妙玉看她有事要辦，不便阻攔，也起身囑托道：“林姑娘萬事當心，若仍有疑慮，可再來找我。”

離開栊翠庵後，黛玉低頭向蒼耳問道：“打聽到柳嵩的消息沒有？他到底在何處？”

蒼耳明明就在黛玉肩上，卻半晌沒有接話，接了話還支支吾吾道：“林姑娘你……不要心急呀。”

黛玉心内已然起疑：“你們是不是對我隐瞞了什麼？”

蒼耳跟人不一樣，不懂虛與委蛇。

黛玉追問：“是不是柳嵩讓你瞞着我的？”

蒼耳不敢回答。

黛玉停下來直接問道：“他在哪裡？是不是被關了起來？”甚至已經打定主意，若蒼耳繼續瞞着她，她就自己出門去找柳嵩。

蒼耳怕她沖動，連忙道：“我這就帶你去。”

果然在瞞着她。

得到蒼耳這句話，黛玉便隐身走出了大觀園。紫鵑以為她随寶玉去荷塘賞花去了，因而一時半會兒沒有尋她。

黛玉也不知接下來要走多遠的路，為了省力氣，借着隐身的優勢，直接坐上了榮國府出門采辦的馬車。

這馬車後面拉着一個闆車，兩個婆子坐在闆車前頭，黛玉獨自坐在車後。

離開榮國府的這條街，路邊行人漸少，兩個婆子開始嘀嘀咕咕說閑話。

一個道：“林姑娘又回來了，不知要在這府裡賴到什麼時候呢？”

“看老太太的心思，想來是想将林姑娘許配給寶二爺吧？”

“林姑娘許配給寶二爺，那也要看太太同不同意。”

“太太自然是喜歡寶姑娘多一些，不過寶姑娘是要入宮參選的。”

“寶姑娘若選不上，太太接下來就該撮合寶姑娘和寶二爺成婚了吧？”

……

黛玉聽這兩個婆子諷刺她賴在賈府，并不生氣，正如妙玉方才所說——好話與壞話，不過都是别人口中的閑話。

隻是聽到她們議論寶钗，黛玉覺得心裡不踏實，讓寶钗嫁給寶玉，寶钗會答應嗎？

這賈府盡是享福的人，花錢如流水，出的多進的少，長此以往入不敷出。而寶玉不過是個遊手好閑的，将來如何能立業？

馬車再往前走便到了菜場，黛玉及時跳下馬車，跟着蒼耳的指引，來到了南家村附近的那片柳樹林。

盛夏時節，涼風習習。黛玉記得這片柳樹林，來到之後便覺奇怪，此處也算是柳嵩的地盤，怎麼會困得住他呢？

黛玉向蒼耳确認道：“你确定他在這兒？”

蒼耳道：“林姑娘有所不知，此處看上去隻是一個樸實的村落，但地下卻别有洞天。”

“地下？”黛玉打量四下，覺得匪夷所思，“如何到地下去？”

蒼耳想了想然後道：“有機關的，在最粗的那棵柳樹下面。”

黛玉來回奔走找到最粗的那棵柳樹，看到樹身有塊樹皮明顯與别處顔色不同，便用手碰了碰，一面問着蒼耳：“是這兒嗎？”

蒼耳有些不确定：“我隻是聽柳大哥說過。”

黛玉隻好用力一試，這一試便将樹皮碰掉了，再一瞧，樹身中間是空的，随後這塊空處慢慢擴大，大到從樹身抽離開來，落在地上竟演變成了門的大小。

蒼耳振奮道：“這應該就是入口了。”

黛玉小心地踏進這門中，眼前立刻換了新的景象，方才的甯靜村落已看不見，取而代之的是幽深山洞。

無論如何，她今日必須要見到柳嵩。山洞裡有一條向下走的階梯，兩面皆是岩石，岩石旁每隔三尺便擱置一架燈台，将地下照得通亮。黛玉得以沿着台階走下去，這路雖然看上去是直的，可是走了不遠便轉了個彎，剛轉一個彎，接着又是另一個彎，黛玉都快繞暈了。

她也不知柳嵩是不是就關在這下面，隻知道既然來了，便不能半途而廢。

蒼耳一路陪伴着，不放心道：“林姑娘你撐得住嗎？”

黛玉堅持道：“我可以的。”

蒼耳昨日雖通過其他兄弟打探到了柳嵩的下落，但自己并未來見柳嵩，因此也不知這地下究竟有何玄機，提醒黛玉道：“越來越往下走了，林姑娘要多加小心。”

地下比地面上涼得多，黛玉穿着單薄衣衫，此時凍得牙齒打顫。

不知又走了多久，蒼耳忽然開口道：“柳大哥在那兒！”回聲響亮。

黛玉扭頭一瞧，見岩石中間有片空地，有一間屋子大小，柳嵩正對着一面灰色的石牆，靜默而立。

柳嵩許久不曾聽見聲音，以為是錯覺，但又覺不對勁，頓了頓，在牆邊期待地回頭一瞧。

柳嵩看到黛玉，霎時愣住：“你怎麼來了？”