監察司暗獄，沿階而下的廊道寂靜幽曠，兩旁重兵把守，油燈挂于壁間，卻依舊抵擋不住那濃濃的潮冷味。

齊淵走在前頭，為後方的明霁引路。

初春的夜晚尚有些寒意，暗獄中更甚。

身負枷鎖的男人被人強壓着跪在地上，見明霁來了，才扯下那男子的罩頭黑布。

明霁撩開下擺徑直坐在椅子上，臉上神色不變。

那男人掙紮着擡起頭，一眼就望見坐在上首的人，“明霁？”

明霁偏頭，嘴角帶笑，“你認得我？”

那男人打量四處，四周昏暗，唯有一扇小窗再高處，牆上懸挂的刑具在月光下泛着幽幽冷光，牢獄兩側都靜靜立着一群侍衛。

周遭壓抑腐壞的氣息和冷厲的眼神讓他的血液在一瞬凝固。

這是監察司暗獄！

他盯着明霁，強忍着怕意，“大人平白無故抓我來作甚？”

“平白無故？”明霁笑着與其對視，“莫不是虧心事做多了，連自己都騙了。”

“小人從未犯事。”男人理直氣壯道，“大人難不成要屈打成招嗎？”

明霁起身，走至他面前，“這大齊，還沒有我明霁不敢審的人。”

他眼神狠厲，身上的戾氣帶着極重的威壓之勢，聲音如同催命符一般，令人背後發涼，不敢造次。

“我問什麼，你如實答什麼。”明霁傾身，拍了拍男人的肩，淡然道：“那便賞你個痛快，不然，監察司的手段你應當是知曉的。”

男人被唬住，沒再開口，臉色蒼白。

“安順候府的賬簿在何處？”

良久，男人渾身顫抖着狡辯：“安順候的賬簿自然在他手中，哪裡關我的幹系……”

明霁往椅背上靠了靠，見他如此說，眼中帶了星點陰冷的笑意，輕點扶手的指尖停下來。

看了一眼獄卒，道：“當真是忠心。”

于是，男人立馬就被架到刑架上。

“啪——”一聲鞭梢劃破暗獄裡的死寂。

接着，是從未停歇的回響，獄卒極其有章法地抽着手中的鐵鞭，手上隐隐可見青筋跳動。

這是鍛造時就混合了特殊毒藥，倒刺密布的鐵鞭，打在人身上，片刻便能使皮膚潰爛且疼痛異常，監察司刑罰的第一道。

男人早已忍受不住，哀嚎聲不斷，最後承受不住，兩眼一翻昏死過去。

“弄醒。”明霁冷漠開口。

一桶混着冰碴的水猛地打在男人布滿血痕的身上，粘稠的血液被水沖淡後流在髒暗的地闆上，男人驚醒，剛恢複神智，鞭傷就開始火辣辣疼起來，又騷癢難耐，叫他恨不得立馬把那塊肉抓爛。

“好癢……痛……好痛……”他最後幾乎是破了音才喊出了這一聲，“停！停！我招——”

明霁站直，沒理會他的話。

拿起牆上施刑的刀刃，驟然間狠狠插在男人的肩膀處，鮮血汩汩外流，滴滴答答落在地上。

“你說停就停，我多沒面子啊？”明霁俯身，漫不經心地問。

骨節分明的手緊緊握着刀柄，往裡寸寸推送，男人又痛喊了一聲。

“大人……大人饒命，我說，我說……”男人臉上血色全無，嘶吼道。

一旁的火爐将烙鐵燒得發紅，明霁招了招手，便見獄卒舉着烙鐵朝男人逼近，沒留喘息的時間，又是一陣撕心裂肺的痛叫。

男人又暈過去了，明霁便再叫人用一大桶冷水澆下去，光是看着都寒徹心扉。

“大人，大人！”男人冷得聲音發抖，“我招，……你想問什麼我都招！”

他叫徐兆，不過是安順侯爺府上的門生，因在記賬管事一事上頗有天賦，便被破格提拔到安順侯身旁，幫着掌管各類明細。

他一個不折不扣的文弱書生，哪裡受過這樣的刑罰，撐到現在已然是受不住了，這明霁，出了名的雷霆手段，監察司接手的案件，就沒有不破的。

他在前些日子被安順侯遣送還鄉，帶着安順侯那筆強占鹽莊和受賄所得的錢财一同離開，前面一路無虞，馬上就要上船離開時，他就被人綁了。

徐兆此刻顧不上安順侯，也顧不上那筆錢财，在面臨嚴刑拷打時，便如案闆上的魚肉，不等明霁問話，一股腦全說了出來。

“安順侯府的賬簿我提前藏在了城外的私宅，安順侯貪污的證據，全部都在那處院子下面！”

“早這麼聽話，也不必遭這麼多罪。”明霁聲音不大，卻莫名讓人心生壓迫。

徐兆隻見他站起身，撣了撣衣角的灰，又接過屬下遞過來的幹淨方帕，細細擦拭着剛才拿過刀刃的手。

“既如此，待找到證據後，殺了吧。”明霁悠悠道。

徐兆在一瞬間慌了，驚恐的睜大眼睛，尾音尖銳，“大人，大人你保我不死，我可以告訴你另一件事。”