六歲的克洛娜在家裡等待母親回家，她餓得前胸貼後背，最後把卧室的小闆凳搬去廚房，攀高一點，這樣就能夠到爐子，隻為了給自己煎雞蛋吃。

十一歲的克洛娜從貓頭鷹手中接過霍格沃茨的錄取通知書，貓頭鷹友好地啄了一下她的指尖。但她看完信之後就把信和信紙都丢到床邊的雜物堆裡，因為她覺得這可能是學校裡的人給他們不歡迎的同學寄的惡作劇信。

十二歲的克洛娜偷偷溜進禁林，喂一條熊一樣巨大的狗，那些食物是她偷偷從學校禮堂餐桌上帶出來的……

克洛娜聽到萊斯特蘭奇的聲音從籠子屏障的外面傳來。

“他在哪。”萊斯特蘭奇開始是喃喃自語，而後提高聲音質問：“他在哪——！”

萊斯特蘭奇的聲音被呼嘯的狂風覆蓋。

誰，傷風？

小天狼星·布萊克？

回憶中的大狗跳過灌木，一閃身消失在沙子裡。但萊斯特蘭奇就像沒看到一樣，他緊緊盯着那些時間之沙形成的幻影，視線鋒利地像是兩把燒熱的刀子，拼命想從幻影中剜出點什麼來。

“司長，那個是不是——！”

萊斯特蘭奇身邊的緘默人忽然大叫起來，指着時間之沙的飓風中最模糊的一個幻影。

那是一個男人的背影，肩膀寬闊，身穿一件長袍，兜帽的帽檐拉得很低。他的手中拿着一個細長的鍊子，另一隻手握着一根長杖模樣的物體。

萊斯特蘭奇的目光忽然變得兇狠而陰沉。

這是誰？

克洛娜看不到男人的臉。

戴兜帽的男人似乎在奔跑，所以影子十分颠簸。時間之沙從周圍散落，一點點崩解，就連動作也格外模糊不清，隻能在隐約中分辨出，男人做了一個動作——他舉起了手。

“他要做什麼！”緘默人喊道。

萊斯特蘭奇呵斥他：“閉嘴。”

誰都沒來得及看清發生了什麼事情。頃刻間，戴兜帽的人忽然變成了散沙，融入了飓風中。

風聲狂嘯着。

克洛娜盯着背影消失的地方。

那是誰？

他做了什麼？

這兩個腦海中的問題剛剛出現，就被一陣綠光打斷了。

克洛娜震驚地擡起頭，她看到萊斯特蘭奇正舉着魔杖，對她打出了一個死咒。

“殺了她！”萊斯特蘭奇怒吼道，“給我殺了她，動手！”

怎麼——

克洛娜摸了摸胸口，剛才那道綠光已經飛向了她，但她什麼都沒有感覺到。

阿瓦達索命咒正中她的胸口，她卻沒有死？

緘默人的魔杖同時開始發射魔咒，好幾道死咒和昏迷咒同時向克洛娜打來。克洛娜下意識地舉起手阻擋，盡管并沒有任何用。

這次她看清了。

魔咒的光束從她手掌和身體穿過，擊向身後的地面，而她的掌心在光束下變成沙子，被飓風卷走，胸口隻留下了幾個洞穿的缺口，雙腳又開始變得透明，胡亂飛揚的發梢已經完全飓風融合在了一起。

與上一次完全相同。

時間之沙将眼前的一切淹沒。

聲音消失了，時間廳中的籠子也消失了，克洛娜像是被掩埋在了沙子中，世界中的一切都被白色吞噬，而她的身體也融入其中，和飓風一起旋轉起來。

幾秒之後，時間之沙猛地落下，如同一陣金色的光芒般倏然點亮，又瞬間熄滅。

克洛娜聽到一陣木頭破碎的聲音，接着是什麼重物墜地的聲音。

她擡頭看去。

她還在時間廳中，但此刻，這個房間裡一片混亂，各處是東倒西歪的鐘表，地面一片狼藉，桌子和時鐘的殘骸堆作一團，似乎經曆過一番惡戰。

沒有鳥籠，沒有魔法屏障，也沒有萊斯特蘭奇和緘默人。

鐘表的表針剛好走到午夜。時間轉換器的架子被毀了，所有的小沙漏都從架子上傾瀉下來，接着又飛回架子上，不停重複着這個過程。

幾個穿着黑袍的人在廢墟中蠕動着。

一聲巨響。

時間廳遠處的門被炸開。

克洛娜下意識地瑟縮了一下，時間廳的門打開通常都沒有什麼好事，這幾個月中，隻要緘默人來到這個房間，克洛娜就會被施咒。

她奮力調整着視線的焦點，匆忙從地上爬起來，她跌了一下，長時間的不進食讓她的虛弱無比，甚至無法支撐身體的重量。她死死按着身邊殘破的桌子木片，想把兩條腿撐起來，另一隻手用力攥緊被時間之沙卷走一大半，現在滿是漏洞的白布。

她得逃跑。

跑……

不然緘默人會再次把她關進籠子裡。

逃跑——逃……

克洛娜的肩膀被一雙手猛地握住了。

這雙手的力氣大得驚人，像是鷹爪般扣緊她的胳膊，讓她無處可逃。

克洛娜驚恐地回過頭。她的聲音因為長時間不說話以及刻骨的恐懼而嘶啞無比。

她念出一個在她意識中紮根最深的咒語。

“除你……除你武——”

“克洛娜！”一個十分陌生的聲音厲聲說，“看着我！”

不是神秘事務司的緘默人和萊斯特蘭奇。

這個聲音她似乎在很久以前聽過一次。