“她是個媚娃！”他嘶啞着聲音對哈利說。

“肯定不是！”赫敏說，“我沒看見别人像白癡一樣瞪着她！”

她說得并不完全正确。當那女生在禮堂裡穿行時，許多男生都轉過腦袋望着她，其中有幾個似乎一時間變得不會說話了，正和羅恩一模一樣。

“我說，那女生真是不一般！”羅恩說，一邊側過身子，使自己仍然可以清楚地看見她，“霍格沃茨就沒有這樣的人物！”

“霍格沃茨的女生也不錯。”哈利不假思索地說。秋·張坐的地方正巧與那個銀色頭發的女生隔着幾個座位。

“等你們倆都把目光收回來以後，”赫敏很不客氣地說，“就可以看見剛才是誰進來了。”

她指着教工桌子。兩個一直空着的座位剛剛有人入座了。盧多·巴格曼坐在卡卡洛夫教授的另一邊，而在馬克西姆夫人旁邊，一位留着精緻小胡子的男巫正坐在那裡與她愉快地交談。哈利有些驚奇地注意到，他身上穿着的鬥篷似乎是女巫款式，帽子上鑲着寶石的蝴蝶結都帶着層層疊疊的蕾絲。他戴着副單片眼鏡，那雙睫毛卷翹的漂亮眼睛擁有着深灰色的虹膜，讓哈利想起小天狼星。

“那是誰？”羅恩問，“看上去像是魔法部的官員……你見過他嗎？”

“沒見過。”哈利說，“他們到這裡來做什麼？”

“三強争霸賽是他們組織的，是不是？”赫敏說，“我猜他們是想親眼目睹争霸賽的開幕式。”

當一個個金色的盤子又被擦洗一新時，鄧布利多再次站了起來。一種興奮又緊張的情緒在禮堂裡彌漫着，哈利也感到一陣激動，不知道接下來會是什麼節目。在與他相隔幾個座位的地方，弗雷德和喬治探着身子，十分專注地盯着鄧布利多。哈利注意到他們也在偷偷朝着另一個方向小幅度地揮手和擠眼睛。

“這個時刻終于到來了，”鄧布利多說，朝一張張仰起的臉微笑着，“三強争霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來——”

“把什麼拿進來？”哈利小聲問。

羅恩聳了聳肩膀。

“——我要說明我們這一學年的活動程序。不過首先請允許我介紹兩位來賓，因為還有人不認識他們。這位是魯迪·弗裡茨先生，目前的魔法部國際合作司代理司長，”禮堂裡響起了稀稀落落的掌聲，“這位是盧多·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”

給巴格曼的掌聲要比給那位弗裡茨先生的響亮得多，這或許是因為他作為一名擊球手小有名氣，也沒準隻是因為他的模樣親切得多。巴格曼愉快地揮手表示感謝，弗裡茨似乎并不在意這些，他正撐着下巴掃視整個禮堂，那雙冷淡的灰眼睛讓他看上去像一隻巡視領地的鷹。

“在過去的幾個月裡，巴格曼先生和弗裡茨先生不知疲倦地為三強争霸賽的開辦而辛勤工作，”鄧布利多繼續說道，“他們将和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。”

一聽到“勇士”這個詞，同學們更專心了。鄧布利多似乎也注意到他們突然靜默下來，隻見他微微一笑，說道：“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”

沒有人注意到費爾奇剛才一直潛伏在禮堂的一個角落裡，此刻他朝鄧布利多走來，手裡捧着一隻鑲嵌着珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經很舊了。同學們出神地看着，興緻勃勃地議論着。丹尼斯·克裡維為了看得更清楚些，索性站了起來，可是他的個頭實在太小了，即使站着，腦袋也比别人高出不了多少。

“今年勇士們比賽的具體項目，弗裡茨先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，”鄧布利多說着，費爾奇小心地把盒子放在了他面前的桌子上，“他們給每一個項目都做了許多必要的安排。一共有三個項目，分别在整個學年的不同時間進行，它們将從許多不同方面考驗勇士……考驗他們在魔法方面的才能、他們的膽量和他們的推理能力——當然啦，還有他們戰勝危險的能力。”

聽到最後一句話，禮堂裡變得鴉雀無聲，似乎每一個人都停止了呼吸。

“你們已經知道了，将有三位勇士參加比賽，”鄧布利多繼續說，“分别代表一個參賽學校。我們将根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束後，得分最高的那位勇士将赢得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”

說到這裡，鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地打開了。鄧布利多把手伸進去，掏出一隻大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裡面卻滿是跳動着的藍白色火焰。

鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂裡的每個人都能清楚地看到它了。

“每一位想要競選勇士的同學，都必須将他的姓名和校名寫在一張羊皮紙上，扔進這隻高腳杯，”鄧布利多說，“有志成為勇士者可在二十四小時内報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，火焰杯将選出它認為最能夠代表三所學校參賽的勇士。今晚，火焰杯就放在門廳裡，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，我要在它周圍畫一條年齡界線，任何不滿十七周歲的人都無法越過。

“最後，我想提醒每一位參加競選的同學注意，這場争霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須将比賽堅持到底。把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己确實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認為大家該睡覺了。祝大家晚安。”

“年齡界線！”弗雷德·韋斯萊說，兩隻眼睛閃閃發光，“那好辦，肯定能被增齡劑蒙騙住的，是不是？隻要你的名字進了那個杯子，你就開心地笑吧——它可分不出誰滿十七歲，誰不滿十七歲！”

“一起來玩吧，”喬治說，“你也會争取參加的，是不是，哈利？”

平心而論，哈利也想試試，但如果他越過了年齡界線，鄧布利多不知該有多生氣呢……

可萬一他赢得了比賽，那場面一定是難以想象的好。哈利不由得陷入了幻想：詹姆和小天狼星歡呼着誇他是最了不起的劫道者，鄧布利多一邊無奈地看着他一邊為他鼓掌，麥格教授激動地說他的變形術成績必須得滿分……是啊，都獲勝了，給他個滿分不過分吧？斯内普的表情肯定比吃了蒼蠅還難看，而哈利會來到他面前，戴着時不時就會大喊“哈利·波特獲得了火焰杯！”的徽章，讓他把自己的每張空白卷子都打上滿分……

“你那是什麼表情，你不會也想和他們一起喝增齡劑吧？”羅恩說。

“當然不會，我隻是在幻想我拿到火焰杯的美妙場景。”

“這倒不是壞事。如果能得到那一千加隆獎金，我要投入到家養小精靈權益促進會的宣傳上。”赫敏說。

“那你還不如分我一些呢。”羅恩說。

“這隻是幻想，我又不會參加三強争霸賽。”

“就是因為完全不可能成為勇士，所以才會幻想嘛。”哈利笑着說，“晚上寫作業的時候想吃點蜂蜜糖嗎？我去霍格莫德弄了一些回來。”

“我們可是剛吃完一頓大餐。”

“正是長身體的時候嘛。”