見三人一臉語塞，遂也不要别人幫忙，搖搖晃晃起身，湊到鐵鍋邊又舀了一碗，埋頭就是一頓風卷殘雲。

“嗝~”她遺憾地看了眼微微見底的鐵鍋，轉頭對三人攤了攤手：“我已經替你們嘗過了，沒下毒，不僅沒毒，還味道鮮美，風味絕佳。”

胡鐵花心動：“那老胡我也嘗嘗！”

姬冰雁：好心大一姑娘……還有，石駝對她的态度，該不會真的是親女兒吧。

至于楚留香，他見她喝了兩大碗面色顯得微微紅潤，沖淡了原本剛進屋時濃重的蒼白病态，并無不适，心中繃緊的弦這才微松：縱然相信石駝的判斷，但也有很多毒存在劑量上的區别。

好在是他多心。

可他怎麼也想不通，石觀音怎會有如此好心，是輕視，還是他遺漏了什麼？還有，她說的打架，石駝縱身負武功，要護着她與别人争鬥而不落下風，亦非易事。

是夜，幾人在屋裡圍着篝火小憩，沙漠的風呼嘯穿堂而過，顯出凄厲寒涼。

“我還是不明白，”胡鐵花撓頭道：“石駝看起來不像會主動挑起争鬥的人。”

“這件事的确很奇怪。”姬冰雁難得主動開口接話。

“老臭蟲，你問沒問她？”胡鐵花擠了擠身邊某位好友。

“唔，她隻說對方主動挑釁，他們為了自保不得不應戰。”楚留香道：“對方有一艘船。”

“船？”姬胡二人異口同聲。

“不錯，靠鷹群拉動的船。她說遇到了個神秘的劍客，幫忙把船劈爛了。”楚留香道。

“劍客？會是誰，真想好好見識見識對方的武功。”胡鐵花技癢難耐。

楚留香若有所思，聽宋雁歸的描述讓他想起一個人，可他為什麼會出現在沙漠呢？

姬冰雁：“那船上的人呢？”

楚留香：“那船上并沒多少人，除了少數幾個逃了的之外，剩下的應該都死了。”

“你看起來還有别的顧慮。”姬冰雁一陣見血道。

“顧慮談不上，”楚留香道：“我隻是覺得，這船上之人的背後不是石觀音，就是擄走蓉兒她們的黑珍珠。當然還有一種可能，兩人聯手。”他笑，臉上一派輕松，并無面對強敵的忐忑。

“左右都要對上的，老胡我也不怕。”胡鐵花拍了拍自己的胸脯：“鐵公雞，你不會是怕了吧？”

姬冰雁冷冷道：“我既然來了，絕無怕的道理。”

“哈哈，這才是我認識的姬冰雁！”

“噓！小聲些。”楚留香指了指一側将自己整個人蒙在裘衣裡睡得正香的女子，壓低聲音提醒驟然高呼的好友。

那是個絕佳的三角防禦點，她背靠在暖烘烘的駱駝身上，石駝默默坐在不遠處，像一尊雕像。

“我聽到了。” 她的聲音還帶着一絲睡到一半醒來的滞澀，裘衣裹在身上，扣着兜帽，揣着手，隻露出小半張臉和消瘦的下巴。

胡鐵花：“呃，對不住。”

宋雁歸：“你們剛才說的鐵觀音，是誰？”

楚留香好笑道：“不是鐵觀音，是石觀音。”

宋雁歸：“不像真名，江湖诨号？”

這麼說也沒毛病。不過，該說是初生牛犢不怕虎嗎？

“是吧。”胡鐵花艱難地組織語言：“路上遇到的兩撥黑衣人都是她的手下，你和石駝遇到的那艘船很可能也是她手下的人。”

“總之，是個非常可怕的敵人。或許我們三個聯手，才能和她有一戰之力。”胡鐵花總結道。

“原來如此，她的武學天賦一定也很高。”否則也沒辦法驅使這麼多高手為自己所用，宋雁歸不帶感情色彩地純然贊歎，接着似又想到什麼，撇嘴下了結論：“但她的行事作風，宋某實難苟同。”說完，重新向後靠回駱駝身上，閉上了眼。

所以真的是初生牛犢不怕虎吧！姬胡二人心道。

楚留香倒是聽得興味盎然，見她幾乎是立刻又睡了過去，隻眼神默默落在她身上，眸光溫柔，他好像知道石駝之所以對她青眼有加，甚而願意不吝出手的原因了。

——

“驚虹貫日。”

已成一堆朽木的巨船殘垣邊，一名穿着華貴的美婦人袅袅婷婷，身後侍立着一個樣貌猥瑣的中年人，他是這艘船原本的主人，那日卻不在船上。身前跪伏着零星幾個瑟瑟發抖的刀斧手，在他們後面，是幾簇倒伏的黑影。他們甚至不知道面前的美婦人是何時出的手，身後的人已立時沒了氣息。

可怕的威壓，死亡的陰影如利劍懸在頭顱三寸之上，冷汗浸透肩背，可比死亡更可怕的是，這死亡不知何時才會降臨。

不知過去多久，那股可怕的威壓伴随着一聲蔑笑倏地消失，凝固的空氣重新恢複流動，弓着的脊背頃刻卸了力，劫後餘生的幾人四肢發軟倒在沙地裡，大口大口喘着粗氣。

就在這時，耳邊傳來利器穿胸入骨的悶聲，他們隻來得及低頭向自己胸膛看去，還沒看清那是什麼，就倒在了自己噴薄而出的血霧裡。