禦景園後方的臨湖水榭，禦前服侍的人都遠遠圍在軟煙羅紗簾外，夜風攜卷着蓮香穿過輕煙般的垂簾，缭繞于水榭之中。

李元琛倚在蓮紋楠香榻上，指尖摩挲着翡翠扳指，碧波蕩漾，光影搖曳，深淺不一的印在他冷俊的臉龐上。

"年前獻計聯姻時何等果決，如今倒是瞻前顧後起來了。"李元琛輕笑一聲，案上赫然放着禦史台彈劾監察司的折子，"近日參你濫用私刑的奏折朕都快壓不住了，你還要拖到幾時？"

禦史台中，不少官員都是由沈淨遠舉薦提拔而任職，除去新科狀元辛永，能說上話的那幾位都與沈淨遠私交頗深。

前些時日霍氏子被殺一案鬧得沸沸揚揚，沈淨遠将沈修平從中安然無恙地摘出來，又順水推舟，借大長公主一派的行動，把明霁推上風口浪尖。

明霁望着紗簾外搖曳的蓮影，恍惚又見沈灼華立在憑欄處，湖面波光粼粼，似碎金鋪就，潋滟奪目，掃過她含笑的眼尾。

他閉了閉眼，喉間泛起腥甜："此事還需再議。"

"再議？"李元琛落着眼眸瞧他，嗤笑了一聲，"當年燕州孤立無援時，沈相踩着令弟令妹的性命拉攏人心，他可曾想過再議？"

冀州失守，燕州明氏前去支援，解冀州之困，卻讓燕州被乘虛而入，而一衆大臣誤判軍情，緻使燕州處于水深火熱之中。

當朝丞相沈淨遠，因一己之私，為固權勢地位，派人假報軍情，迫害燕州忠良，至此，明氏元氣受損，不複從前。

"臣...需要時間。"

沈淨遠罪無可恕，可沈灼華何其無辜。

"灼華怕是不肯給你時間了。"李元琛突然仰頭輕笑，從袖中抖出一張泛黃信箋，"她的脾性你我皆知，若是讓這封絕筆書交到她手中……"

明霁瞳孔驟縮，竭力使自己冷靜，問道：“誰的絕筆書？”

能讓沈灼華失去理智的，怕是隻有先皇後沈韶華。

可即使猜到，明霁也不願去想。

一封由至親留下的絕筆書，帶來的噩耗，何人能承受？

"這封信，朕也廢了不少力氣才得來。"李元琛的聲音似毒蛇吐信，"若灼華知曉她阿姐并非死于他手，而是撞破你與朕合謀才被滅口......"

“你沒有退路了。”李元琛擡臂指向外面宴席的方向，“若不下定決心，朕與你都無勝算。”

明霁默了默，嘴邊挂着哂笑，當真以為天下人都要同你這皇帝一般無情無義才好。

明霁寒聲道：“先皇後之死，是先帝籌謀，沈相默許，陛下推動，非我之過。”

李元琛笑一聲，似在嘲笑他言語中的荒謬：“可你隐瞞真相，不也是同謀嗎？”

當年身為王妃的沈韶華，意外撞破李元琛與明霁合謀一事，連夜趕回京都，不成想，先一步寄回京都那封書信，竟然成了她的絕筆書。

而先帝為了保全自己的兒子，為了繼任者不與沈氏敵對，一把火，葬送了沈韶華的性命。