馬車外圍着幾個雙手合十的小和尚，主持吩咐他們前來迎接貴客，可兩位貴客互不搭理，猶如一對貌合神離的怨侶，是以衆人面面相觑，不知該如何。

小和尚們各自眼波流轉，最終還是一個年紀稍長的出來說話。

“淨空大師已在靜室候着二位了，請随我來。”

明霁道了句“有勞了”，便邁步向前走，可未走兩步，像是想起雲隐寺前的石梯長而陡，一路上人多眼雜，保不齊會碰見其他官宦家。

于是轉身，将沈灼華的手挽在臂間，兩人并肩邁上石梯。

沈灼華微仰頭望着明霁的側臉，欲言又止。

“在看什麼？”

明霁察覺到身旁人不加掩飾的眼神，意味不明地審視着她，“夫人，佛門重地，切勿生非分之想。”

沈灼華的眼神晃了晃，避開他的目光，這幾日對她說的第一句話，就是在警告她。

以為是明霁在警告自己，勿要生殺念，她忍無可忍地橫了他一眼。

沈灼華譏諷：“你盡管放寬心，我從不殺無辜之人。”

四下靜了一靜，樹枝上蟬鳴聲格外響。

明霁眼底閃過輕微的詫色，聽出了沈灼華的意思。

他抿緊唇，不欲再說，但片刻，還是忍不住解釋，“我并非此意，一句玩笑話，你也要當真嗎？”

沈灼華擡起眼睫，竟然在明霁的目光裡覺出幾分難以言喻的酸澀，倉促低下頭，手挽得更緊了些。

稍作歇息，二人便随着引路僧來到後山一處别院中，古舊的屋瓦之上，一片樹蔭探出，在微風中輕輕搖曳，沙沙作響。

穿過回廊，小和尚推開門，恭敬道：“大師，客已帶到。”

屋内檀香陣陣，香爐中絲絲縷縷地飄散出煙氣，一個年過半百的僧人獨坐桌案後，手握一串檀木佛珠，聞聲擡頭看了過去，笑道：“兩位施主請進。”

明霁攜沈灼華走至跟前，才作揖道：“晚輩攜内人前來叨擾，在此謝過大師了。”

淨空打量一番低眉順眼的沈灼華，憑着她那弱不禁風的姿态，心中了然。

他給二人各自斟了杯茶，道：“我已知公子所求何事。”

沈灼華側眸看了眼坐在身旁的明霁，可那人偏不看她，這才微微福身，“多謝大師。”

她笑得勉強，淨空大師舉世聞名，一把脈，她體内的毒便無所遁形，可如今，大仇未報，如何能将把柄坦誠相告。

淨空瞧着面前這位小娘子的面色，伸手将茶盞推至她面前，卻轉頭道：“明公子，茶既然喝完了，不如替貧僧去泡一壺新茶來。”

明霁剛放下飲盡的茶盞，垂頭應是，反手握住了沈灼華的手，叮囑道：“不必擔憂。”

沈灼華默然地拉開他的手，一時間不知該如何接話。

明霁懷揣着無奈的心情，起身離開，回身關門時不禁看了眼端坐的沈灼華。

待到确認明霁離開，沈灼華才淡聲笑道：“大師才智過人，感激不盡。”

淨空擡手，撥動手中佛珠，漫不經心地開口：“娘子過譽了。”

“不過……”

“故人之托，實難委拒。”

沈灼華一怔，突然間意識什麼。

想來是明霁拿人情來抵，淨空大師才會答應此事。

她定了定神，“多謝大師，但我不願背上這麼大的人情債，亦不願他人知曉。”

淨空不慎在意地一笑，宛若說着尋常家話，像一個長輩般。

“娘子金枝玉葉，眼下不過一二十年光景，何必舍棄無邊繁華，不妨放手一試，但求不悔。”

“且自有人待你情深義重，若放下心結，定能有一番新天地……”

他的聲音平穩沉靜。

風吹不斷，外頭竹林搖曳聲聲，沈灼華盯着窗棂外的一片竹青，卻未曾動搖。

按捺住心頭情緒，沈灼華平靜開口：“人各有命，我想來是命中無福，享受不了這富貴，便不強求了。”

被欲望、利益、算計裹挾着的一生，她不想再過下去了。

淨空放輕聲音：“娘子何必妄自菲薄，待你重回康健，又有什麼能夠阻攔？”

沈灼華沒有回答。

她很瘦弱，像是枝頭上一片将落未落的枯葉，搖搖欲墜，讓人瞧着便心生不忍。

良久，她才望着淨空：“我不曾有過求生的念頭，不曾想過虧欠他人，也不曾想過今時今日能求醫，大師，這就是我想說的話。”