三人已有數年未見，良辰歡欣，酒過三巡，貌美姬妾攙扶着不良于行喝得半醉的姬冰雁回屋歇息，楚留香背着喝得酩酊大醉的胡鐵花往住處走，至于他自己，一點酒意皆無。

三人之中，他的酒量比不過胡鐵花。不過放眼整個江湖，能和他比拼酒量的人屈指可數。隻是今天，胡鐵花喝得太多了。

反觀揣着手，在前方不緊不慢走着的宋雁歸，今夜她滴酒未沾，腳下很穩，步伐輕快。

溶溶月色裡，一身落拓素衣，口中哼着不知名的江南小調，是剛才宴上侍女唱過的曲子。楚留香笑：說是書香世家，偏又灑性任情，說是江湖中人，身無半點武功。墨門，究竟是個什麼樣的地方，宋雁歸的師父，又是怎樣一個奇人？

宋雁歸，她為什麼又說自己，回不去故裡？

此間事了，他必要去江南走一遭。

隻是眼下，他有更重要的事要和她談。

“你是打算讓我暫留在姬冰雁家中，不和你們一道去大漠？”

“不錯。”楚留香早已打好腹稿，他自問這是最穩妥的方案：“大漠兇險萬分，我不知此去要耗費多長時間，亦無必然把握能全身而退，胡鐵花和姬冰雁都是我的摯友，姬冰雁既然不意與我同去，他一定會答應替我好好照顧你。”

背上的胡鐵花發出呓語，楚留香毫不費力地将人向上提了提。

“你說姬大俠不意同去，而非不能同去。”宋雁歸敏銳地讀懂他話中未竟之意。

“是啊。”楚留香含笑颔首，變相默認了她的猜測：“他身邊兩位姬妾迎雁和伴冰，看向他的目光分明缱绻深情，卻毫無悲傷之意，再加上他安慰花瘋子的時候，眼裡分明有歉意，這不合常理。”

宋雁歸恍然，忍不住贊道：“你真是，心細如發。”遇險而避，也算人之常情，姬冰雁有此決定也正常，總不可能人人都是胡鐵花。

楚留香笑了笑，柔聲勸：“你傷勢未愈，雖應無大礙，但終究體弱，把你托付給姬冰雁，他這人我們雖叫他鐵公雞，看着一毛不拔，其實不然。他一不缺錢，二不缺名貴藥材，三來他心中有愧，這樣一來你能得以好好調養，二來我也能安心。你覺得呢？”

縱然已為她綢缪至深，楚留香最後還是把選擇權留給了她。

她默了默，笑意真誠：“多謝你為我這般考慮，若再拒絕，似乎顯得宋某不識好歹了。”

“可你還是要去。”楚留香發出一聲歎息，看着她，眼神透出淡淡無奈。

墨門遠在千裡之外的江南，宋雁歸為何對沙漠如此執着？

她不說，他便不問。如果說一開始他還在懷疑她和三女失蹤之間的關聯，但經過連日來的相處，他相信她與此事并無瓜葛。

“我這人，惜命得很。”宋雁歸笑盈盈道：“再說，你在客棧那日也試探過了，我自保無虞。”

“你發現了。”他苦笑，驚歎她敏銳至此。

“你待人赤忱坦蕩，若是我，做不到如你這般。”她微微沉吟，緩緩道：“不過我也并非有意隐瞞，我自己因何墜海，至今我也一頭霧水。我要去沙漠，确有我的私心。但楚留香，我亦可以幫你。”

“墨門中人行走江湖的依仗是什麼，你就不好奇嗎？”她揚起一個狡黠的笑，朝楚留香眨了眨眼。