劍尖停留在面門上，怒遏翻騰，“不過是死之前的頑抗。”
謝瞻強撐着一道精神，努力将話說得明白些：“那你……敢賭嗎？我本來都打算放過你們所有人了，沈雲英，你自己送上門，我不殺你們，我隻恨你們。隻要能給你們帶來麻煩，能毀掉你們，拆掉你們的僞善面具，我怎麼樣都無所謂，我連藍兔……我都不要了……”
沈雲英将劍壓了下來，冷問：“在哪？”
“你答應我一件事情，我就告訴你。”
“什麼事？”
“梨泉山莊，我藏了一個盒子，以姑娘的武功，闖一個山莊也不在話下，你打開看看，把東西交給藍兔，你……想要的，便……便都有了……那母子你們也就找到了。”
——
挨了這一劍，他便昏死在廊前，廳堂雨水淅瀝，從屋檐上落下來。
先前無常出去抓藥去了，待人發現他，已是一個時辰之後。
無常驚跪在地上，顫顫巍巍地去搭他的呼吸，直到感到氣息仍舊纏繞在他的手指上，他才蓦然松懈下來。
然而嚴雪明過來時，謝瞻仍未從昏迷中醒過來，他扼腕痛惜，“這一劍，斬斷了他的氣力，往後哪還能好啊！”
無常不信，又怒又氣，“先生不肯治，普天下我就找不到能治的人了嗎！”
嚴雪明攔不住他，不是他不能治，隻是真是治不了了，寄信将巫醫請來，隻是巫醫行蹤不定，信到烏靈山再沒了蹤迹。
謝瞻硬生捱了十幾天，也不見好。
某日清晨，無常從外間歸來，就見嚴雪明在回廊下廳堂中彷徨四顧，愁容滿面，見他，搖頭歎息，“别去找了，自此别去了。”
無常一滞，心如刀割，踉跄着聲，“主子……怎麼了？”
嚴雪明無言，讓開路。
無常進裡屋，看見謝瞻，蒙着白布。
骨頭都似消弭殆盡了，他跌坐在地，痛哭流涕。
——
顧亭林打開門，走了進去。
“你來幹什麼？我輸了，來看笑話？”
“何以見得我是來看笑話的？隻是有點事情不是很明白。如果你解了我的惑…”
“顧亭林，你總是這般，得了便宜還賣乖，”
顧亭林站在不遠處，囚室密不透風，人也昏昏暗暗看不清，“我做什麼對不起你了嗎？禾彥，我對你做什麼了嗎？你這般恨我！”
顧時桢上揚嘴角，卻有笑容淺近悠揚，“我不恨你，你信嗎？十一哥，我從來不曾恨你，我隻是，隻是……隻是……”
“見不得我好？所以要去争那個位子？”
顧時桢擡頭望見他，煩躁不堪，“……随你怎麼想，我不該争嗎？憑什麼你們能争，我就不能争？我也是皇帝的兒子！”
“你知道我不是那個意思。”
“我不知道！别讓我總猜你的心思！你以為你是什麼好人嗎！隻不過你赢了，我輸了而已！”鎖鍊聲震動傳來聲響，“還記得顧辰安嗎？”
“提他做什麼？”
“也許禾嘉是令你下定決心争奪帝位的最後稻草。”
“和他沒有關系。”
“也有吧？你看着哥哥的屍體在水裡泡得發脹時，才下定決心吧？你一定在想，或許下一個死得就是你。”
“那時我才多大？”
“你知道哥哥在水裡撲通的時候，我就站在岸上看着他，以防他爬上來。”
顧亭林猛地走到他面前，“你幹的？你推他下水的？”
“我不光推了他，我還給他下毒了，不然我一個孩子怎麼能推得動他？”顧時桢，身影在黑暗的光影中，讓顧亭林看得迷迷瞪瞪，甚至從中看出來過往的時光痕迹，然而那陌生感，如此惡寒。
