皇帝内心震動，面上卻不顯，“坊間風語？”
顧東非道：“父皇，莫不是指謝瞻主仆？先生年紀和亭林相仿，被好事的人說得不清不楚，請父皇好好懲處這些嚼舌根的人，這樣傳揚出去，隻怕抹黑了皇家顔面。”說着便不悅地看了看顧時桢。
這番說辭，誓要陷他于何種地步？雖無秘辛，卻句句屬實，點名道姓。他們自然無礙，若是有朝一日……顧亭林想，他無能，再也護不住那少年該如何？
“父皇，兒臣确是朝雲有些争執，不知這些風言風語是從何而來？我與先生一見如故，引為知己，竟被用心險惡的人曲解成這樣，兒臣請旨徹查此事！”
“父皇，不如将十一弟妹請過來，當面解釋清楚誤會，二人和睦了，也可安心。流言蜚語自然消弭。”
皇帝見殿中各人各樣，走了兩步，“不必了，朕自有打算！畢竟都是朕的兒子，這些事情還分辯不清？再鬧得滿城風雨，皇室威嚴何在！”
又向顧時桢，“你如今也近弱冠，過了端午，給你尋門親事，好教你收心，至于顧亭林，你給朕跪在這裡反省反省！”
“兒臣……”
他歎了口氣，“你若有喜歡的，可以提前跟朕說……”
顧時桢見皇帝面上滿是不容拒絕的意思，當即心如死灰，“兒臣……敬謝父皇。”
幾人走後，顧亭林跪在殿中。
顧亭林想若不是遇見老五和老七這兩兄弟陪着來找父皇，能挨這一遭？
更是知道十三蠢，竟不知他蠢成這樣！
跪了兩三時辰之後，才見皇帝過來。
皇帝見他并無悔改之意，跪着都簡直要夢周公，氣不打一處來。
顧亭林說：“十三自小與我一起長大，怯懦愚蠢，隻怕聽了些流言，被有心人挑撥離間才過來找父皇告狀。父皇明鑒。”
皇帝沒落座，隻在他身邊站着，“有心人？隻怕你自己才是那所謂有心人！”
“父皇何出此言？”
皇帝深邃目光看向顧亭林，口中說：“三年前，宸熙出事你娶親，如今看倒像一種策略。隻是不知你謀劃的是什麼！”
顧亭林稽首，“兒臣沒有。”
皇帝走動了幾步，狐疑色越顯，“沒有？你在烈火烹油之時，不惜拿命來娶側妃，為的是什麼？”
苦澀在顧亭林心中流轉，謊言張口就來，“兒臣……隻是喜歡許朝雲。”
皇帝的目光他身上打量着，探尋着，誘導着，“喜歡？你認為那些流言蜚語是從别處傳來的？十一，喜歡一個人的眼神不是那般的，你那先生來得也巧的不得了……。”
“求父皇明鑒，兒臣絕無異心。”
皇帝道：“你有沒有異心朕不在乎，顧亭林，從朕封賞之際，你忙着說了多少次讓朕明鑒？想想吧？謠言也罷，異心也罷，這些事情讓朕不得不重新審量你了，十一，情愛皆是把戲，…可朕又覺得如果是那謝瞻，倒可以接受…”
“父皇，我與先生隻是知己，絕沒有什麼不得見人的。”
聽聞皇帝此番言論，顧亭林頭磕在地上，眼神平靜幽深，隻慶幸那少年不被卷入是非。
皇帝走上，到桌案前，背對顧亭林說：“十一，你已經成婚三年了，還無子嗣？你們衆多兄弟，都沒有小五有福氣，回去吧，十一。”
“是……”顧亭林慢吞吞起身，轉身離去的時候，滿面哀傷瞬間變為狠冽無情。
“十一…有些事情，别讓朕覺得你不堪大用。”
皇帝聲音傳來。
——
許朝雲喝完手中的藥湯之後，侍女慌慌張張地進來，說殿下過來了。
朝雲不悅，“殿下過來是喜事，你慌什麼！”
侍女還未說話，就見顧亭林快步進來，她笑意滿面地起身，行禮，“殿下萬福。”也并未問他此行的目的，雙手搭腹，安靜站立。
“本王今日……留宿。”
費盡心力說出詞句。
——
謝瞻清醒之後，頭昏腦脹，他擡手想要揉掉腦中的痛意，卻發現此處并非是城中街道，而他竟不知不覺中睡着了數個時辰。
似乎發現了車内謝瞻的情況，顧三年停了車，又給他端了藥過來，見謝瞻疑惑，顧三年解釋，“先生将藥喝下，奴才隻放了迷藥，于先生無礙的！”
謝瞻端着藥碗，觸手冰冷，“為什麼？”
顧三年低頭敬上，“先生喝了，奴才自有解釋，”
謝瞻聞言，看了看周圍，一片深林子，人煙稀少，荒涼至極，嘴角上揚，仰頭将藥喝盡，“我喝了，你可以說了”
他面色冷峻，不似被脅迫之人。
顧三年跪在地上行了大禮，說：“先生，不，少主，您還記得奪命司嗎？”
“你是魔教之人？”謝瞻驚愕間挺直的身體力氣衰弱，靠在車身上。
顧三年點點頭，“屬下參見少主，願我主一統江湖，獨步天下。”
謝瞻心中滿是怒氣和質疑，“朱…”意識卻徒至衰微，昏睡了過去。
再次清醒之後，謝瞻再無了讀書人那般的作派，強硬厲聲喝道：“朱書夜和你是什麼關系！”
“誰？少主且稍安勿躁，屬下會解釋這一切的。”
顧三年駕着車未停，“屬下令少主喝藥是為了路途遙遠，您好受些！”
謝瞻無話，暫時受制于人。
不會是魔教卷土重來，他父親已經死了，沒有人因為一個死人的威懾而尊重他的廢人兒子的。他惱恨地攥着手腕，眩暈感很快襲來。
他靜了下心神，藥逐漸失去效用，僅剩的氣力足夠令他将這個事情從頭到尾思考了一下，不，不是宿命，他從不相信宿命，這種離譜的東西從前沒有拯救他與水火中，反而将他二十八歲的人生給分崩離析成齑粉，如今更不會。
那些年的糾結終歸是年少。
他悔恨不當初，他那時如此幼稚不懂。
他明明身處邪惡的一方，卻還深信不疑，自己那詭異的邏輯令他家破人亡，什麼光明正大，什麼英雄正義，他不會成為像那個天下第一劍客一般的大俠。
如今明白清楚地作惡，是因為什麼才令他深陷如此囹圄，
正想着，顧三年的聲音傳來，“少主，到了。”
下車之後，見謝瞻面色慘白，腳步虛浮，他慌忙上前扶着，“前方不遠處就是終點，少主。”
謝瞻推開他的攙扶，向前走了去，山間路途比他想象得要遙遠多了。