顧東非怅然良久，心悸領命。
“顧亭林，你可辯解？”
“兒臣無言。”
他還能說些什麼呢？罪證這樣确鑿。
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雖則北境府事發，前者顧亭林因有謝瞻的謀劃，也隻安全片臾，幾次三番下來，卻叫他逐漸起了殺心。
如若不能為之用，又何必存世上屢遭禍！
這事他進行得隐秘，特定讓曲莊去外頭傳了令，連同在獄的康興元，七位母舅，讓他一夜屠了個幹淨！
此事謝瞻不知，顧亭林也打定主意不與他多說，難得有事情他自己做定了主意，不叫那鄉野村夫掣肘他行事，直至失了勢。
謝瞻才驚覺間摔了藥碗，他才知那纨绔子弟打得是這等蠢主意！
他何時說的是這等威脅了！
康興元因有幾位舅公的繼承權在先，他這末等世子王也落不到好處，故此受了蠱惑敢塵嚣興兵于國度！
北境坐擁三十萬土地，盡管早歸國境，卻似如同蕃國。老王爺多年以前将嫡長女嫁去國都，做得自是完全之策，可内裡小輩隻餘寥寥幾人。此時他滿屠了北境王府，無異于奏禀皇帝他為北境王府承位第一人，先前幾次事，怎麼不能是他主導！
謝瞻并不看好，憂心此路非但不通，反而會引來各路人馬窺伺，即便是要彰顯辰陽王府的重要性，也不該讓北境大權旁落！
若選他，北境歸屬自不必說，若不選他，北境與沅溆之地足令他擁權自立。更甚之沒了親屬關系，北境是誰的口中之肉還不一定了，先前那刀可算是白挨了！
府宅裡尚有故人，故隐而不發，他被帶走下獄，并非是他展現出來的那般冷靜，他實在是焦躁不安。
姑娘的心屬實驚詫，本以為話說到那般，她早該絕情絕心，孰料她熱忱來此，怎叫他不心悸？九七藥湯即便是神，出處他也不是不知，他根基已失，什麼藥于他也是無效用的，危機之下隻好讓嚴雪明熬幹他的心血換來這兩三月的平和。
他已不奢求，故無常求得門路時來探望時，留了藍兔話别。
“我幼時觀古籍，西南有草名蘇紫，或許可解歐陽之病，姑娘不妨去尋一尋，雪域冰壑尚且不懼，區區險山峻水于姑娘更不在話下。”
藍兔卻有躊躇，看似為難，“先生有禍我怎能離？”
“我無礙。”他心緒隻高不下，卻還是沉靜地寬解她，“去吧，身處廟堂，朝福夕禍亦是常事，姑娘便走吧。”
“我若助你解了此禍也不急。”
“姑娘離去吧，這是我應得的，今你走了，望姑娘忘卻塵俗。”他見她眼角晶瑩，于心不忍，“……若姑娘有喜事将近，差人告知，瞻……奉禮相賀。”
這番讓藍兔更慌了些，實實在在是拒絕了她的心，讓她心中一陣毛骨悚然，直委屈，他怎麼能三番四次這樣說！
從前那般火熱的情感怎麼會熄滅得這麼徹底？藍兔憤怒又難過，卻不忍在他面前顯露，隔着栅欄故作鎮定望他，“你可能自保？”
“當然，不過多日便能來信相告瞻平安。”他半笑着，疲累孱弱，“你心寬泛些，快去吧。”
他如此不坦言在藍兔看來猶如遺事，憂心忡忡，隻覺拿不定主意。
謝瞻擡眸看她，末了失了笑，“天機門梁門君已經去了藥谷，姑娘不如早些去尋藥，侯青……應該撐不了多久。”
藍兔猛然驚醒，不再惜别，便知那人去已非幸事！
——
那日子苦寒，多數時候他不得不封心閉感，才不至于在屬地裡悔恨欲盡。他父不曾将過錯推卸在他身上，隻是在失去妻子時口不擇言，他父的錯難道不比他多？
每日功課過後——他那時稍微廢離詩書，難得有暇時，也不得安穩，誰的錯都掩飾不了他想逃避的事實，人死了，就沒了。