“顧亭林，我很想知道你那小情人知道他是十二郎的替身嗎？明明我……才是最像他的！”
顧亭林聞此惱怒極了，他上前一步，雙手掐着顧時桢的臉，試圖在其中找出理由，“他和十二郎有什麼關系？你為什麼！那是顧辰安，那是你哥哥！”
“惱羞成怒，你敢發誓他長得不像辰安嗎？”
見他沉默，顧時桢笑了，扭動着躲開顧亭林的掣肘，大力甚至被抓傷了臉頰，“你真幸運！簡直不是一般的好運，顧亭林，你知道，有時候，我有多羨慕你嗎!你母親出身高貴，我母親隻是個宮女，連奪帝位的資格都沒有，皇帝可真聰明，為避免殺母奪子，高位妃嫔全是死人，我這種出身的皇子連被抱養的機會都沒有，我一輩子隻是你們的小跟班，顧亭林，你知道我有多羨慕你嗎！你是自小失了母親不假，你是受了幾年的委屈，可從哥哥死後，皇帝可真是拿你如珠如寶的對待！你以為你和那謝瞻的謀劃他看不出來？你以為那魔教少主有多大能耐，他除了多讀了幾本書……和一個廢人差不多！”
顧亭林退後幾步，他左顧右盼，心髒抽搐，手指顫抖，他不知道該說什麼，順着囚室的牆蹲下來，他攥了攥手，酸軟無力，口中喃喃有聲，
很久，他說：“如若不是謝瞻，我恐怕會被你蒙騙到死還不知道，你何故将我們之間的恩怨扯到别人身上？你為什麼不殺我？”
顧時桢聽到這沒由頭的話，長嘯，長恨，“我沒殺嗎？我殺不了你！我說哥哥你不在乎，說到那個奴才你就心疼了？謝瞻他的那個奴才确實美。早些年我以為你看上的是謝瞻，直到我見了那奴才，那相貌，三四分像哥哥就足夠我猜測出整件事情了。顧亭林，你真幸運啊！縱使哥哥死了，你也能找到代替他陪在你身邊的人。皇位早就是你的了，所有人都要陪着你玩這場奪嫡遊戲，狗皇帝不封太子，不過是想看我們自相殘殺罷了，給你消除隐患。這些年，你雖在北境，他在國都，可沒一刻閑着！”
顧亭林聽得疑窦叢生，卻又心虛得不敢講話，他低着頭，“不知道你在說什麼，你被騙了，誰跟你說的？你不信我？為什麼不跟我說，我們那時候一起長大，一起患難……就這麼見不得我好嗎？我拿你當我親弟弟…”
顧時桢束縛的鐵鍊被攥得嘩嘩作響，顧亭林這幅模樣讓他氣憤越不平，“對！我被騙了，我被你騙了，顧東非那蠢貨怎麼可能是你的對手？我們全部都不是你的對手！你才是最大的騙子！你還裝！你這個假人！賤人！騙子！雜種！你騙我！”
顧亭林被罵得提不起一絲情緒，他難受得想要立刻死去，“我騙你什麼了！從小到大，我護着你多少次！”
“……你對我永遠是這般施舍的态度。”顧時桢絕望地盯着他，泛溢出淚水。
顧亭林顧亭林攥着手指，在昏沉幽暗的囚室中，頹成枯草，“我真心把你當我親弟弟的！”
“那你為什麼要娶朝雲！”
顧亭林乍聽這話，一時愈發沉默。
“你無話可說了！你明知我心裡挺喜歡她，你卻向皇帝求親。你把她當成棋子利用。”
半晌，顧亭林低沉地應，“我沒強迫她，是她自願的。”
顧時桢怒極反笑，不再試圖辯駁，他此刻竟有些震驚顧亭林這個近而立的人竟有這種殘酷的天真，“你……她有選擇嗎！那時候……她有選擇嗎！”
