顧亭林自離府後便不得空閑，先囑咐了無常不要随意走動，或在王府，或在南街。宮門外遠遠就見着顧東非的車馬奔襲而來，紫袍珠冠，腰間配有鬥方精緻玉佩，長穗漫步，雅緻閑情。顧亭林同他相似，也是腰間挂着玉佩，隻不過圓潤小巧，晴底飄藍，上書有“柏溪”字樣。

見着這人，顧亭林旋即後槽牙疼痛難忍，仔細咬着不松懈才疼痛輕巧些，卻緻面目肌肉抖動，還得将笑容顯露在面上。

倒讓顧東非見他就說：“何事讓亭林笑得這樣開心？”

顧亭林深知自己不是個陰沉穩重的人，卻也不得不上前去，“遠遠見是五哥，等着享受哥哥的好處。”

顧東非輕笑，“真是難為我了，不如過了清明五哥邀你去一個好去處，就我們哥倆？”

二人走着，顧亭林稍慢了一步，“我記下了，五哥，你說話算數，不過謝瞻被父皇召見了，若今日那個鄉野村夫不惹惱父皇安然渡過……”

顧東非停下，回頭看着顧亭林，眼神晦暗不明，讓顧亭林險些以為自己的小把戲被看穿了，“便是今日嗎？”

顧亭林作苦惱狀，“是啊，父皇今日特地派了内侍官來接應，真不知道，父皇怎麼就願見這謝瞻——”

見顧東非似有狐疑色，他幹笑兩聲，如今也不是意氣用事的時候，便神秘兮兮，像個對先生諸多不滿的學生，“我和兄長說些實話，那謝瞻真就是個死讀書的，平日裡對我也是諸多挑剔，礙于情面我才不好說…”

顧東非笑，“十一，你何時會在意别人的情面了？看來這先生于你還是有裨益的，日後好好相處才是！”又向顧亭林打趣：“此前茶會我也見過謝瞻，氣度非凡，非常人可比，父皇也不過是好奇誰能将他最調皮搗蛋的兒子給理順了。”

顧亭林讪讪不語。

——

辰時，太宸門。

顧亭林手中端了貢品，跟在顧德樊身後，向着前殿走去。

兩側站立朝中大臣，皆屏息垂首。前殿門前寬闊處設香案，雨意清微，煙霧缭繞，竟是不滅。皇帝陛下墨色繡龍紋衣裳，十二道白玉珠旒冠束起灰白發絲，鷹隼銳目，負手而立。見皇子們都按照次序排行在殿前站立不動時，才收回目光向内侍點了點頭，身旁的内侍側立一方，朗聲，“先祖長眠，清明祭奠。蔭封故國，嗣業昌盛。克勤克儉，垂統芳馨，我祖可欽，後昆為榮，胄裔錦衍，天地同福，賢才輩出，人傑地靈，孝悌耕讀，之學之行，奉天撫民，惠利蒼生，國泰民安，五谷豐盈，千秋其昂。降吉護佑，歲歲昌榮。①”

“請殿下們獻禮。”

底下官員跟着拜伏，皇子們一一将手中貢物放在香案上，到顧亭林時，已是過了不短的時辰了，他按照禮節和顧時桢将東西放在案前，跪下叩首，随後燃了供香，趨前走近之後，發現香案上的大香熄滅了，袅袅餘煙還像正在燃燒着，将香插到香爐裡，近手的熱灰險些燙到手，他不動神色縮起手指，過到後方去。

微光明朗，天早晴了。

皇帝不多時也發現大香熄滅了，皺着眉頭看似不解，但卻也無怒無震，典禮繼續。

顧亭林出神地猜着香滅的原因，不知道顧德樊有沒有發現，若是從他開始才滅，恐怕是先祖們知曉了他做下的那些背絕人倫的事情、發現他的忤逆之心，惱怒今後這支宗脈後代斷絕了，不肯受他的香火吧？

正苦中作樂地想着，忽聞有禮監高聲，“辰陽王殿下代母謝恩。”

顧亭林不明所以，扭頭看了顧時桢，用眼神示意，怎麼了？

顧時桢小聲地說：“康嫔被追封為四妃之一。”

顧亭林懵然震驚，怎麼回事？康興元才犯事，皇帝這番舉動是為何？

他鎮定心神，走出隊列，向着高台之上的皇帝叩首，“兒臣代母親謝父皇敕封。”

皇帝見了他，露出笑容，意味深長，冕旒随着他的動作晃動， “十一啊，如今你更要好好表現，方才不負你娘之所望。”

