長春宮外頭，一個太監滿臉堆笑，沖着沈灼華請安：“奴才給姑娘請安，願姑娘新春安康。”

“公公客氣了。”沈灼華看了桃夭一眼，桃夭立馬從袖口裡拿出一個荷包遞過去。

“一點銀錢，張公公拿去喝茶。”沈灼華随着張公公邊說邊走進宮門。

張公公得了賞賜，一掂量便知份量不輕，臉上笑容更甚，“皇後娘娘正在裡頭等着您呢。”

已經是酉時三刻，冬日裡天色已經有些暗淡。

殿内，皇後正坐在金絲楠木椅上，淺呷了一口淡茶，眉眼素淨卻難掩其端莊大氣。

沈灼華腳步穩妥，三兩步走到殿中央，半曲膝蓋，朝皇後行禮。

“恭祝娘娘新春安康。”

沈灼華打扮得比往日華麗一些，唇紅齒白，更叫人挪不開眼。

皇後微微咳嗽了一下，玉指拂過手腕上的镯子，笑道：“灼丫頭出落得愈發好看了。”

“多謝娘娘誇贊。”沈灼華颔首起身，徐徐道：“不知陛下近來如何？”

昨日除夕夜宴上，皇帝容光煥發，絲毫看不出破綻來。

皇後雙目緊鎖，面上又是凝重的神色。

“陛下命張太醫開了一副極其傷本裡的方子，強撐着昨日的宮宴，我也不知這藥到底如何……”

還未曾将話說完，張公公便慌慌張張地掀開簾子進來，一下子跪倒在地，聲音尖銳着打斷了皇後。

“娘娘，太極殿的人來報，說陛下請您過去！”

皇後驟然愣神，與沈灼華眼神碰撞，沈灼華目光幽深，淡定道：“娘娘，我随您一同去。”

——

皇城高三丈，九道宮門落下，便是鳥雀也難逃離。馬蹄聲如悶雷滾滾而來，一往無前。

慘白的月色灑落下來，滿陣銀刀鐵甲都閃着滲人的光。

層層疊疊的刀光劍影後，是明霁挺拔的身影，穿着一件玄色雲紋勁裝，雙眸似寒星，面容冷峻，手持長劍。

一聲大吼，頓時劃破寂靜長空。

“闖宮殺人了！有人謀反——”外頭太監的喊聲戛然而止。

明霁甩掉劍刃上的血珠，在幽深的宮道裡，迎着風，胸口起伏，站在最前方，高聲道：“邕王謀反！爾等随我平叛逆賊！”

緊接着，是震耳欲聾的的刀劍厮殺聲。

宮道的盡頭，是太極殿，當今天子所居的地方。

殿内的燭台熄了大半，被幾重帷幕一隔，更顯幽微。

榻上的人強撐着半坐起來，面如死灰，嘴唇毫無血色，好似整個人都籠在一層陰霾中，壽元之火在其中搖曳不定，随時可能覆滅。

是當朝皇帝，李淳。

皇後撲到在李淳榻前，她張了口，還未發聲，淚便止不住地順着臉頰滑落。

“陛下，”她雙手緊緊握住李淳的手，含淚道：“臣妾來了……”

李淳擡手，想要為自己的發妻拭淚，卻搭不上力，哄勸似地開口：“别哭，阿雯，我會為你留好退路的……”

程雯是皇後的閨名，自李淳登基以後，再沒人喚過她的名字。

程雯雙肩止不住地發着抖，眼中是宛然的淚意。

“陛下，參湯來了。”有宮人端來一碗湯水，遞到榻前。

李淳端過來，喝的很急，他怕自己氣力不濟，撐不到遺诏寫完。

可李淳的虧損哪裡是一碗參湯能補的，如今不過是回光返照罷了。

太極殿内都是一群手無寸鐵的宮人，外頭是一衆禁軍守着，不過宮牆之隔，遠處的厮殺聲令人膽戰心驚。

李淳咳了咳，指了指程雯身後穿着宮裝的宮女，“你來替朕寫遺诏。”

他記着，皇後身邊貼身伺候的宮女是會識字寫字的，如今她的阿雯哭得厲害，怕是難提筆。

若是平常，太極殿内侍奉的老人定能認出這不是皇後身邊的宮女，可人心惶惶，陛下又下令讓皇後單獨觐見，燈火昏暗，竟無人在意這一細微處。

後背挺直，端得是青竹姿态，簡單的流雲髻上零星戴着幾根碧玉簪和一支步搖，清冷疏離的眸子始終盯着青黑色的地闆，不曾擡頭。

書案上筆墨紙硯俱全，連同玉玺一起。

李淳病入膏肓，很多時候都是在寝殿中處理政務。

沈灼華低着頭，平靜地走到書案前，快速研好了墨，執筆端坐。

“朕自登基以來，承蒙天恩，執掌天下，今自知大限将至，為定國本，安民心，特立太子之位，朕之子嗣中，唯……”