鄭夫郎等孩子睡着，出來後，院子裡已經沒人了，隻有王鐵山坐在矮凳上，雙目無神的看着遠處，不知在想什麼。

旁邊桌上放着銅闆，用麻繩穿起來，看得出每個都是一點點攢下來的。

他在裡屋，不知後面倆人說了什麼，但是見到這些錢，猜測是老二留下的。

王鐵山身子一顫，像是剛回過神，神色很快恢複過來，“孩子睡了？”

鄭夫郎點點頭，坐在一旁，月色灑在院子裡，蒙上一層淡淡的光輝。

“收起來吧。”王鐵山道。

“老二留下的？”鄭夫郎還是确認一遍。

王鐵山點頭，“他性子最軟，對我們家也照顧。”

“那老大家呢，他們怎麼說？”

雖是輪到自己家，但以前都住在一起，大家的銀子一起花，老大老二去時也帶了不少銀錢。靠着那些錢打點，才能分個好地方，平安回來。

王鐵山沉默半晌才道：“再看看有沒有其他法子，沒有的話也是命，就是苦了你們倆。”

鄭夫郎心裡沉了沉，明明是一家兄弟，以前互相幫忙，為何輪到他們卻不願出手。

夜色降臨，月亮也藏起來，路上什麼都看不清，鄭夫郎睡不着，望着黑漆漆的夜晚，這時候又能去哪兒借錢。

後半夜，寅時，小黑窩在小窩裡睡覺，突然耳朵動了動，睜開眼睛看向院門外。

它悄悄走到門口，透過門縫往外看，天還沒亮，什麼也看不清，但是聞着味道，小黑就知道是誰了。

回頭看了眼緊閉着的房門，阿奶他們都睡覺了，外面的人也不敲門，小黑嗚咽幾聲，不知道要不要去提醒。

裡屋，趴在沈長笙枕邊睡覺的兔子耳朵動了下，從小生活在危險的山林裡，聽覺自然靈敏。

幾步跳上窗台，蕭菟望向濃濃夜色，小黑那家夥正蹲在門口，應該也是察覺到外面的動靜。

跳下窗戶，他飛快的跑到院裡，小黑小聲叫了幾聲，蕭菟沒明白它的意思，順着門縫偷偷探出腦袋。

他嗅覺不如小黑，對外面的人也不熟悉，不知是好壞，但瞧見是那天那位夫郎時，蕭菟便放下心，隻要不是賊人就好，就是不知對方為何這時候過來，人類這個點應該還在睡覺吧。

蕭菟觀察一番，見他眼睛紅紅的，神色也憔悴，莫不是出了什麼事，想到這，他趕緊跑回去，這位叔叔是個好人，他得告訴沈長笙。

脖子酥酥麻麻帶着濕熱，一陣陣還有點癢，睡夢中的人無意識抱住搗亂的兔子，将之攏在懷裡。

蕭菟沒把人弄醒，自己還被禁锢住，掙紮幾下無果，對着沈長笙手指咬了口，力道不大，但他牙尖，還是會痛。

“長笙哥哥。”蕭菟小聲叫道。

沈長笙對小菟的氣息太熟悉，以至于聽到聲音才清醒過來。

他坐起身，将兔子捧在掌心，“怎麼了？可是我壓到你了？”

蕭菟搖頭，沈長笙從來沒有做過這種事，即便是睡熟。

“沒有，不是我。”說完他指着外面，“門口有個叔叔，就是那個鄭夫郎。”

沈長笙神色疑惑，又恢複正常，将兔子放進被子裡，“在這裡别出去，我去叫阿奶。”

白日就算了，這個時候隻有鄭夫郎一人，他還是叫沈阿奶一起吧。

蕭菟是個操心的兔子，“嗯，他眼睛紅紅的，好像哭了很久，有點可憐，你要幫幫他。”

