車榖聲在耳邊嗡嗡作響，沈灼華本就睡得不好，還有些心口發堵，心情自然不佳。馬車“籲”地聲停在宮門外時，仍感到不适。

上好的青磚鋪造着的地面被雪覆蓋，宮人們提前開出一條大道，富麗堂皇的宮殿映入眼簾，看着有些不太真切，檀香木雕刻的飛檐，金黃的琉璃瓦在陽光下閃着耀眼的光芒，還有白雪相稱，晃的有些睜不開眼睛，這一切無不顯示着皇家的威嚴與尊貴。

“姑娘安好。”丹翠面露笑意“臣為您引路。”

見是丹翠，内侍立馬識眼色的退下。

沈灼華一笑，“一别多日，可還好？”

如今的丹翠乃司記，為數不多晉升為女官的掌事宮女。

六尚之中，尚宮局管理宮中大小事務，是内庭女官們的最好去處，司記乃正六品，多少女官在宮中熬了大半輩子也未必能得到的品階。

丹翠神色不變：“臣一切安好，勞姑娘挂心。”

這份差事，是沈灼華從皇後手中為她籌謀來的。

“宮中如何？”

年關将至，沈灼華忙着府中事務，對宮裡鮮少過問，如今得了空閑，總該好好問問。

丹翠腳步放慢，等到與沈灼華間的距離縮小後，才開口。

“太醫院口風緊，我也隻能從内務府的記事簿上窺得一二，往陛下那裡送的藥方有變故。”

“變了？”沈灼華忍不住皺眉，陛下本就靠那些藥吊着命，怎麼會變？

太子未定，沈淨遠和國公代為監事，宮中一片祥和，陛下再怎麼病重，也該能撐過半年。

可如今……怕是有異樣！

丹翠腳步頓住，看沈灼華反應，猶豫着開口：“……還有，承王如今正在宮中。”

沈灼華呼吸一滞，身體漸漸發僵。

她突然間有了一個荒誕的猜測。

沈灼華的嘴唇微微發顫：“就承王嗎？”

“不。”丹翠輕輕搖頭：“随行的還有側妃。”

沈灼華的心随着丹翠的話沉到底，心中的猜想在這一霎被證實了。

怕不是陛下的病已到了無法醫治的地步，隻待這江山易主。

思及此處時，沈灼華已走到了長春宮。

皇後不喜奢華，宮中的陳設簡潔而不失雅緻，一路往裡，唯有經久不散的檀香，讓人聞之定神。

内侍側身讓開，沈灼華才慢步上前：“娘娘萬安。”

皇後端坐在主位上，手中把玩着一串佛珠，隻瞧她身量纖纖便可知她辛苦，更何論憔悴的面容。

“灼丫頭起來吧，賜座。”皇後聲音溫和，語調卻低落。

“想來你應該察覺到宮中異樣了。”皇後垂眸，歎氣道：“陛下時日無多，本宮……”

沈灼華垂頭坐在一旁，沒有吱聲。

皇後強忍着淚水，眼中有萬般不舍，又輕聲道：“本宮與陛下年少相識，未曾想到了今日這般地步。”

她與皇帝少年夫妻，在這幾十餘年的歲月裡，二人相互扶持，她并不貪戀中宮尊位，惟願為皇帝分憂，皇帝久病不愈，她早就知曉。

隻是，若皇帝逝世，她膝下隻有一個女兒，母女二人又該何去何從？

巨大的空茫襲來，她不禁喃喃自語道：

“我該如何呢……”

“無論誰繼位，您都是嫡母，未來的太後。”

笃定的聲音從下方傳來。

“若想保全端安公主。”沈灼華淡淡道：“娘娘您當早做打算。”

沈灼華垂眸撇弄着茶蓋，品了口茶，溫婉笑道：“娘娘當年之恩，灼華時刻謹記。”

滴水之恩當湧泉相報，所以，她一定會保全皇後。

皇後閉眼支額：“可本宮着實是沒有多的心思來想這些事。”

作為皇帝的枕邊人，她卻不能揣測到聖意。

“您隻需在陛下榻前盡心侍疾即可。”

沈灼華起身走到皇後面前，冷靜道：“娘娘，您若信我，便如實相告。”

皇後臉色微沉，下意識擡頭望向沈灼華，“好。”

“陛下可寫下遺诏？”

皇後搖頭。

“陛下的病如何？”如今的太極殿，也就隻有皇後能随意進出，旁人自是打探不到消息。

“張太醫說，最多不過一個月。”沉吟片刻，皇後又道：“再過幾日，陛下怕是起不來身了。”

也算不上突然，外人不知，皇帝從入秋起便染疾，斷斷續續就沒再好過，日日進服良藥，身子早就不成了，又加上太後崩逝，憂思過度，病就更加重了。

如今，皇帝清醒的時刻不多，時常昏厥過去，她寸步不離地守在榻前，連皇帝心腹，醫術最高明的張太醫都束手無策。隻能盡力吊着一口氣，讓京都過個好年。

四下無人，沈灼華主動擡起皇後的手，安撫道：“娘娘别怕。”