一時之間屋内靜默，蕭稹打量着沈韫，沈韫隻是笑着看鄭宣知，而鄭宣知則是視線在二人身上流轉，後知後覺自己被擺了一道，半晌才言：“照沈少傅的意思，是我無禮在先了？”
“不敢。”沈韫面不改色答。
鄭宣知嗤笑一聲，像是突然想到了什麼，朝沈韫道：“若是有一天你去了南安，最好也這麼同蕭攬元說話，我倒是好奇，你與他相比，誰裝模作樣的本事更強，臉皮更厚些。亦或是，你與他起争執時，世子殿下會偏向哪一方。”
“在下自是不比南安王的。”沈韫看向蕭稹，“殿下說呢？”
殿下不答，恐遭池魚之禍。
這之後三人沒再繼續鬥嘴，鄭宣知雖說了不少這段時間來汀蘭發生的事情，沈韫卻也能從對方言語中感受到對方的警惕。鄭宣知還是不信任他，但也礙于有蕭稹在場，沒将那點警惕擺在明面上，該說的能說的也都照實交代了。
如此二人才知，鄭宣知能夠在朝廷未撥款的情況下征集到修建水壩的錢款，靠的都是威脅。地方官大多虎狼，想要與之打秋風是不可能的事情，這種人最是欺軟怕硬，與其想着法子套近乎，倒不如上來就給他一棒，抵着對方的喉嚨才能好好說話。
按照鄭宣知的說法，許伯良來到汀蘭的第一年還是個正經官員，事事都有竭盡心力管教，隻是他這清官做了不足兩年，自打他身邊的長史換了人，由趙佑接任，這行事作風也發生了大轉變。
官官相護，在堂前偏袒氏族商賈都是不值一提的小事，鄭宣知發現，許伯良這些年一直在偷偷進行官鹽私賣的交易，所涉商賈卻并非當地，而是徭州其餘各縣的商賈官員。而在交易名錄中，并未發現趙佑的名字。狼狽為奸，卻又彼此提防，哪怕這種被他們視為發财的機會，也從未想過共享。
許伯良自然害怕他私下買賣官鹽的事情會被捅到皇帝面前，但相比前者，他更害怕的還是被汀蘭當地的官員知曉，表面越是合作無間，私下就越害怕撕破臉皮。
畢竟沒有人比他自己更知道自己結交的是什麼人。
是以許伯良願意花錢平事，捂住鄭宣知的嘴。事實上他隻要将鄭宣知殺了就行，畢竟死人是不會開口告密的，而他也确實這麼做了，結果就是險些被鄭宣知一劍穿喉。
鄭宣知覺得這人是安穩日子過久了，不知道那種在烈火中攀爬的人是什麼樣，想着魚死網破，卻發現自己連割破漁網的匕首都握不動。
許伯良帶頭出錢省去了不少力，隻是許伯良是其中一個坎，趙佑是另一個坎。趙佑比許伯良更加不好馴服，卻也比許伯良少了幾分謹慎。
“買賣幼女？”沈韫面色沉下幾分。
“很意外？”鄭宣知像是見慣了這種事情，語氣平淡，“買賣幼女，逼良為娼，這種事情趙佑這些年幹的次數十雙手都數不過來。他的母親曾為娼妓，被趙氏□□愉看中娶進門，又在趙氏死後被正房趕出府，連帶着他也被族譜除名，如今卻做着與先前人一樣的事情。”
“趙氏？”沈韫直覺其間不簡單。
“不錯，趙氏。”鄭宣知道，“就是你以為的那個，西川趙氏。說起親緣來，他與趙赫可是實打實的堂兄弟，不然你以為趙佑為什麼能輕易當上官，在這種地方作威作福？”
沈韫看向蕭稹，就見對方并不意外，像是早就知曉這其中的關系。
“趙佑是四年前被調走的，他六年前科考失敗，連個進士都沒得，更别提做官，于是他找上了趙赫。”蕭稹道。
六年前的話，沈韫記得，那時趙赫也剛從學宮出來不久。
“趙赫看在他曾是同族兄長的份上，沒有直接将人趕走，隻是給了他一筆錢，他在趙赫府上住了兩日，随後就用這筆錢買了一個地方的官位，汀蘭司戶參軍。”
如此一來就全都對得上了，司戶參軍主管民政戶籍、農業副業，主理民事訴訟，正是因為趙佑曾當過司戶參軍，才會知曉當地的人口戶籍，如此就算人口有失，也是他自己負責補上。而汀蘭處西北，近些年都無多少人管，更何況六年前，縱使戶籍檔案有錯，也沒有人來查。
而所謂的農戶收成問題，趙佑也不可能不知道，他就是不想管，不想将錢和精力用在農戶身上。
沈韫看向鄭宣知：“倘若趙佑真如殿下所言，背後有趙氏撐腰，大人又如何能夠以此為據去威脅他？”
“我何時說趙佑背後有西川趙氏撐腰了？”鄭宣知反問。
沈韫看向蕭稹，就見對方道：“趙赫起初興許存了親緣情意，但也隻是在趙佑來汀蘭之前的事情。衾徭二州消息不算靈通，卻也不是什麼都傳不出去，有一次趙佑将事情鬧大了，無人替他收拾殘局，就去尋了趙赫，可趙赫并未幫他，反倒将他派去的人殺了，隻送回一具屍首。”
想來也是，趙赫雖不是什麼良善之輩，卻也不至于到支持旁人買賣幼女逼良為娼的份上，可到底不支持，也沒制止，隻是與對方割席。
“趙佑可比許伯良難對付多了。”鄭宣知道，“許伯良頂多算貪财，可趙佑卻是實打實的喪心病狂，對一個喪心病狂的畜生，哪裡要廢力去想手段。”
“殺了就好。”沈韫與蕭稹二人異口同聲，相視一眼後卻是笑了。
鄭宣知挑了挑眉，難得揚了揚嘴角，卻又很快将其隐下：“哪有那麼容易，到底是長史，還有許多事情需要借他的手去做。”
“如此，鄭大人是如何叫他也主動出錢的？”沈韫問道。
“四年前，許伯良家中曾走失一幼女。”
沈韫一怔，已經想到了對方之後的話。
“這事起初趙佑自己都不知道，他早年派人賣掉的幼女中，有一位是從許伯良府裡出來的。”鄭宣知道，“曆年戶籍文書都有記載，徭州總署記載的與他趙佑府上的不一緻，許伯良家中幼女走失一案在汀蘭縣衙也還有記錄，一查便知。”
好一出狗咬狗。
沈韫腹诽，又覺得似乎不對，哪裡是簡單的狗咬狗，惡犬相争，到頭來慘的隻有平民百姓。