“明大人，好自為之。”

——

日頭高懸，卻因為是涼秋，光都顯出幾分蕭瑟。

大長公主開始為佳成縣主張羅婚事的消息，已經在京都勳貴裡頭傳開了。

可惜，随之傳開的還有其與人私相授受一事，多數人都覺佳成縣主行事悖亂，毫無貴女風範，加之李雲蓉涉及黨争，因此勳貴們避之不及。

桃夭欲彙報此事時，沈灼華尚在接見沈氏幕僚，商量着京都肅清中沈氏所波及的門生，還有江南一帶的事宜。

江南素來是富饒之地，乃國之命脈，可先帝在世時疏于管制，現由英王鎮守，陛下自是不放心。

一個權勢滔天的親王，如何能讓君王安心。

而沈灼華外祖家的根基在江南，她必須想法子接手，若是落入英王手中，于沈氏而言亦是威脅。

聽完幕僚的話，沈灼華皺了眉，目光帶着估量：“容我再思量一番，此事事關國本，稍有不慎便會引得陛下猜忌。”

幕僚垂首應是，拱手作揖後便退下，桃夭這才上前說起佳成縣主。

“如今京都裡都傳遍了，說是佳成縣主不尊禮數，與人無媒苟合，而大長公主更是霸道橫行，居然将那情郎捉了去，還不知要如何報複呢。”

一旁的沈灼華端莊地坐在桌案前，清妍的臉平靜專注，動作優雅，正專注于案前擺着的一堆金玉首飾。

目光最終落在一串綠瑪瑙手提珠上，通體瑩潤似有水光流轉，拿在手中時涼而不冰。

“姑娘？”

沈灼華這才收起了思緒，搖頭笑道：“作繭自縛，不必理會她們。”

“把這串珠子仔細包起來，我稍後入宮時進獻給太後。”

今日的壽辰，大長公主是一定會去赴宴的，至于宴會上會發生何事，那可由不得她了。

沈灼華挑眉一笑，“你且看一出好戲。”

桃夭摸不着頭腦，“姑娘你又謀劃了什麼？”

沈灼華搖頭不語，倒惹得桃夭冥思苦想。

還未想得明白，就有下人來報，四姑娘求見。

沈灼華神色湧動，繼而瞥了桃夭一眼，桃夭點頭，吩咐人收拾幹淨後，把人迎了進來。

沈年珠借口說是來看病重的沈淨遠，可沈灼華總覺得她并不是為此而來。

兩人有的沒的談論了幾句，沈灼華便下了逐客令。

沈灼華擡眼，見沈年珠不知所措，似乎想要離去，卻又有事不能走，垂眸站在原地，雙手互掐，很是猶豫的樣子。

眼見着她随行的人散盡，晾了一會兒，看沈年珠真要邁步走人，沈灼華方才森森開口，“你來究竟所為何事？”

沈年珠的裙擺都抖摟起來，心一橫，直當道：“還請三姐姐明鑒，妹妹絕無背叛沈氏之心。”

多事之秋，她于霍府之中也算看了個明白，她唯一的靠山是父親，可父親現下自身難保，而她的夫君又投靠大長公主。

沈氏如今是歸沈灼華做主了，近來霍氏與大長公主的風言風語不少，她還沒蠢到這等地步。

沈灼華卻低笑起來，打算親自探一探這妹妹的虛實。

“既滿心歡喜嫁到霍府，如今是想為夫家求和，還是真心實意，為自己求一條生路？”

沈年珠聽不出這話的喜怒，後背如同針紮，讷讷半晌：“我生是沈氏的人，自然不會向着外人。”

沈灼華隻盯着她，示意她繼續說。

想起霍府中的點點滴滴，還有霍百川的刻意刁難冷落。她将早已備好的言辭和盤說出：“妹妹愚笨，此前多有冒犯姐姐之處，還望姐姐看在我亦是被擺弄的棋子，救我一次。”

話至末尾，她幾乎用盡了全力，雙手平舉，恭恭敬敬地道：“望姐姐施以援手。”

等她擡頭，看見面前的人正以一種審視的目光盯着她，沒有外露的情緒，冷靜狠厲。

無論這位沈三娘子在衆人眼中是何等的端莊大氣，平易近人，但沈年珠面對她時，總覺得發怵。

沈年珠被壓得不敢擡頭，沈灼華身後立着那麼多侍女，氛圍森森，而自己，孤身一人。

沈灼華微微歪頭，“替我做一事，事成我便信你的真心。”