“戲班出了這麼大事，戲卻依舊如常。台下竟也這般熱情。”

邬行香回望台下衆人後道：

“是有說法，戲既開腔，便不可停。

無論台下人鬼神明，皆須唱至終場。

更何況，這是酬神戲。

有始有終，才是敬神之禮。

若不唱完，恐怕會惹來災禍。或是破壞規矩，被祖師爺怪罪。

戲班禁忌諸多，玄而又玄。”

她話音方落，一陣穿堂風，自暗處襲來。

風之所攜，不隻夜間涼意，似乎還有不可言之詭秘。

待風歇後，李嗣瞻開口道：“既受人之托，必終人之事。

唱戲也是一門營生，收了主辦者的錢财，自當踐諾，唱至曲終。

此乃常理，亦是為人本分。

商人收了銀兩，要交付貨物。大夫收了銀兩，會盡心醫治。

難不成還能收了錢逃跑？

為何到了戲班，就成了不唱完就是不敬重神明，甚至會被責罰的說法？

依我看，戲班立諸般規矩，究其根本，一者是方便班主管理，讓戲班之人能各司其職，井然有序。

二者是為保證每出戲順遂演畢，臻于完美。

無規矩不成方圓，若人人随心所欲，戲何以成？”

邬行香無奈，“是是是，衆人皆醉，殿下獨醒。”

李嗣瞻還想與邬行香繼續說理，卻自知現在不是争論的時候。

于是咽下了話，擡手掀開面前厚重的布簾，進了後台。

與戲台上的熱鬧不同，後台氣氛凝重。

戲班的人默不作聲，忙碌着卸妝與整理戲服。

邬行香與李嗣瞻兩人進來後，班主迎了上來。

“二位怎麼又來了？可是你們的朋友找到了？”

邬行香搖頭道：“還沒有找到，所以我們想來戲班看看，有沒有新線索？”

班主唉聲歎氣道：“二位有所不知。

陳捕頭他們，今天将戲班和關帝廟上下搜了個遍，周遭的街坊鄰裡也問過了。

還有戲班裡每個人的行蹤都盤問了，卻未發現特别可疑之處。

箱倌的屍首也被帶去縣衙殓房複驗過，說是可能突發急症，倒下時頭不慎撞到衣箱，想爬起來又沒力氣，所以再跌了下去。

可我總覺得箱倌跪着衣箱而死，實在詭異。

而且茵茵這孩子也沒有消息，捕快說失蹤的可能性有很多，比如她思鄉心切回家了，或是覺得在戲班太辛苦另尋生計去了，不一定是遭遇意外。

可我們所有人都看得出，茵茵很喜歡待在戲班，絕不會像捕快說的那樣。

不僅如此，今日戲班還出了好多事。

哎……不說也罷。”

邬行香雖隻見過卓茵茵一次，但也覺得她不像會丢下一切逃跑的人。

她安慰道：“班主莫要太過憂心，官府既已全力搜尋，想來真相定會水落石出。

捕快們也不過是說出所有可能性來推測排查。”

班主感慨道：“承蒙姑娘吉言，但願如你所說，能早日查明真相。

今日大夥兒也照着老規矩祭箱祈福了。

希望祖師爺能顯顯靈，保佑我們戲班平安，也保佑茵茵那孩子早些回來。”

班主又哀歎了幾聲，突然想到了什麼。

“對了姑娘，我聽說，昨夜有人見過你們的夥伴。

陳捕頭應該派人去客棧送過消息了，你們趕緊回去看看吧。”

邬行香聞訊欣喜道：

“真的？那我們先告辭了。”

邬行香與李嗣瞻快步回了客棧，找到了店小二。

店小二從櫃上取來了信，“兩位客官，這就是陳捕頭留給你們的信。”

邬行香接過信，與李嗣瞻回到客房，拆開封口，将信箋取出。

“據查，虎小忠失蹤前，曾于關帝廟外近河邊一小吃攤購置吃食。

攤主乃一老伯，平日隻在單日夜間出攤。

今日偶遇其家人，問話後傳達老伯，才得知此消息。

依其所言，虎小忠在最後一場戲散場後至其攤位，購得三份小食。

期間他口中念念有詞，聲聲皆言害怕歸時過晚，遭人責怪。

故而老伯對其印象頗深。

後虎小忠聽到花船歡聲笑語，便往河邊而去。

未幾，便不見蹤影，疑是登船而去。

目前明确線索僅此，官府定當繼續追查，若有進展，再行相告。

望二位寬心，靜候佳音。”

邬行香看完信後，心緒稍緩。

“有線索就好。

看來是花船人太多，船夫沒看到小忠。

殿下，我明日一早去官府一趟，看看有沒有新消息。

若是沒有，我們就沿着河邊再去找小忠，可好？”

李嗣瞻又将信從頭到尾看一了一遍，而後道：

“你忘了，我說過，前路未知，唯有同行，方能安心。

你怎麼老想着獨自行動？”

邬行香隻是覺得李嗣瞻身份尴尬，還是由她前去縣衙更好。

但此話無法直說，她隻好道：“聽殿下的，明日我們同去縣衙。”

一夜淺眠後，邬行香早早醒來。

她剛推開房門，就看到樓下廳堂中圍着不少人，正在議論紛紛。

難道，又出事了？