寂靜蕭索的宮道上，少年正疾步走着，巍峨的城牆将他掩蓋在陰影下，越發昏暗的景緻讓他疾步更甚。
直至于一所宮殿前駐步，他才正形斂色，故作端正，眉目間卻似也籠罩一抹厲色。
才入内便有一宮人過來，沖他嚷着，“殿下去做什麼了？宮中快要宵禁了！”
“我做什麼，哪裡要你管了？”
那宮人冷笑，“若您不體恤奴才，奴才無可奈何，自有人來管教，省得來日您沖撞貴人！”
十二不理越過，入内便對角落書桌前溫習的人憤然地喊：“十一！”
顧亭林擱下筆，擡眸向他笑了笑，起身走過來，摸了摸他的手，冰冰涼涼的。
“你這麼慌亂幹什麼？十三呢？”
他撇嘴，“跟着顧宸熙去岚芷宮中了，……你看他，他這麼巴結他幹什麼，指不定我們處境就是那宮默許的！咱們才是他的親兄弟！”
聞他直言，顧亭林頓了兩步，回坐書桌前，怒容愈顯，“你莫說了，口不擇言，亂說什麼！若是對有心人說了這混賬話，可有你受的！”
“十一哥……”少年眸色清亮，沒了氣，湊到他身邊，抓住他的胳膊，搖頭晃腦歡欣踴躍，“你保護我！”
“我才不……”看到少年忽得眼中蓄淚，委屈地直扒拉他，泫然若泣，“你不護我，要是我死了……變成鬼也得來入你夢，纏着你，專門壞你的事！讓你一輩子做倒黴蛋！”
顧亭林聽了，愈發煩躁，卻不得不柔和解釋，“你看你，我不是和你鬧着玩嗎，說笑呢！天哪，十二，就你這性子，你還說十三呢……”
十二睫毛上還挂着淚珠，“我就說，我就說！”感知到顧亭林轉換了态度，不似方才，和他又埋怨，破涕而笑 ，“顧宸熙好，那麼愛出風頭，讓我們看着跟廢物似的，老頭子看也不看！”
“十二！”顧亭林心中一陣緊縮，眼往四下裡瞅了瞅，幸好戚翡宮人煙渺茫，更見那少年一副不知所謂的樣子，伏案的手微動，差點想去捂他的嘴！“你可知禍從口出！？”
說話間殿中又進來一少年，他衣飾整潔，身似鴻雁，入内見此情此景，眉頭一皺 ，便知發生何事了。
“說什麼呢？”他不悅地看了一眼顧亭林，後者坦然迎上目光，稍顯無奈，他便怒視了那邊貓兒一般的人。
“顧禾嘉！你又編排我！”
十二直起身子，氣鼓鼓地沖他奚落，“那你怎麼不去找顧宸熙來幫你做主？你巴結可有好處呢！還在這幹什麼！”
“你看你，怎就是巴結了？我不過是碰巧！”
“你非得和他走！”
顧時桢氣紅了臉，不知哪裡竟惹得他如此不快，“你……胡攪蠻纏你！”
“别吵了！”
一直在書案前無心聽架的顧亭林，不勝其煩地甩開十二搭在他胳膊上的手，往外走去。
顧亭林走出戚翡宮，宮門處幾個懶散的宮人見他也提不起精神，瞥了一眼，似要張口，身旁的人趕忙止住，裝作沒見似的。
他也不知往何處去，已時至傍暮隻餘熱。
想他母親出身雖好，然卻早亡了幾年，他一個孩子在宮中不受重視，也自保不力。外祖家遠在北境，因有國都的忌憚，尚且自顧不暇。
他三人日子雖不至凄苦，卻也難過。
亂想得走着，卻誤入了一處天地。宮中處處是禁地，他是皇子殿下也無甚緊要，更何況是禦銮在此。
藕葉荷塘，便要躲藏，疏影晃動，便被發現。
“誰在那！”徐新豐往邊上喝到，四周護衛即刻圍并皇帝銮駕 。
他心一窒，頓步而拜：“兒臣亭林拜見父皇。”
皇帝見他不卑不亢上前，打量了片刻，道：“你母親可是故去的康成翡？”
“兒臣确是。”他拜伏。
皇帝面容忽得柔和起來，語調也欣喜了，“那你是朕的十一了？在此地做什麼？難道你不記得上陽宮的路嗎！”
顧亭林擡首，眉眼黑沉清亮，行為卻作躊躇，忸怩作态，“兒臣……兒臣隻是…閑遊到此，不忍打攪父皇……”
皇帝的笑容逐漸消失，陰厲在心上積聚，從座上起身，走到顧亭林面前，“何以閑遊？！”