顧亭林深深伏拜，“兒臣叩謝父皇教誨。”

—

典禮過後，顧亭林一一謝過了前來恭賀的兄弟，态度懇切不安，讓顧東非好一番說，“今日父皇封诰，除了先帝的故去妃嫔，隻你母親得了封诰，如今你已是四妃之子了，地位自然大大不同，該受兄弟們恭賀。”

顧亭林依舊懇切不安，揣揣不得體，“亭林不敢妄自尊大，雖如此，我甯願——”

話說着，皇帝從殿外而來，先前的朝服和冠冕已換，一身墨青色略顯家常。殿中諸皇子在兩側躬身行禮，“恭迎父皇。”

皇帝入殿中主座後，衆人依次落座，顧亭林的位子原本擺在了中間，如今已經與顧東非平行，坐在了皇帝左下首。

見他惶恐，皇帝向他說道：“小十一，朕給你母親封诰，你可知為何？”

顧亭林起身，側身并手回禮，“兒臣愚鈍。請父皇指教。”

皇帝淡淡地笑了，飽含揶揄，“是愚鈍，打小便是如此。不過聽說你找了個先生教你讀書，朕覺得你這些年來頗有進益了。朕看得出來。”

顧東非開口，那話裡話外差點要将謝瞻給誇到天上去了，“父皇，兒臣聽說那位先生才智過人，簡直可堪比麒麟才子，有安邦定國之大能，也不知道亭林從何處尋到這麼個人。”

顧亭林心裡都要罵死顧東非了，面容上卻不顯。見皇帝如常，并未對此存疑，忙道：“皇兄過譽了，那年兒臣從武陵源偶然見過，行事比宋太傅好太多了，便覺得此人于兒臣讀書有裨益，才請了人來府中教授，平日裡行事多有規勸。”

顧東非贊許聲不斷，“看看，十一從前可是個皮猴子，現在變得多端正，父皇，可見這個謝瞻是個人材。”

顧亭林小聲啜諾着，“不過是大了知禮了…”

聞這兄弟二人方才之言，皇帝道：“小五所說不無道理，”看向顧亭林，“十一啊，有個先生管管你也好，你向來不服管教，如今有個對脾性的先生肯教你，也未嘗不可。若真是有些才氣，未來入朝為官，也是我朝之幸。”

顧亭林低頭，“父皇所言極是，每見先生有所增益才肯拜為師，隻不過先生體弱多病，一旬日病上三五天也是常有的事情。”

皇帝皺起眉頭，“若是個人才，不得壽也是可惜了。”

顧東非在一旁說：“父皇乃是國境之主，往後尋個名醫，送些珍藥奇材也是能的，謝瞻若病也能為國效力了。”

“這謝瞻究竟是個什麼人？”

皇帝向身邊的徐新豐道：“正好都在這，去宣謝瞻來。”

“諾”

——

謝瞻辰時才入了宮。從褚陽門與顧三年分開，便有一位内侍官前來接應他，“先生，陛下在上陽宮接見您，請跟我來。”

謝瞻握住右手，“多謝，在下知曉了。煩請公公引路。”

那人在前走着，謝瞻靜默跟着，雖然無言，長街高牆卻令謝瞻心中多憂思煩擾。半刻之後，謝瞻停在了上陽宮偏殿角門處。

“請先生在此等候。陛下自會召見。奴才退下了。”

“公公慢走。”雖說走，那人卻也稍顯慢吞吞地，見謝瞻自顧自地坐在桌前，嘴角微動，也退出偏殿。

宮娥立刻過來倒了杯水，謝瞻眼皮未擡，披風未解，擺手讓宮娥過來。道：“是誰要你泡此茶給我的？”

他眼神淩厲，口吻生硬，駭得宮娥忙不疊跪下，眼神卻躲閃起來，“沒…沒，就是上陽宮平日裡喝的茶。”

謝瞻顯然不認同這般說法，仔細端詳了片刻，見宮娥面露驚懼，他擡手将人攆了出去。就算那宮娥沒有撒謊，隻怕也難逃幹系。

頭昏腦脹，似要舊疾發作，他手指抵住額角。

究竟是誰？他看了看桌案上碧色的茶湯。

武陵春茶？有意思。

時至午間，宮娥敲了敲門，應聲進來。那宮娥已換成另外一個，擺了糕點，端了茶水，十分恭敬地說：“先生請用。”

謝瞻閉目，不答。

過日中，才有人過來傳令。說陛下宣召。