謝瞻定定心神，飲盡杯中殘茶。

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随人走了一會兒，到殿前早有人入内禀報。

謝瞻又等了一會兒，不多時，那人出來說，陛下宣謝瞻。

他走進去，皇帝坐在殿中書案前，桌案上堆積着奏章，手中朱筆寫個不停。

衆位皇子靜坐兩側。

顧亭林瞥了謝瞻一眼，見謝瞻眉頭微皺，忙将眼神收了回去。

謝瞻按照禮儀，下跪伏首。“下愚謝瞻拜見皇帝陛下，陛下洪福齊天，萬壽無疆。”

案後人無言。

謝瞻伏首未動。再拜，卻沉聲。

顧亭林、顧東非左右下首各自坐定，屏氣凝神，不知皇帝何意。

半晌，皇帝手中擱下筆，将最後一本奏折合上。看着仍就跪伏着的謝瞻，道：“起。”

謝瞻聞聲擡頭，動作緩慢，臉色蒼白。站起身後，身子并未挺得筆直。

皇帝擱了朱筆，目光掃視殿中表情各異的皇子們，随口說了：“你看着很是精神…”

謝瞻未得令不擡首，下視，“下愚面見天顔，不敢蓬頭垢面。”皇帝見他如此謙卑，又誠惶誠恐不如傳聞中那般也并未露出不悅的表情，敷衍兩句，“見你年紀隻比亭林大幾歲，他怎肯聽你勸？”

謝瞻拱手作揖，“殿下虛心好學，以樂為師。下愚不曾教過什麼。陛下聖言謬贊了。”

皇帝聞此，從桌案後起身,走至前方，說：“籍貫何處？還當考取個功名，怎肯安于一隅？做個小小教書先生？”

謝瞻道：“餘年二十八，武陵源人氏。”

聽聞他的回答，皇帝饒有此趣的看着他，“武陵源是個好去處——擡起頭來。”

謝瞻得令擡頭，目中卑亢不顯。

皇帝長久未言語，底下謝瞻不知情況靜站着。

“退下吧，謝瞻留下。”

皇帝突如其來的命令讓衆皇子都很疑惑，見皇帝已回案坐正，忙紛紛起身拜了拜——“兒臣告退。”

顧亭林也不清楚皇帝意欲何為，剛想開口說話，餘角卻見謝瞻立于一側，左手搭腕，垂眸之下，輕擺了擺手，登時作罷，沉默着告退

謝瞻躬身。

——

待殿中隻餘二人，皇帝的态度于謝瞻而言，隻覺奇怪，不僅賜座，與他多和顔悅色。

謝瞻坐在一側，聽聞皇帝稱呼，忙不疊起身跪拜，“陛下聖恩，謝瞻何敢當得？”

皇帝笑，“我國尊師重道，你既做了亭林的老師，品望高潔，稱一聲先生也可當得，隻不過你年紀尚輕，朕這老頭子實屬占了大便宜。”

謝瞻垂首，局促不安仍堅持不敢受。

皇帝眉開眼笑，像個慈祥的長者，“起身吧。隻是閑話家常不必拘束。朕作郡王時，曾客居武陵源。可曾回去過？”

謝瞻遲疑不決，不知如何作答，這般問話顯然不是他意料之中，回座端正身姿，“回陛下，故居多年未歸，早已不知門前柴扉如何。”

皇帝聲音中帶着惋惜，“無論如何，故居總要多回去看看，武陵源……有個梨泉山莊，朕還記得。”

謝瞻握住手腕，無言未語。

座上皇帝目覽全局，見他動作，不由得地說：“見你總握右腕，是何病痛？”

謝瞻木然一怔，左手放下，“回陛下，是陳年舊疾了，調養多年也未好。”

皇帝笑容半褪，“你這般年輕，竟罹患舊疾，平時也要注重保養身體，你這多病衰微的樣子，父母見了必定要憂心。”

謝瞻神思恍惚，恰如受寵若驚般向前稽首跪拜，“下愚多謝陛下，隻是瞻系孤身一人，父母已然身故多年。”

“竟身故了嗎？”皇帝片刻失神，見謝瞻舉止恭敬惶恐，隻道：“起身，你此情此性，至高至潔，若到朝堂之上，豈非不是國家之幸？”

謝瞻再拜未起，“陛下賞識厚愛，本不該辭，隻是下愚病弱體虛，于仕途上多阻礙恐不能報效國家，瞻叩謝陛下隆恩。”

皇帝聞他辭言，啞然失笑，像是知曉這人的脾性，“也罷——”

——

傍暮中從宮中離開，徐新豐恭恭敬敬地将這位鄉野先生送到褚陽門處。

“先生好走，過兩日旨意和賞賜便到南街了。”

謝瞻道：“多謝徐公公，有一事不明，謝瞻想請公公解疑。”

徐新豐笑态可掬，“先生請講。”

謝瞻面上籠上一層愁雲，“陛下曾在武陵源有一黑姓的故人嗎？”他嘴唇發白，一雙深陷在眼窩裡的眼睛的光茫似乎在發抖。

“此事為陛下為郡王時的往事，奴才不便妄議。”徐新豐巧妙又謹慎地說道。

謝瞻冷面如土，慢條斯理拱手行了一禮，“公公慢走。”

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上陽宮，見徐新豐輕聲走進來，皇帝擡頭看了一眼，“走了？”

“回禀陛下，謝先生已出宮。”

皇帝停筆，不苟言笑，“他問你了嗎？”

徐新豐恭謹地說：“問了，奴才給了他一個模棱兩可的答案，謝先生會知道的。”

皇帝點點頭，揮手，“給朕沏杯武陵春來。”

徐新豐應聲而去，不多時，端過一杯碧色如春的茶湯過來。皇帝端着，小啜一口，放在桌案上，餘香缭繞。“你覺得謝瞻長得像他嗎？”

“奴才以為，有八九分。”

皇帝不以為意，“朕倒以為，僅有三五分相似，還是像他妻子多些，那粗人，可沒這般有文化。”

徐新豐笑笑不語。

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