顧亭林低頭不敢說了，明顯知道自己回錯話了，再跪伏謝罪，畏畏縮縮回道：“兒臣……兒臣知錯了，請父皇莫要動氣…兒臣必定會改過自新。”
皇帝看着地上的顧亭林，心中頓覺憂懑，記憶浮現那凄厲的面容，隻覺這孩子深深辜負了他的母親，帶着威嚴之色，大有諄諄教導的意思，“起身，”顧亭林便直起身子，端跪在皇帝面前。
“起身說話，你即是十一子，年歲也有十四整了。可有稱心的太傅？若進益了，将來也好封爵建府，全你母親之心！”皇帝說了在顧亭林面前伸出來了手，顧亭林怔怔不敢。
皇帝一把将他提溜起來，”半大的小子了，怎麼還哭了起來？——“
他蓦得住聲，細細觀摩了顧亭林——個倒挺高，随身衣飾也半舊不新的，更無琦玉美琚傍身，神情恹恹，愈發惶恐，怯懦不堪。
皇帝面上陰郁色逐至暴躁，牽起了顧亭林的手，握住邊走着，邊喝：“徐新豐，去賜死戚翡宮所有侍奉之人！”
一旁立定的徐新豐驚駭了，“陛下？”
“将令傳下去！”
顧亭林聽了，顫了顫，最終定于心神，跟在皇帝身邊。
——
手中茶盞翻轉，碎裂聲如驚雷，顧亭林擡眸不着情緒，“你回南街，往後不必再入王府侍奉。”
他雖心知無常會來南街找他謝罪，卻不想這少年一趟外出，更精谙了那副作派，從前放肆縱容間他也隻做情趣，從未苛責逼迫于他，也未教過他！
妒怒如烈焰焚燒，全然使他失了理智，然而巴掌甩出去之時，那少年委屈低順時，他怒火已經消了大半。
何必糾結？
他已經足夠幸運，眼前人恰似從前。
上陽宮。
顧亭林跪在殿中，他無懼無色，身軀筆挺，腦中記憶紛紛擾擾，最終落于無常那悲戚哀婉的面貌上。
皇帝于案前走動着，積聚陰郁，手撚冠旒墜穗，未及得更衣，“顧亭林，這便是你的能耐？”
聽聲他便伏身跪拜，雙手緊扣手心，“請您明鑒！”
皇帝歎了口氣，想體諒他這份執迷不悟，但最終還是以失望之心，在蔓延開來，“你還不明白嗎？十一啊，即使不是你又如何？你終是赴了顧宸熙的路！”回案端坐了片刻，拿起幾封信紮翻了看，不可置信浮現在他臉上，“這便是你的狼子野心！？”
扔下一堆信件，落到顧亭林面前，樁樁件件，明明白白蓋着他辰陽王府的印戳，黑紙白字，清清楚楚寫着他顧亭林的名姓。
這擺明了栽贓嫁禍！
顧亭林從早朝事發時便一直思考對策，求情脫罪之聲皇帝皆不聞，眼見疑慮堆砌如山，他不由得越發焦慮，此刻跪在殿中，連呼吸都似無息無聲。
正欲開口，徐新豐小心翼翼從殿外趨驅步而來，“陛下，幾位殿下和輔政大臣們求見。”
皇帝眉頭一皺，揮手擺了擺，“不見！”
徐新豐躬身退出，不多時就回，“主子殿下們不肯離去，跪于門前，皆為辰陽王殿下求情。”
“都有誰？”
“一字排列至十五殿下。”
皇帝看了看低眉順眼的顧亭林，吩咐，“讓顧東非進來，……其他的……統統攆回去！若不肯，便和顧亭林同罪！”
顧東非得了令就風風火火入殿，疾步跪于顧亭林身側，“父皇三思，十一弟弟定是被人陷害！”
皇帝面容已經平靜，端坐在上首龍座，“被誰？”
顧東非語塞，吞吞吐吐地回答，“兒臣……兒臣……一時也不知，求父皇讓兒臣去徹查清楚，還柏熹一個公道！”
“不必了！”
乍得一聽決斷，他着急忙慌，“父皇，此事蹊跷，十一斷然不會——”
皇帝發問，“若是有人推波助瀾，助他謀劃呢？”
顧亭林再次伏身請罪，“此事和謝先生絕無關系！”若是将謝瞻牽扯進來，他恐再無出頭之日。
孰料這副心神不定的模樣讓皇帝已了然于心，“顧亭林，你這是不打自招了！”
顧東非也忐忑不定，低垂着頭回答，“父皇也知謝先生狀況何如，覺然不是他所謀。”
皇帝左顧右盼看了看空蕩寂靜的殿中，長籲短歎地說：“罷了，是也好，不是也罷，小五，這事交由你來辦！辰陽王府，全數下獄！”見顧亭林身形随他話落顫動着，皇帝又補充道：“連同謝瞻在内！”