宴飲結束，臨行前恰巧在門口碰上三皇子妃。兩輛馬車并行，三皇子妃掀開車廂窗簾，“哼”了一聲，臉色不善：“懂不懂尊卑！”她轉頭對車夫說：“超過去！無官無爵之家，如何敢與殿下相比。”說完，猛地抛下簾子。馬車揚長而去。

陸小阙正要登上馬車，手已經伸給了長姐。見到長姐氣急，陸小阙反手抓住長姐的手，緊拽了一把，登上了馬車，将長姐的關注拉了回來。

進了車廂，長姐見二妹妹臉上猶帶笑意，氣道：“你還笑，都騎我們頭上了。我可不想忍她，夫家娘家，我可都算長輩，不罵她一兩句，我難受！”

陸小阙拉住想要探出頭去的長姐：“她的話沒說錯，我們不帶理。父親無爵，已然與國公府分家。姐夫也非承爵宗室。論尊卑，她确實沒錯。”今日見了長姐脾氣，才知為何争鬥總落下風。

長姐思緒尚未平靜下來：“難不成又讓她扳回一局？”

陸小阙：“大姐姐，你剛才沒見？有幾個年輕禦史正在外面呢。國要論尊卑，家也講長幼。不必争一時之氣。”

“姐姐你看，三皇子和皇後的口碑，就是這樣一日一日壞掉。”

“太子病弱，朝臣悲觀。可有誰明目張膽诋毀太子人品和能力嗎？”

長姐神情複雜。

車馬悠悠前行。天色不早了。國公府前，陸小阙下了車。長姐在車上，在她即将轉身往國公府裡去的時候，忽然說了話：“二妹妹，我不知你為何變了這麼多。也不知道你想做什麼。我都盼着你平平安安。”

陸小阙望着長姐的馬車和護衛離去，心情複雜。

回了國公府，陸小阙又過起了讀書會友的日子。

在國公府才過了半月，此時已是臨近秋日，天高風起。陸小阙早起讀書，忽然見到桌面上有一封信件。信封上赫然寫着：先行奉上薄禮，厚禮俟卿。陸小阙有些詫異。翻開一看，更加吃驚，這竟然是一封舉薦信。一封舉薦她到南宮整理典籍的信件。

本朝藏書、校書和著書的官屬，最高等級有南宮和北宮兩處。南宮和北宮，都是朝廷的人才儲備之地。很多時候，皇帝、太子和重臣的筆杆子，都出自這裡。更有甚者，官至宰相。此兩處有通過科舉之途進入，也有舉薦入仕。如今陸小阙拿到舉薦信，她需要考慮的隻有去還是不去。

陸小阙将書房外面的侍女喚進來：“剛才有誰來過我書房？”

侍女覺察這話有些奇怪，還是老老實實回答了：“今日書房隻有您進來過。”

陸小阙皺了皺眉頭，讓人出去了。

如果沒弄錯，這是太子的贈禮。

這封推薦信确實送到了她心坎上。陸歸璞确實有心為她謀一個缺。不過，他隻是一個寄情山水的讀書人，有個功名，并不曾獲得家族實權，也不曾為官。他能給的幫助很有限。陸國公要顧忌的問題就更多了。

太子送來的舉薦信，舉薦人明面上跟他沒有任何關系，反而屬于東臨書院一系。在外人看來，不過是東臨舊人舉薦新人罷了。考慮确實很周到，很妥帖。

陸小阙拿着這封舉薦信，就往陸歸璞處去了。

陸歸璞也是很驚喜。他正愁着呢。如今少有女子入仕，科舉之途已經堵上，兄長又不願意給出家中恩蔭入仕的名額。此時可謂大旱逢雨，寒極遇贈衣。女兒這師父，真是拜對人了！

陸國公下朝後，陸歸璞将這個消息告訴了他。

陽光從窗戶照進屋中，陸國公坐在椅子上，恰似影影綽綽。他聲音很沉：“讓二丫頭去吧。一個小孩子，哪裡用得着這麼謹慎。”

“東臨啊……”陸國公長長歎了一聲。

*

秋日已至，壽宴當天，國公府仆從來來往往，井然有序。府中早已布置完畢，金菊舒展，麻姑獻壽，喜氣濃郁。陸祖母與家中晚輩祭祖上香後，從堂中出來，往園中去。陸國公府姻親甚多，來拜壽的人不少，因而宴席擺在園中寬敞處。

祝壽過後，衆人均已落座。府中仆從穿梭在園中，送酒上茶與上菜。井井有條。

此時席上的一名勳貴家中夫人，正親親熱熱地恭維陸祖母：“您這是真有福氣呢，兒女均已成才，就是孫女和孫女婿，那也都是頂頂的尊貴人。”

陸祖母臉上笑開了花：“不怕你笑話，我這孫女，着實讓我得意，又是個孝順人！他們總說我偏心，可這姑娘在外面受了十六年的苦頭。我多疼着點，那還能怎麼着？”

席中衆人多捧酒祝賀，多有奉承之語。

王慧娘和陸小意臉色都不太好。

太子沒有出現，隻有太子妃面帶微笑坐在席中，賀壽過後，就很少言語。

不過，前方的三皇子和三皇子妃席上，動靜不小。三皇子似乎有些不耐煩，又強坐在席中，敬了酒後，他就往陸國公那邊去了。

三皇子妃與其他宗室夫人坐在一起，言笑晏晏，聽了不遠處陸祖母和親戚的說話，她忍不住開口：“祖母愛護我們小輩，我自然多加孝順。這血脈親情，就是可貴。隔了十六年，都沒能讓我親人疏遠呢！”她說話間，那雙明媚的杏眼，刻意瞥了一眼陸小阙。