪大任的，卻無一人夠格。

若翊川還在北境，他或許是最想提拔翊川的。

葉铮将軍微阖雙目，陷入深思。

北境的擔子，還是由他葉铮再挑幾載吧！

風馳電逝，蹑景追風。嚴翊川與一個少年雙人雙馬面向西邊疾馳，雄渾的馬蹄聲在大地上敲着鼓點，伴着一輪紅日緩緩劃落天際，霞光萬丈，如日方升。

赤利趴在嚴翊川懷裡，它也踏上了西疆這片土地。兩年前，晁恒去北境将它接來了旸谷城。神武軍裡不乏靈獸異犬，赤利體格剽悍、兇悍無比，頗有大殺四方之勢，在神武軍亦受重用，訓得精進了不少。晁恒亦在馬背上颠簸，他仍是有些舍不得神武軍的弟兄們，如今自然心情有些低落。

嚴翊川今日卻顧不上安撫小孩兒，他如今滿腦子想的都是一會兒要見到的那個人。

他該怎麼面對他？

自兩年前一别之後，兩人再未見面。其間年關謝淩安匆匆回了一趟旸谷城，嚴翊川卻因宮門值守隻遙遙一瞥，隻覺得他似乎其身影比從前更顯挺拔，肩膀更寬闊了幾分。不知是隔着太遠未曾看真切，還是根本就不願正視，謝淩安大步流星地走過，未曾駐足。

謝淩安如今還對他那般失望麼？

謝淩安原諒他了麼？

謝淩安可知道他這兩年在神武軍中曆經艱辛、屢立戰功，如今得以統領親兵，還方得陛下賞識、被封中郎将了麼？

馬背上的颠簸擾亂了思緒，鬓角無端地冒出汗來，嚴翊川隐隐感到自己有些緊張。鬓角的熱汗淌過下颌，他的思緒又被另一件事淹沒——

往西邊去.......他嚴翊川身上肩負的使命，明面上隻是協助西疆建設騎兵而已，但事實上，梁帝深意，遠不止此。

“西疆将有巨變。嚴左郎将，你的忠勇，看在眼裡。這兩年你在神武軍屢建奇勳、智計頻出，要說一衆手下裡誰最得力，朕是最中意你的。朕即刻晉你為正四品下中郎将，替朕到西疆去。若有異動，即刻與朕奏報！”梁帝私下召嚴翊川來吩咐道。

嚴翊川原是二張和尚摸不着頭腦，心道：何人異動需要梁帝暗中派人提防？直到他被派到謝淩安麾下，嚴翊川才明白：原來看似被外放多年、行事荒唐的小兒子，仍是梁帝心中之患，深恐其擁兵自重，脫離掌控。

原來協助西疆隻是個幌子。

然而，奉帝命而行，亦非全部真相——

往西邊去......嚴翊川還有要查明他自己的過去，給自己一個交代........

“這是我們西疆校場，夠大夠威風吧！”錢昭奉命來接朝廷派來的人，卻沒料到竟就是故人，興緻沖沖地領着嚴翊川和晁恒到正在操練将士校場，得意洋洋地炫耀着。

“嚴左郎将......哦不，如今是嚴中郎了！王爺剛練完兵，就要下來，還要您在這兒等等。”錢昭補充道。

“多謝。”嚴翊川見錢昭似乎與在旸谷城變了個人似的，活潑了不少，遂道：“你似乎比兩年前過得舒心了。”

“我麼？”錢昭望向他，笑容可掬，“在西疆嘛，自然比在旸谷城痛快許多！嚴中郎很快會明白的！”

嚴翊川默然，擡頭見校場上的士兵排列規整化一，喊聲震天，氣勢恢宏。弓箭齊刷刷如驚雷一般，震耳離弦，靶心正中。訓練有素，揮灑自如，讓人隻看一眼便感到，這是一隻軍紀嚴明、自律骁勇的隊伍，絲毫不遜于号稱“大梁第一軍”的北境軍。

嚴翊川心想，大概是西疆戰事較少，被早有名氣的北境軍蓋過了風頭。

正看着，倏地右肩上一沉，嚴翊川的神經立刻緊繃起來，本能地伸手扣住肩上的手，右腳後撤，一躬身就要将後面意圖不軌的歹人過肩摔。

身後之人反應迅速，立刻抽手，卻仿佛有千斤重壓抽不動，于是他施力壓住，腳步一溜，後撤一步。嚴翊川順勢往後一勾腿，眼看着就要放倒身後之人。

"王爺！"

"中郎！"

錢昭與晁恒在一旁同時深吸一口冷氣，惶恐不安地看着忽然打起來的兩人，面面相觑。

謝淩安随着變招，似浮光掠影一般騰空而起，手腕一翻，直撞向嚴翊川的胸膛。嚴翊川面若冰霜，目似冷電，随即旋身。幾招下來，局勢焦灼不堪。

倏地，嚴翊川猛然揮手，一陣冷氣刺碎西風，直取謝淩安喉嚨。謝淩安退避不及，身子撞上後側的楓樹樹幹，血雨般的楓葉簌簌落下，翻轉飛旋。

兩人站定，嚴翊川收了攻勢，手臂仍然架在謝淩安的頸側，隐隐約約能觸到鎖骨的硬朗。謝淩安喘着氣，破開一聲爽朗的笑，将這嚴肅肅殺的氛圍一掃而空。

謝淩安眉眼如畫，揶揄道："剛見面就動手，怎麼這麼急呢？其實肌膚之親不止這一種親法，你要不學學怎麼疼人......"

果然他還是喜歡如此随意地撩撥人！這是不是意味着他......原諒自己了？嚴翊川心想。

謝淩安擡眸，話音倏地一頓，目光緊緊鎖住嚴翊川的臉，詫異道："你是........是你！"

嚴翊川微微一皺眉：“小王爺竟不記得我了麼？”

謝淩安回過神來，語氣中帶着幾分譏諷：“怎麼會？領教過嚴中郎的能耐，翻手為雲覆手為雨，玩弄我與股掌之間........忘不了，不敢忘。”