篁鶴引九月，蘆花紛飛，風裡已帶點料峭的冬寒，細雨斜飛打濕天幕，垂下枯柳枝葉，參差搖影。

柳緣緣擡手掩住頭頂，從街巷青瓦下跑過，身上銀飾叮叮當當響，擦着落雨而去。

她鬓發微濕，嘴角卻翹起弧度，掩不住臉上喜色。

幽巷背面是潺潺雲煙湖，水霧點映天色，升騰起如夢雲煙。

柳緣緣拾起塊石子，砸到湖心亭中撫琴之人的背上。

步微月回頭，風抛着她的頭發，眉眼漂亮。

柳緣緣幾步跑過去，急不可待地在她對面坐下：“阿月——”

步微月看見她笑起來：“怎得不打傘？衣裳都濕了。”

她灰衣繡梅，指尖還勾着一袋糖烙餅：“沒吃吧？樓裡姐姐做的，你試試。”

柳緣緣這下又不急了，她湊近步微月，狡黠神色：“我聽見一件大事，傘都來不及帶便要來找你。”

“何事？”步微月隻笑着等她答案。

“聽聞皇帝要在篁鶴引以樂會友，誠邀民間能人前去，若是能入他眼，還會有諸多獎賞，”柳緣緣搖頭晃腦，“本小姐就找人打聽了下，确有此事，就在明年十月。”

“阿月，這可是個好機會，屆時你的琴就不隻在滿春樓了，它會被全天下的人聽到。”

柳緣緣興奮地轉起來，仿佛那個琴曲傳皇城的人是她一般。

步微月把糖烙餅塞進她手裡，微熱觸感仍存，她不露痕迹地縮回指尖，問道：“我能去嗎？”

“那當然，”柳緣緣挽起她的手，“全天下的人都能去，到那天我也要登台，讓旁人聽我彈上幾曲。”

她眼裡晶亮，額前碎發黏在臉上也不管：“說好了，咱們要一曲驚皇城。”

步微月不猶疑，揚聲道：“好。”

篁鶴引千千萬萬人，含山，依水，從中軸線劃去有萬裡，她們要一曲傳遍皇城巷弄，心氣比天高，偏偏不覺可笑。

柳緣緣接過那袋糖烙餅，邊啃邊道：“又是一年未見，琴譜寫得如何了？”

步微月早有準備，她今日特意将琴帶出來，擺在石桌上。

亭外竹瘦枝黃，她望上一眼，指尖勾動起來。

曲音和着秋光，柳緣緣臉上露出驚豔之色，連餅都忘了吃。

“阿月，幾年前我将初譜交予你時，從未想過它能完美至此。”

步微月手搭在腿上：“我也是。”

柳緣緣跳起來，把那本泛黃琴譜揣進懷裡，剩下的烙餅一口吞下去，鼓着嘴道：“等着吧，最後一段便讓本小姐來，正好還能趕上明年十月的以樂會友。”

她吃的急，噎到咳嗽起來，步微月唉聲，順着她的背，趁此問出心中憂慮：“今年篁鶴引内都不太平，燒殺搶掠常有，你家應當無事吧？”

“他們不敢到我家來的，畢竟我爹爹可是……”柳緣緣強行停下來。

她掩飾地又咳嗽兩聲，好險，差點便說漏嘴了。

畢竟我爹爹可是當朝宰相，除了皇帝沒人敢撒野撒到我家頭上來的。

她隻能在心底小聲說，權當答了步微月的問題。

好在步微月被她的咳嗽吸引，沒再追問，讓柳緣緣三言兩語糊弄過去。

分别時，柳緣緣想起什麼，高高揚手道：“阿月，明年給你送個禮物，你等着吧！”

朦胧煙雨中，步微月抱琴而立。

“好，我等着，明年見。”

柳緣緣走得急，她那句“明年見”散在雲霧裡，步微月沒有聽到。

于是後來的很多年裡，步微月都同今日般，聽不到故人的回應。

*

又一年九月

步微月特意起個大早，從滿春樓中下來時天還蒙蒙亮，她望着有些昏昏的天色，回樓裡多帶了一把傘。

街上沒幾個人，往日熱鬧的早市也隻剩寥寥幾個攤子還開着，幾個攤主見沒什麼生意，聚在一塊閑聊。

“聽說了麼，最近朝中人心惶惶，說是皇帝要肅清朝政，這幾天在拟名單呢。”

“咱們哪知道朝中的事啊，連着好幾年苛政重稅，飯都快吃不上了還操心這些？”

“别的不說，好像要先拿丞相開刀……”小販歎氣，“但願是謠言吧，畢竟朝中隻有丞相還能想着咱們這些平民百姓了。”

步微月步履匆匆，從小販們面前走過，水汽厚重，打的滿城蘆葦花貼在瓦檐上，她心想得走快些，過會要下大雨，把琴沾濕聲音便不好聽了。

攤販中有人眼尖，見她過去問同伴道：“步姑娘一大早帶上琴要去哪裡？”

“聽說去見位老朋友，每年都在這個時候出門。”

“原來如此，”攤販想起什麼，“昨日城北去了好幾百禁衛軍，我得提醒她别走那邊。”

“城北？那不是丞相府所在麼？”

……

锃白的大刀一次又一次毫不留情地揮下，帶起濺升的熱血，糊在眼前滿目赤紅。

“丞相柳宮，意欲謀反，禍害朝綱，今日奉旨行刑，丞相府上下三百五十六口，格殺勿論！”

柳緣緣栽在死人堆中，茫然地望着天空。

天命如刀，世情如雪。

百姓口中的千古名相，也敵不過皇帝的昏庸疑心，一句佞臣讒言便可動下殺手。

噗呲——

白刃斬掉她的雙腿，她已痛到麻木，甚至沒有什麼知覺。

慘叫漸漸停息後，她微微睜眼，餘光看見鐵鞋踩爛相府朱門，那地獄一般的揮刀聲在赤色中遠去。

好安靜。

她甚至聽不到自己的心跳聲。

她從屍堆上滾下去，手心忽然被刺撓一下。