沈長笙點頭，點燃屋裡的油燈。

沈阿奶也披着棉衣出來了，天還沒亮，外面涼意彌漫。

沈長笙打開門，就見鄭夫郎蹲在牆角，聽到動靜半晌才站起來。

涼風吹在身上冷飕飕的，微弱的晨光穿透黑夜，灑在他單薄的衣裳上。

沈阿奶趕緊上前拉着人進屋，“這是咋了，來了怎麼不喊人，外頭這麼冷，身上都涼了，這是站了多久啊。”

鄭夫郎很不好意思，本來打算等天亮一點在敲門，結果卻被發現了。

“我剛過來，打攪你們了。”

堂屋點了盞油燈，沈阿奶拿了件自己的棉衣過來，“有什麼事你喊我便是，都說遠親不如近鄰，咱住的近。”

鄭夫郎披上棉衣，身上很快暖起來，心裡也很感激。

他不想耽誤人休息，這事說出去也為難人，但實在沒辦法，沉默半晌，見沈阿奶催促，方才道：“上頭征徭役，家裡剛好輪到鐵山，隻是小月兒身體不好，我們就他一個孩子，鐵山若是去了，家裡就完全斷了進項。”

沈長笙倒了杯茶水遞過來，“那鄭叔有什麼打算？”

鄭夫郎接過喝了口，他哭了多，嗓子早就幹啞了，溫熱的水劃過，喉嚨舒服不少。

“我想交錢去掉名字。”說罷，看向沈阿奶，“隻是我們家情況你們也知道，一下子拿不出那麼多，所以我……”

說到這，實在沒好意思說下去，哪有人大半夜過來借錢。

沈阿奶沒說話，看了眼沈長笙，雖然她是長輩，但是家裡的銀錢都是小孫子掙得，即便在想幫忙，也開不了這個口。

場面靜默下來，就在鄭夫郎心裡不安時，沈長笙開口了。

“我知道了，鄭叔您等會兒。”

夜色褪去，不知何時天色開始泛白，雞鳴聲迎來了晨曦。

鄭夫郎攥着手裡沉甸甸的銀子，心中也感恩。

送人走後，沈長笙沒有再睡，昨日的獵物除了那條蛇，也有幾隻不太好了，要早些拿出賣。

他早點去，也能快些回來，今日村裡定然不會平靜。

鎮上也與往日不同，一撥撥衙役佩刀出行，做生意的人都心驚膽戰，平日愛占小便宜的老實得很。

沈長笙先将蛇賣去藥材鋪，因為是死蛇，價錢自然要大打折扣，不過最貴的蛇膽保存的好，最後還是賣了二兩多銀子。

至于剩下的獵物，沈長笙沒去擺攤，去酒樓後面賣掉了，價格也比擺攤低上幾文錢。

家裡不能留沈阿奶一人，少點也無事。

這般緊趕慢趕，到家後，時間也不早了，遠遠地就聽見吵鬧哭泣聲，一堆人站在村長家門口，旁邊還有衙差看着。

沈長笙看了眼便收回目光，這裡面沒有沈大柱或沈富貴，他心裡不安。

臨近家門口，這種感覺就應驗了，小小的茅草屋門口，好些人圍着，其中還有佩刀的衙差。

沒看到沈阿奶，盡管知曉走上去就是樁麻煩事，沈長笙也沒有停下腳步。

“哥哥，你快走，那些壞人要來抓你。”

