“下官......下官張炜，是，是個太守......”

僅僅開口說了一句話，他的下巴就像失去控制般無法再說出多餘的話語，隻能勉強擠出幾個模糊的音節。

他們身後其他官員也一一做了介紹，宋铮認真聽過，發現果真如沈堯所說，靈覺縣官員，有一個算一個，能叫上名的全在這了。

這些官員介紹完後，沈堯的目光終于落到宋铮身上。

宋铮猶豫片刻，還是起身彎腰行禮，“民女宋铮，谷嶺縣胡家村人士。今日來此，是為狀告靈覺縣官員面對瘟疫，置百姓生死于不顧，失職渎職，棄民而逃。緻使靈覺縣瘟疫橫行，民不聊生。”

雖然她知道，此事遠不如表面看上去這麼簡單。可站在她的視角，卻也實在看不出更多内幕。不過沈堯今日喚她來此，想必也隻是想借她之口，開始靈覺瘟疫事件的審判。所以她坐在一邊适時打配合就好，這位欽差大人自有計劃。

果不其然，沈堯朝她點點頭，沒在追問她更多。冷冽的目光轉到跪着的各位官員身上，聲音猛地沉下來：“爾等身為朝廷命官，食君之祿，本應擔君之憂。而今，面對瘟疫，爾等卻隻顧自身安危，棄百姓于不顧！靈覺縣令何在！”

一位身材矮小的老人緩緩俯身，顫聲道：“下官在......”

“臨陣脫逃，導緻瘟疫擴散，按《熙盛新律》當處死刑，子女三代流放，你可認罪？”

“不......不......”那位老人頓時涕淚橫流，寬大的官袍覆在他身上，越發襯得他像一根脆弱的竹竿。

幾滴涎液自他唇邊低落，他嘴唇顫抖半晌，才吐出一句，“下官無權......無權過問靈覺......事宜，我，我不知......聽從太守命......令。”

風燭殘年的老人跪在堂下露出這般神情，任誰看了都會有幾分不忍。沈堯微眯起眼，看向他旁邊另一位老人，“靈覺縣令無權過問靈覺事宜，那縣丞呢？縣丞知情嗎？”

聽到他點名的一瞬間，那位頭發稀疏枯黃的縣丞身上突然洩力，公堂上霎時飄出一股刺鼻的尿騷味。縣丞搖着頭，像是陷入什麼夢魇般隻重複着一句：“我不知道我不知道......”

堂上霎時陷入一片靜谧。

他身旁另一位身形肥胖的官員見狀，立刻見縫插針道：“是，是，我們都是聽從太守的命令行事，大人讓我們走，我們哪敢不從啊！靈覺縣此次事件，我們都不知情！”

張炜嗚咽一聲，飛快擺着手，兩行清淚自面頰劃過，顯得極其無辜。

“荒唐！爾等身為靈覺縣地方官員，管轄之地發生如此大規模的瘟疫，縣令不知情，縣丞不知情，主簿也不知情！”沈堯站起身，重重一拍驚堂木，堂下靈覺縣官員們又是一陣哆嗦。

“無權過問？爾等在靈覺縣任職超三十年，享受了百姓三十年的供奉，最後隻換來一句無權過分？！你們無權過分，誰能過問？！”

堂下官員們或垂淚或發抖或面面相觑，皆是面露怯色，無人敢應答。沈堯見狀，更是怒不可遏：“張炜！”

“下官......嗚——下官在。”

“縣令無權過問靈覺事宜，那你呢？你可有權過問？”

“下官......下官.....”他的目光四處亂瞟，卻始終沒個落點，隻能連續磕着頭求饒，“下官隻是想活......想活着。”

想活着，所以自己逃了出去。很簡單的一句話，簡單得讓衙門外無數掙紮在痛苦中的生命都變輕許多。

宋铮閉上眼，疲憊地歎了口氣。

沈堯眉目間浮起一抹煩躁，他一一掃過着堂下這群百無一用、推卸責任的官員，正欲開口，卻聽堂外傳來一陣急促的腳步聲。

一名侍衛匆匆而入，附在沈堯耳邊低語了幾句。沈堯神色微愣，目光沉沉，似有深意。

“傳上來。”他道。

不多時，一道高挑優雅的身形自遠處款款而來，宋铮遙遙望去，驚訝地發現，竟是卓盈袖！

卓盈袖在公堂之上站定，掀開樸素的衣袍緩緩下跪。她伸出左手按住右手，拱手于地，又緩緩叩首，竟是直接行了稽首大禮。

“民女卓盈袖，靈覺縣行商卓勉之女，見過欽差大人。“

沈堯點點頭，坐回自己的位置上，開口問道：“你可有何冤屈？”

“民女要狀告甯才郡太守張炜，用懦弱之假面，行苟且腌臜之事，害民女父母感染瘟疫，家破人亡。害靈覺縣百姓于水火之中，民不聊生！”卓盈袖字字铿锵，說到最後幾乎要咬碎銀牙，眼中迸發出濃烈的恨意。

張炜的臉瞬間變得煞白，他不斷地搖着頭，嘴裡喃喃着：“不是我，不是我，我沒有……”

在卓盈袖滿含恨意、恨不能就地将他千刀萬剮的視線中，他的聲音越來越小，到最後幾乎幾不可聞。

沈堯手指輕叩案幾，輕聲道：“你且将你所知之事細細道來，不可有絲毫遺漏。”

堂下跪姿筆直的陳書禹擡起頭，目光沉沉盯向他。沈堯不經意地對上他的目光，又視而不見地略過去。

陳書禹卻突然開口：“欽差大人......”