為首的将領，長刀出鞘，高聲呵斥道：“你是何人？為何夜行此處？”

沈灼華手指攥緊，聲音嘶啞着回答：“諸位軍爺饒命，我不過是今夜在外值守的宮女罷了。”

她所處的地方，是距離西華門最近的宮道。

“宮女？”為首的人走上前來，顯然是不信，猛然擒住沈灼華纖細的手腕，力道像是要将腕骨捏碎。

“軍爺饒命！”尖銳的疼痛襲來，沈灼華不禁悶哼了一聲，“我是端妃娘娘宮裡的。”

端妃是邕王的母妃，沈灼華為了保命，隻得先這樣說。

那人像是失去了耐心，手一卸力，沈灼華便撲到在地上，另一隻手率先着地，掌心擦破，滲出殷紅的血。

發髻上灑落幾縷碎發下來，夜色中隻能看見她瘦弱的身軀和慘白的臉色。

“太極殿在何方？”将領面露兇光。

沈灼華當即便知道，這是邕王的手下，久在外作戰，皇宮大内，宮道蜿蜒崎岖，他們如何能識得路。

沈灼華用手指了指東面的宮道，“太極殿在那邊。”

那人冷哼一聲，不想再同一個宮女多做糾纏，随即轉身快步離開，一行人的身影漸漸沒入夜色之中。

寒風凜冽，吹得沈灼華的發絲肆意飛舞，衣袂獵獵作響。

“阿姐！”不遠處，一行人浩浩蕩蕩地疾步過來。

一貫的鵝黃衣裳，迎着熹微的月光，一雙格外清澈的，微微上挑的桃花眼，是沈修平。

沈修平動作幹淨利落，快步走到沈灼華身前，将其輕輕扶起，目光中滿是關切與疼惜。

“阿姐沒事吧？”

沈灼華搖頭，看來她猜得沒錯，西華門防守最弱。

“去太極殿。”沈灼華冷聲道：“邕王謀反，承王和明霁在乾清門與其周旋，勝負未定。”

“你我吃的是世家食，享的是錦衣冠，就該為國盡心，護國之安定，保黎元之福祉。”

她聲音冷冽，迎着寒風也能飄出很遠。

——

太極殿外，燈火通明卻透着一股壓抑的死寂。

李元琛和明霁摔着大批兵馬退守于此，衆人接嚴陣以待，個個神情肅穆。

邕王的叛軍逐漸逼近，腳步聲在空曠的宮道上回響，如催命的鼓點。為首的将領率先踏入太極殿，身後的士兵魚貫而入。

“皇兄，這位子也該我來坐坐了。”邕王李宴賀親自率軍，逼至太極殿前。

李元琛冷笑一聲，“你謀逆篡位，此乃大逆不道之舉。”

明霁站在李元琛身旁，手中緊緊握着佩劍，眸底冰冷，“邕王，你以為你能得逞？”

兩方交戰，死傷無數，李宴賀的軍隊，大多都被壓制，如今殿前的人，已是少數。

邕王臉色一沉，“哼，那就休怪本王無情了！”

刹那間，餘下的叛軍如潮水般湧來。明霁率領侍衛奮起抵抗，刀劍相交，火星四濺。他劍法淩厲，每一劍都帶着破風之聲，所到之處，血花飛濺。

太極殿内彌漫着濃烈的血腥氣息，地上橫七豎八地躺着屍體，沈灼華與沈修平趕到太極殿時，看到的便是這激烈厮殺的場景。

李宴賀目眦盡裂，神色愈發沉重，轉念一想，太極殿中是自己的人，又笑聲道：“皇兄不若去看看父皇到底是傳位于誰！”

按照他的謀劃，如今李淳已經人事不省，而禦前侍奉的夏福此時已經從皇後手中奪得玉玺。

地上屍橫遍地，鮮血如泛濫的洪流，肆意留在殿宇之間。

風雪喧嚣，沈灼華高聲道：“陛下遺诏在此！”

雪意陡然增大，紛紛揚揚如絮般飄落。

女子身着青黛色宮服，迎風飄舉，發髻上的步搖同腰間的玉佩齊齊搖動，碰撞間發出清脆的響聲。

步搖下懸挂着的流蘇在昏黃燈火的照耀下熠熠生輝，顯得人愈發孤傲。

雪實在太大，她為了跟上旁邊的步子，隻能手提着裙裾小步慢跑，很快便來到殿前。

沈灼華在沈修平一群人的護衛下，快步邁上玉階，走至高處。

冗長的死寂中，沈灼華張了張口：“我奉陛下之命前來宣遺诏。”

明霁将劍收鞘之際，眼底閃過輕微的詫色。

擡眼去看，注意到了沈灼華裙擺與衣袖上的污漬，目光相接的一瞬，隻覺得沈灼華面容上微微泛白的嘴唇讓她那股子傲然愈發濃郁。

他合該想到，沈灼華是多麼聰明的一個人，怎麼會如困獸一樣屈居于皇宮。

李宴賀哼笑出聲：“你一屆女流如何靠得住？”

沈灼華眉峰微挑，那雙冷沉的眼眸轉而看向李宴賀，似是在說，我如何不能。

她語速緩慢，不疾不徐，開口道：“邕王，世間向來以強弱論成敗，以功績論得失，何來男女之分！”

沈灼華望着李宴賀，輕蔑地笑了一聲。

李宴賀久經沙場，哪裡受過他人如此對待，不禁有些氣急敗壞，“你笑些什麼？”

“我笑你大廈将傾而不自知。”笑意褪去，沈灼華眼底是深不見底的冷意。

沈灼華轉身面對李元琛，将遺诏雙手奉上。

“先帝臨終前，寫下遺诏，臣恐逆賊得逞才喬裝離開。”沈灼華雖不情願，還是放低姿态，彎下腰肢，“沈氏護駕來遲，望陛下恕罪！”

殿外衆将士靜默了一下，随着沈修平先恭賀了一聲，衆人皆下跪，高呼萬歲。

那聲音很快便響徹了整個皇城。

李元琛從沈灼華纖細的手中接過遺诏，漫天風雪裡，年輕帝王，面容溫潤，眼神堅定。

語聲如往常般溫和，卻已然帶上了不容違逆的意味。

“諸位聽令，拿下邕王等逆賊！”

……

夜火流離，浩茫天地皆素裹，皇權更疊。

景和三十七年，元日，帝崩。

承王李元琛，遵帝之遺诏，繼承大統。