蕭菟從一旁的柳樹後跑出來，他抱住沈長笙的小腿，急切道。

雖擔心沈阿奶，沈長笙還是停下來，抱起蕭菟站在樹後，還是先弄清情況，别被人帶走都不知道怎麼回事。

蕭菟爪子有點髒，他不好意思的蹭了蹭，剛才跑出去想去找沈長笙，卻被幾人孩子發現，追了他好久。

後面他躲在樹後不知怎麼辦，就看見沈長笙回來了。

聽到哥哥問，蕭菟把早上的事簡單說了下。

沈長笙離開不久，沈阿奶在院子掃地，劉桂芝就帶着兩個衙差過來了，他們二話不說就往屋裡去，蕭菟雖然貪睡，但那是對熟悉的人和環境，有陌生氣息時，早就躲起來了。

他們沒找到人，氣勢洶洶詢問沈阿奶，沈阿奶雖然害怕，但還是努力撐着，為防意外，小黑被他提前關進籠子裡，在一旁嗷嗚亂叫。

沈阿奶猜測劉桂芝怕是說了什麼，她穩住心神，詢問情況，那劉桂芝竟說沈家輪到沈長笙前去服役，還說倆家關系好，沒有分家，族老幾人也都過來作證，沈阿奶當時都快氣暈了。

沈長笙用帕子輕輕擦拭着蕭菟爪子上的髒污，聽他說完，神色完全冷了下來，事到如今，這家人還是不放過他。

蕭菟氣呼呼道：“長笙哥哥，那些人太壞了，他們欺負阿奶。”他龇着小牙，“你不要怕，蕭菟會幫你的。”

沈長笙收起帕子，“山裡有我以前住的房子，我指給你看過，你先去那裡玩，等解決完這邊的事，我就去找你。”

蕭菟不明白他為何這樣說，不高興道：“不要，蕭菟要跟你一起，我不會惹麻煩的。”

他是真的很擔心，特别是那兩個帶刀的人，比上回賣豬肉的還吓人。

衣裳被緊緊抓着，他不走，沈長笙也不能做什麼，歎了口氣，他怕出現什麼意外，蕭菟跟着會受牽連。

看着小家夥可憐又擔心的眼神，沈長笙軟聲道：“那在我懷裡，不要出來，無論發生什麼事。”

“沈長笙回來了，快抓住他！”人群裡不知誰先喊了聲，衆人都看過來。

“他還真敢回來啊，我以為早跑了。”

“你這話說的，沈阿奶還在這，他能去哪兒，就是不知沈大柱那邊怎麼說了，分了又說沒分，這下有好戲看了。”

有那事不關己的看熱鬧。

“官爺，這就是沈長笙，你們抓他走就是。”說話的是劉桂芝。

那衙差長得不高，身材卻很壯實，鼓起來的肌肉跟個小山似的，劉桂芝跟他說話也有些怕。

“你就是沈長笙？”還沒走近對方就問。

沈長笙點頭，“是。”

“那好，跟我們走吧，徭役的事已經通知過，你應當也知道。”

劉桂芝得意洋洋的笑了笑，沈大柱低着頭不說話，那所謂公正有威望的族老舔着老臉恭維衙差，沒給他一個眼神。

沈長笙覺得可笑，“我父母已離世，與阿奶兩人單獨住在一起，想來應當不符合徭役的情況，不知為何還要去？”

衙差眉頭微凝，看着沈長笙，神色不太好“你們不是沒分家呢，你大伯養了你多年，怎因不願去而這般說，而且徭役是為百姓做事，你應當感到榮幸，而不是推脫。”

蕭菟握緊小爪子，這人長得這麼壯，怎麼不去，哼，還不是欺負人。

沈長笙神色不變，“但此時确實無我無關，若是不遵循規章來，豈不是亂套了，我相信大人也想将事情完整辦好，不留人餘言。”

剛說完，沈阿奶就從屋裡出來，她神色急切，旁邊黑娃攙扶着。

“找着了找着了，分家字據在這裡。”

她拿着一張薄薄的紙，以往一絲不苟的頭淩亂的散亂着，眼角還殘留着淚痕。

沈長笙握緊拳頭，雙目泛紅，但是什麼都不能做，隻能看着家人被欺。

跳動的心髒被輕輕的按了按，如羽毛般撫平了他所有情緒，沈長笙将手放在胸口，神色恢複平靜。

“官爺您看，我們早就分家了，我是跟着孫子住，還有村長，對，村長也知道。”沈阿奶急忙解釋道。

沈長笙攬住阿奶肩膀，拿起紙張，遞給衙差時，下面藏了些銀錢。

那衙差感受到重量，神色明顯緩了下來，又見紙上寫的明明白白也按着手印，“問清楚也好，省的帶錯了人，我也不好交代。”

