靶場上的衆人因着這場突如其來的變故，紛紛散去，趕到前方的的曲水流觞席位上，想看那佳成縣主如何收場。

四下偶有人的議論聲，等着明霁扶着重新梳妝打扮後的沈灼華出來時，才算安靜下來。

靶場上的鬧劇早已傳開，李雲蓉從來都是不慌不忙的，聽完奴仆的說辭後，便知道秦樂惹事了，不自覺皺着眉。

“灼華沒事吧？”李雲蓉少有這樣真切關心他人的時候。

沈灼華不語。

明霁腳步微頓，道：“佳成縣主好大的威風，想來是仗着殿下的尊榮。”

他的臉色比平素還要冷淡幾分，能叫人瞧出他此刻心情不佳。

“明大人說笑，秦樂年紀小不懂事。”李雲蓉賠着笑，“若是冒犯了夫人，我定好好責罰……”

“年少的是我夫人。”明霁打斷她。

沈灼華今年不過十八，雖成了親，可算起來依舊是少女的年歲。

明霁深深地看了躲在李雲蓉身後的秦樂一眼：“灼華自小金尊玉貴地養着，身子骨本就弱，縣主這是要謀害我妻的命嗎？”

秦樂被明霁吓住，臉色青一陣白一陣，眼圈紅着向自己母親求助。

話到了這地步，李雲蓉若還包庇秦樂，隻怕還沒等詩會結束，上書彈劾她的奏章就已經呈至禦書房。

明霁是個不好惹的，沈淨遠更是如此，她此刻站在秦樂這邊，隻怕同皇帝、明霁，沈氏都沒法交代。

未等衆人反應過來，“啪”的一聲，李雲蓉已經伸手打了秦樂一巴掌。

李雲蓉沒收力，秦樂臉上的巴掌印都清晰可見。

她自記事起，就沒受過母親這樣的責罰，心中頓生委屈，哽咽着開口：“阿娘……”

李雲蓉心疼，卻不理會她。

冷聲呵斥：“逆女！我平日是如何教導你的？快同明大人和灼華道歉！”

秦樂本就是不是性情溫和的人，此刻被打，心中不服，想開口為自己辯解，可奈何李雲蓉的眼神吓人，幹脆低頭不語。

沈灼華秀麗的臉上依舊沒有什麼表情，冷眼旁觀秦樂的難堪。

李雲蓉聰明一世，怎麼生出這樣蠢笨的女兒。若是暗中為難她便罷了，此時，還有京都裡有頭有臉的一衆同輩人在。

她是沒事，但鬧到這種地步，她如何也不甚重要了。

衆人隻知佳成縣主蠻橫無理，心思歹毒。

其母李雲蓉如何推脫？

雙方僵持不下，秦樂不願低頭。

“殿下手下留情。”沈灼華适時開口：“我不過是受點小傷，無妨的。”

她喚了聲“明霁”，便轉身，拎着裙擺往外頭走，背影纖細挺直。

世人總是偏愛弱勢的那一方，這一招以退為進，不費吹灰之力壞了秦樂的名聲，還給了衆人彈劾李雲蓉的借口。

馬車在錦華堂門前停下時天色已昏暗，沈灼華被崴腳後就有些行動不便，差點又摔了一跤。

桃夭将她扶回了内屋，在床邊坐下。

桃夭一點點将鞋襪褪下，每一寸動作都小心翼翼，生怕弄疼了沈灼華。

腳踝紅腫，在瑩白的肌膚映襯下，尤為凸顯。

桃夭取過一旁的瓷瓶，還未打開，明霁便過來了。

他沒有說話，接過桃夭手中的瓷瓶，坐在榻上。

取出一些藥膏覆在掌心，雙手揉搓，将藥膏勻開後便輕輕握住沈灼華的腳踝，在紅腫處輕輕按壓推拿。

神情專注，沈灼華不自覺被他吸引，在燈火下，清隽的面容如精心雕刻般。

他像是對待什麼名貴易碎的瓷器一樣，動作輕柔，沉穩安靜。

“下次小心些。”透着光影，明霁的聲音格外清晰地傳入她的耳朵。

沒有沈淨遠一般的興師問罪，隻有關心。

沈灼華一時間不知道該說什麼才好。

若是沈淨遠，大概會怪她思慮不周行事莽撞，公然讓李雲蓉下不來台，目的太過明顯，然後便是去祠堂罰跪，靜思己過。

讓她下次思慮更周全些，更讓人抓不住把柄。

“你不覺得是我過于輕敵了嗎？”

明知秦樂不安好心，卻依舊撇下暗衛獨自去會面。

四目相對。明霁依舊是淡淡的神情，語氣平靜：“非你之過。”

“蠢材猛于奸佞，與你有何幹系？”

沈灼華頓了一下，“多謝。”

明霁放下她的裙擺，将藥罐收好。

“泱泱。”他近乎是笑歎出聲。

極少有人喚她的小名，沈灼華怔然楞住。

明霁喉結微動，柔聲道：“對生人言謝乃禮數，我們已經成親了。”

——

海棠未雨，梨花先雪，一半春休。

别院書房裡香氣袅袅，沈灼華靜坐在軟榻上，手捧一本史冊，垂眸翻閱。

雕花木門“吱呀”一聲被推開，吳淩從外頭疾步而入，作揖行禮。

“姑娘，蘇家遺孤有線索了。”

沈灼華的手虛攥了下，“人在哪兒？”

“還未尋到。”吳淩也正為此頭疼，“原是在顧世原府上，後來便不知所蹤。”