暮霭沉沉，相府的牌匾在朦胧光影中若隐若現。一輛鑲金嵌玉的馬車，伴随着飛揚的塵土緩緩停下。

車簾輕動，沈灼華在桃夭攙扶下邁出車廂，裙袂飄飄。門房小厮們垂首而立，見是三姑娘，立馬行禮問安。

小玉兒無礙，她長久待在宮中于理不合。

“姑娘安好。”陳叔面露笑意“老奴為您引路。”

“多日不見，不知父親近來如何？”沈灼華将受傷的手隐藏在袖中，笑問。

陳叔微微一笑，“主君自然好，若是姑娘和公子能常來，那就再好不過了。”

二人說說笑笑間便回到了檀園，陳叔掌管着府中事務，來接沈灼華也是擠出時間特意去的，聊了兩句，便告退了。

陳叔才走沒一會兒，正屋門外便傳來一陣腳步聲，外面的人輕聲開口：“三姑娘可方便奴婢進來。”

聽聲音，是沈府如今當家主母，林氏身旁伺候的郭媽媽。

桃夭正忙着使喚丫鬟們把帶來的禮品打點好，見沈灼華手裡拿着一本書，沒有應聲，便把冊子遞給另一個相熟的女使，步子輕巧地去會外面的人。

昏暗夜色裡，院子也泛起了潋滟燈火，隔着朦胧的燭火，桃夭看見了郭媽媽身後還跟着好幾個二等女使。

“郭媽媽。”桃夭笑盈盈行禮。

郭媽媽嗔怪一聲，伸手扶了一把，“你這孩子最是懂禮。”

寒暄兩句，郭媽媽便說明來意，“三姑娘剛回府怕是不知，夫人給每處院子都增派了女使，檀園也有。”

“這幾個丫頭都是伶俐的，你隻管選兩個去。”郭媽媽一邊介紹，一邊喚幾個丫頭到桃夭跟前來，讓桃夭選人。

沈灼華雖出嫁，可這檀園卻是沈家少主的院子，常有人進出辦事，莫說是沈灼華，就連沈修平也會隔三差五來一趟。

桃夭細細打量了這幾個丫頭，眼裡露出笑意：“姑娘愛清淨，謝過夫人好意了。”

郭媽媽來時便猜到沈灼華不會收這幾個丫頭，聽到推辭的話也不惱，反而賠着笑，“炎威初顯，夫人特命我送些蟬翼紗來。”

後頭的小丫鬟立馬将熨燙規整的布料遞過來，桃夭湊近看了幾眼，給旁邊的女使使了個眼色，收下這布料。

“夫人有心了。”

桃夭不想收也無可奈何，推了女使，再推衣裙，怕是郭媽媽還沒出院子，她家姑娘與繼母不合的聲音就要傳遍整個京都了。

桃夭往郭媽媽手裡塞了豐厚的荷包，“勞煩媽媽走一趟，一點心意望媽媽收下。”

郭媽媽也是見過世面的，但那荷包沉甸甸的，着實少見，難怪衆人都想往三姑娘院子裡做事，為人和善，位高權重，獎賞也多。

桃夭和郭媽媽有的沒的說了兩句，将一行人客客氣氣送出了院子才回去。

晨間旭日猶挂，暖烘烘的氣息迅速在檀園中彌漫開來。

新皇登基，萬象更新，百廢待興。戶部許多先帝舊時的政策亟待改革，朝中各項支出皆要細細理清，不容有一絲差錯。

沈雲祈時任戶部侍郎，在宮中好幾日，才完成近日的公務，放下賬冊，派人回相府請沈灼華前去相商。

吳淩正在房中回禀着消息，查明安順侯背後的推手乃大長公主，又特意留心霍氏一舉一動，發現其并無作為。

“姑娘，方才進來時，表姑娘尚在外候着。”桃夭進來時，林彙盈正站在屋檐下，入夏未幾，暖陽高懸，翠葉擁光，晃得人眼目生疼。連一旁值守的侍衛都隐隐冒着汗，可這位表姑娘卻不為所動，隻放低姿态候着。

“林彙盈？”沈灼華微蹙了眉，“暑氣漸盛，叫她回吧。”

本就是閨閣嬌養的女兒家，怎麼受得了這般，若是熱出好歹來，過錯豈不全在她。

桃夭面無表情道：“她怎麼肯，我瞧着若是見不到姑娘，怕不會走了。”

沈灼華無奈歎氣，擺擺手，“罷了，吳淩你先退下，便叫她進來吧。”

吳淩剛離開，下人便帶着一個女子進來了。

女子身姿恰似弱柳扶風，清新婉約，行了個端莊的萬福禮。

“姐姐安好。”

沈灼華單單“嗯”了一聲，頭都沒擡，一隻手玩弄着手裡的青瓷茶盞。

林彙盈也不惱，抿抿唇，忽略沈灼華的疏冷，溫聲道：“還請姐姐高擡貴手，饒過阿南。”

“阿南尚且年幼，一時沒把握好分寸，才會和人起沖突……”林彙盈頓了頓，小心打量着沈灼華的神色，“望姐姐寬恕他這一次。”