“那你呢，朝雲那時候求助無門，你去哪兒了，你為什麼不去救她？我救了她，你來指責我？”
“我有那個地位嗎？”
顧亭林冷靜冷峻，脊骨重重貼在牆上，“我那時候不也隻是個郡王！你怯懦自私，你不敢，我去做了，你就來指責我？禾彥，你沒利用她？你喜歡她的時候，剛好是她家族繁盛的時候，你也不愛她，你愛她的家世，她是高門貴女，你喜歡她也不過是為了鞏固你的勢力！”
顧時桢讪笑了起來，蓦然坦然地說：“沒錯，我是自我麻痹，我殺死她的時候她也是這麼說的。”
顧亭林站了起來，怒不可遏地看着他，火焰一般的眼神在顧時桢身上打轉，仿佛要将他融化，“是你？”
“是我弄死了許朝雲！其實那時候她隻要向我屈服，我肯定會留她一命的，很可惜，朝雲不肯，我沒辦法，她隻要活着，我就感覺她是我的恥辱！她漠視了我！說到底，我還是留了你兒子一命。”
“要我謝你手下留情嗎！”顧亭林諷笑道。
“以你那癖好估計是不會再有孩子的。”
顧亭林微閉了眼，暈眩感和遺憾交替襲來，“……這不關你的事，”他又說，聲音悲哀，“我不會原諒你的。”
顧時桢撇過頭，不想看見眼前的人裝模作樣，“為誰？為我不擇手段與你争奪帝位？還是為我害死的那些人？”
顧亭林難言，他痛苦地吼道：“為我自己，禾彥！顧時桢！是為我自己！為我自己！”
對方劇烈的情緒讓顧時桢也稍微沉湎了些回憶，然在瞬間他将嘴角又挑起，“我給哥哥下毒的時候，你就已經不再是我兄長了！顧亭林，是你們，先抛棄我的！”
顧亭林不作聲，眼淚無聲無息，卻如洪濤浪潮，将面頰淹沒，将衣物浸濕，他半張着嘴，死死攥住手指，幾欲嘔吐，企圖讓呼吸更暢快些。
顧時桢看見這幕，低低笑了起來，恨意如此滔天，“你又沉默，難道我就如此令你厭惡嗎！這些年我隻有你了，皇帝不在意我，我天真的以為你會永遠跟我在一起，永遠保護我，顧亭林，在你跟哥哥勾搭成奸的時候，你就抛棄我了！”
“我不再是你十一哥了。”顧亭林站了起來，下颌繃緊，語自如雪如冰。
“随便吧，我與哥哥隻差了半刻鐘，他死了，我活着，若是死得是我，或許你現在滿心懷念的便是我了！你從來都不知道我是誰，我自己都分不清楚我是誰。或許……我才是顧辰安？”
“縱使……你恨我，何不向我來？十二郎……禾嘉……他做錯了什麼！？”
“他沒錯，都是你的錯！”
顧亭林閉了會眼，面對顧時桢，不忍再看那同禾嘉别無二緻的面容上有憎恨他的表情，“如今你說再多，我也不會原諒你了。”
顧時桢驟然嗤笑，“你知道你最令我讨厭的一點是什麼嗎？顧亭林，你自以為顧全大局，保護一切的姿态真令人作嘔，你憑什麼？”
顧亭林面上塵埃斑駁，冷沉靜如海，再不被情緒左右，“你不了解我，你喜歡的那個顧亭林隻是你自己想象的幻影，我奪嫡這些年來，何種手段沒用過？是你自己不切實際，我早就不是那樣了。”
“那你殺了我吧！”
“……我不會殺你的。”
顧亭林與他不作糾纏了，他轉身，出了囚室。
“十一哥……”顧時桢輕輕喚道，
“我不再是你哥哥了。”
囚室孤寂，顧時桢冷笑，“十一哥……縱使這般，我亦無悔。”
——