他看了眼劉桂芝，前面是看在沈富貴童生的名頭上才給對面子，不過如今他收了錢，那便扯平了。

正在這時，村長李有财來了，他也是聽着動靜，怕事情暴露被找麻煩。

原本打算睜一隻眼閉一隻眼，隻是如今，罷了，終是别人家的事，那日沈長笙說的話他回去想了很久，又在鎮上碰到沈富貴與人吃肉喝酒，家裡早就被掏空了還這般無節制，想來确實很難成才。

到底有點威望，經他确認，那衙差沒再為難人，帶着沈大柱走了。

劉桂芝跟在後頭哭，卻沒有阻止，因為她知道如今這情況，不是他男人就是他兒子，總有一個要去。

“好了，都别圍着了，地裡秧苗都沒插上呢，湊什麼熱鬧？”

說着，他看了眼沈家族老，搖搖頭，無聲的傳達了什麼。

等人散去，村長方才道：“長笙，是我對不住你。”

沈長笙沒說話，鬧了一通，都快晌午了，小兔子怕是餓了。

看着院門在自己眼前關上，村長歎了口氣，是他的錯，沒什麼可說。

沒有意外，最後帶走的是沈大柱，聽到消息，沈阿奶恍惚一瞬，又很快恢複過來。

後來發生一件奇怪的事，那收了銀錢的衙差不知怎的，身上的錢袋子不見了，裡面可不隻有沈長笙的，還有其他人孝敬自己的，那麼多的銀子，他明明貼身放的好好的，可就是不見了。

彼時，他們已經到了鎮上，來來往往人流不斷，盡管他是衙差，也不能攔下所有人檢查，而且這錢說到底也不是正當來的。

忙活一通，什麼油水都沒撈到。

一切塵埃落定，村裡漸漸平靜下來，無論如何，飯還是要吃，地也要種。

後面村長又來了一趟，說起王家那幾塊地，問他還要不要，價錢還是之前說的一樣，沈長笙當時便拒了。

他有新的打算，買地的事不急，總能碰到合适的。

那日去鎮上沒給小菟帶吃的，小家夥生氣了，晚上睡覺都拿屁股對着自己。

今日難得是個好天氣，沈長笙打算帶兔子去鎮上玩，天氣也快熱了，他給小菟買的衣裳怕是不能穿，到時候再買一身。

拿衣裳時，他注意到裡面鼓起一團，沈長笙拿出來，是個陌生的錢袋子。

打開一看，裡面竟然有有将近十兩銀子。

沈阿奶不可能在這放銀子，外人更不會，如此，就隻能是……

正想着，貌似罪魁禍首的兔子探着腦袋，随後從窗口跳進來。

沈長笙蹲下身，将東西放在他面前，神色嚴肅道：“這是你放的嗎？”

蕭菟小心點頭，不知他為何不高興，明明這麼多銀子，可以買很多好吃的。

沈長笙長長吐出口氣，濃眉擰起，“在那弄的，我教過你，不能拿别人東西。”

進入人類生活後，沈長笙會教他很多東西，蕭菟一直都很乖巧。

靈動的兔耳朵緊貼在兩邊，蕭菟知道自己做得不對，但是那個人很壞，他緊張道：“是那日拿刀的那個壞人，他拿了哥哥的錢，我就想把錢拿回來。”

聞言，沈長笙頓了頓，沒想到竟是因他，但這種事着實太危險。

修長的手指輕輕撥弄耷拉的耳朵，沈長笙輕聲道：“你都知道是個壞人，他抓了你怎麼辦？”

耳朵慢慢變得粉紅，酥酥麻麻的，感覺很奇怪，蕭菟想躲開，反而被握緊，他以為沈長笙還在生氣，他隻能微顫抖着身子認錯，“小菟知道錯了，下次不會了。”