幽魂台風景雖美，他總是無心觀看，風雪之際，寒風淩厲起來，縱他根骨奇佳，連日憂思，刻意放縱之下，也抵擋不住。
第三個年頭，他終于病倒在冰天雪地裡。
他靈魂混沌，躺在雪地裡，任由冰雪将他一點一點掩埋起來，寒冷和絕望一絲一縷侵入軀體，冷得都沒知覺。
直到他父撲在冰雪裡将他刨出，驚慌失措地抱着他，滴落的淚水融化了冰。
他意識殘留，淚凍成冰晶，死灰一片的眼才開始波動。
“阿爹……”
他父将他護在懷裡。
屋内生火生熱，夜裡他果不其然發了燒，屬地遠離武陵源，山腳下卻有村落。
他半生半死，半夢半醒之間，不知夢見什麼，呓語間喊阿爹阿娘。
山下的村落雖不遠，也有些距離，那山崎岖多變，他父便一步步地将他背到了那醫館之中。
他醒來時候，也不知道過了多久，入眼便是粗布挂簾，幾步之外，有聲話入耳。
“你這老魔頭子，蠢貨！誰讓你給他輸送内力的！”
中有一人氣急敗壞地，他縱使認不出這人是誰，也知他父和此人交情匪淺，那時他父已顯有惡名。
他聽見他父道：“我兒渾身冰冷，遍體生寒，難道輸不得嗎？”
“簡直愚不可及！”
“饒你兩句好話，你再罵試試！”
連日來的陰霾都似消了大半，正巧他父過來，謝瞻忽得将淺笑隐去，對視半會，他父問，“好些了嗎？”
他點點頭。
往後回了幽魂台，一切又如常了，他在風雪之際習字舞劍，暇時與父相顧無言，他父少言，他也不說。
那年他父臨行前直言，“子複，爹不怨你。”
他站在雪地裡，直到風吹得他睫毛挂冰晶，以“子複”為名不過是給自己一個信念，他希望他父怨他，才能不過于憾恨。
那年的清明他就回了梨泉山莊。
先妣墓前，哀沉陌色，泣不成聲——那是他為數不多的敞懷，就算是經年以後落得如此慘敗境地也不曾有過。他覺得那時是少年人的心性，現下他已年近而立。
“你怎麼哭了？”
她就那樣闖進來，白雪的鬥笠與漫山梨白融為一體，差點讓他以為是夢是幻。
他不語。
那姑娘就說：“想你阿娘了？……我也是……隻不過，你這麼想她，她一定是世上最好的，你這麼哭，難道不是讓她難過嗎？你阿娘一定希望你快樂……”
他竟覺得這姑娘說得有點道理，還讨巧得很。
他不肯擡頭。
遠處傳來呼喊，那姑娘聲如銀鈴，“再見了，我師姐叫我了，你須得記住啊。”
他沒記住，往後遇見也沒認出，此生他事事預謀，計劃周全，唯有此事此人，不必預見，不需預謀，也不可捉摸。
……
獄中兩三日，謝瞻犯了病，不得安穩，無常心性脆弱，又遭逢亂棄，他少不得多次囑托吩咐，恐他失念，然他卻是低估了那少年的心性，幾日來不慌不忙地替他料理事情。
“姑娘已經在國都耽擱許久，是時候…清心歸于正途…”
藍兔勉強露出一抹笑，“得先生此話，我已安心歸去。”
雖說是他心之所向，但見那姑娘舍他離去，謝瞻的心也木然落入崖底。
早該知道她的選擇不是嗎？盡管理智點明他的想法太過偏激，那心中的一點怨念也不由自主讓他墜入絕望。
他已經錯了一次，難道要因為這似有若無的情意再錯第二次？
謝瞻沒應也不答，轉身背對藍兔，不肯見她離去的身影，握着右腕，不起波瀾，“去吧。”
他入獄時已經是強弩之末，以來因有無常的照料他，竟安穩度過了這世事變遷滄桑的十二月，得以熬過杖責。
陰謀詭計全都不論，他首要之事便要治命。
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