而沈淨遠那個權衡利弊的權臣，為了家族利益，為了穩坐高堂，竟然對沈灼華無半分信任，又因女兒不吐不茹，怕她大義滅親，默許皇帝的縱火殺害。

一個天之驕女，被夫家忌憚，母家懷疑。

落得一個死無全屍的下場。

明霁的指節在袖中攥得發白，冷哼道：“陛下這般作态，倒像是真心要還明氏公道。”

翡翠扳指輕敲在白玉盞上發出脆響，李元琛支着額角，一飲而盡杯中烈酒。

“真心？”他冷笑出聲，“你報仇，我得權，豈不兩全其美？”

真不真心的，何必計較，唯有握在手中的權力才是真。

水榭外，沈灼華死死咬住唇齒，血腥味在口中漫開。

半刻前唐宛白的貼身宮女引她來此，說"娘娘請您看場好戲"，卻不想是這般誅心戲文。

透過紗簾縫隙，她看着明霁向來挺拔的脊梁彎成一道弓。原來那些溫存耳語，那些纏綿目光，皆是淬了砒霜的蜜糖。

霧一般的眼前，她隻覺得一切都慢慢模糊不清，了無邊界。

指尖嵌進肉中，疼痛被一筆帶過。

沈灼華無聲冷笑，指尖陷入腰間荷包。那裡藏着唐宛白給的密信，詳述李元琛與明霁如何共謀，又如何處心積慮算計這樁姻緣。裡頭還附着一紙唐宛白謄寫的書信，正是明霁親筆所書"願聘沈氏女為妻，共謀大計"。

沈灼華踉跄後退，盈盈裙裾掃過隐蔽小道。她轉身快步離開，夜風卷起裙裾如搖曳荷花。方才食下的冰酥酪在胃裡翻湧，想起明霁，喉間忽地湧上腥甜。

"姑娘當心。"桃夭微小的聲音從石道盡頭傳來。

沈灼華望着不遠處人影幢幢，絲竹管弦之聲不絕于耳，指尖深深掐入朱漆欄杆。滿池蓮花在夜色中泛起冷光，恰似靈堂前的白幡。

月華如水傾瀉在湖畔，桃夭提着燈籠走在前方照明，沈灼華隻默默跟在後頭。

“我來陪你家姑娘，你先退吧。”

她聽見熟悉的腳步聲停在身後，明霁走上前幾步，接過桃夭手中的燈籠又退下來，緊緊靠在沈灼華身旁。

"這枚玉佩，原是你贈與。"沈灼華舉起手中瑩潤玉佩，冷冷月光穿透其中。

白玉勾紋，溫潤瑩澤，她唇角忽然扯出一絲冷淡笑意，毫無預兆地松開了手，“可我如今不想要了。”

那枚承載着情絲的白玉直直落下，碎作數片，清脆的碎裂聲在夜中格外刺耳。

明霁伸手欲攔卻撲了空，殘玉泛着冷冽的光，散落一地，再也無法拼湊出往昔的圓滿。