入夜微涼，京城内夜上華燈，明日便是小年，如今正是熱鬧的時候。

明霁提前歸京，早已将事情安排妥當，現下他按照原定的日程已經公開露面。

明霁翻看着連日的文書，在齊淵的提醒下展開了顧禦史送來的信件。為着年後晉封之事，這顧禦史多次送來拜帖，就為了那一紙薦書。

展開一看，卻微微變了神情，：“……他人呢？”

齊淵即刻将外面的人帶進來，“禦史大人帶到了。”

書房的牆上隻開着扇小窗，明霁不喜太多燭火擺在房裡，光線有些晦暗，顧世原站着的地方出現了一片濃重陰影。

明霁的目光在顧世原身上轉過一圈，不大高興地問道：“禦史大人不覺得現在說這些有點晚了嗎？”

“至少還有補救的機會。”

顧世原頓了頓，直看着坐在上方的明霁，再度開口，“大人願意見我。”

“不也有這個緣故嗎？”

“你的消息到靈通。”明霁像聽見什麼好笑的話一樣，低笑一聲，道：“如今是想攀高枝了，你才想起來。”

“在下出生卑微，自然得審時度勢。”顧世原道：“若沒有此番遭遇，也不可能有如今的官職不是嗎？”

“你的籌碼。”明霁言簡意赅。

顧世原道：“長公主前些日子派人去江南一帶尋人，折騰了許久。”

“尋何人？”

顧世原抿了抿唇，又道：“大人可曾聽過蘇牧？”

話音剛落，房中倏爾靜了片刻，明霁開口：“被滅門的那個蘇牧？”

三年前，在江南一帶頗有威望的蘇牧被朝廷查出了叛國通敵的罪行。

明霁記得，是沈家二房公子沈長川結的案。

顧世原點頭，“前兩日，我在風月樓應酬時碰見一人，想着與當年一案有關，便做主帶了回來。”

明霁不語，示意他繼續說下去。

“蘇牧有一兒一女，當年之事按我朝律法，滿門抄斬。”

“可其中卻有蹊跷，他的小女兒逃亡途中，墜落山崖，至今死不見屍。”

一個家族上百口人，生死不過在一念之間，明明是極為慘烈之事，如今也不過是他人口中輕飄飄的一句話。

“那人如今便在我府中，大人若想見，便移交給您處置。”

明霁朝一旁的齊淵招招手，齊淵立刻上前來聽候命令。

“送禦史大人一程。”說話間，明霁已經将衣服上的褶子撫平，臉上是慣常的平靜。

顧世原站在原地，目送明霁離開，又看向齊淵，他沒有十足的把握明霁會為一樁陳年舊案而答應。

齊淵笑了一下，似乎早已猜到他心中所想，拱手道：“請禦史大人帶路，您所求之事，公子應了。”

天空一片暗沉，月影晃動，樹幹上的積雪被風吹落在地上，留下一攤水，永安街的靜谧被劃破，一陣刀光劍影掀起……

“切勿傷到人，活捉即可！”齊淵端坐馬背，手拉着缰繩，發出命令。

顧世原當真是個文官，府中戒備不夠，竟讓籌碼逃了出來，如今隻能靠他們的人馬來追尋。

“駕~”馬蹄聲在寂靜的夜裡格外大聲，踩踏着地面上的雪，留下一堆印子。

街道深處一個不過十五六歲的女孩拼了命地往前跑，很快便停下來，眼前是一堵牆，她進了死胡同。

她剛轉身跑回幾步，小腿一陣疼痛傳來，女孩單膝跪在地上，低頭一看，一支箭正插在她腿上，很快，破爛不堪的裙擺就沾染了血腥，逐漸滲透開來。

馬蹄聲越來越近，很快，一把長劍架在她的脖頸上，耳邊傳來男子極冷的聲音：“少耍花招。”

蘇甯玉頓時腳底生寒，隻覺脖頸處的皮膚涼飕飕，面前這人，可不像顧世原那般是個讀書人。

“好……”蘇甯玉立馬惜命地開口。

齊淵手擡了一下，最前面的兩個随從對視一眼，把面前這個纖瘦的身闆從地上擡起來。