少主和主人大鬧了一場。“你哪有半點做父親的樣子？你對得起我死去的母親和幼弟麼？有幾個爛錢就開始思淫｜欲了？！你忘了母親陪你過的苦日子，你忘了你在母親墳前發的毒誓？”
主人被罵得擡不起頭，可心堅如鐵。“木已成舟，木已成舟……”
不幾日，朱氏就被主人收入房中。
少主氣得要離家出走，被呂先生勸住了。“你父親為你母親守了這麼多年，把你拉扯大，賺下這麼大的家業，也算全了夫妻之禮。再說，管他娶不娶，娶多娶少，這家不都是你當？你賭氣一走了之，是想給朱氏騰地？”
少主幡然醒悟，不走了！我的錢，誰都甭惦記！
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弋叟無精打采，像霜打的腐葉。
“柱啊，待我眼一閉腿一蹬，這家不都是她的麼，你說她急什麼？”
兩邊都是主人，雖然心裡偏向少主，可主人待自己也不薄。柱慢吞吞道：“主人，柱說句公道話，少主所言，也不無道理。咱們下南海，哪一趟沒折人？”寶物誘人，可漫漫長路卻能吃人。
灰蒙蒙天際，一隻老雁飛過。弋叟喃喃：“舍得舍得，不舍哪有得。我這把老骨頭，還有幾天活？不過是想趁走前多給她留些資财，她怎麼就不明白呢？”
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郭起在獄裡蹲了幾天，形容狼狽，人都瘦了。郭縱看在眼裡，疼在心裡，一時不知該罵誰，最後将罪名全怪到了那個遭瘟的損友頭上。來了兩趟，好說歹說，嘴皮子都磨破了，郭起就是不肯透露那人名字，這回被問急了，大言不慚道：“父親莫勸了，我是絕不會賣友求榮的，朋友為我好，我卻出賣人家，我還是人麼？”
郭縱隔着栅欄一巴掌搧他臉上：“不是人的事你少幹了？這會子打腫臉充胖子？我臉都不要了，好話說盡，人家孟弋勉為其難網開一面。郭起，你行，你真行，我再管你我是你兒子！”
“父親，派人給我幾身換洗衣物，我都馊了……”郭起扒着欄杆，朝氣急敗壞離去的父親喊話，“你轉告孟弋，她幾時氣消我幾時出去。”
“你爛在裡頭才好！”
孟弋聽說後并不生氣，反勸郭縱想開些。“關他在裡面熬一熬，未見得是壞事。所謂近朱者赤近墨者黑，郭起身邊那些‘友人’，想挑出一個是人的都難。眼下倒是個機會，将他們徹底隔開。”
郭縱也覺有理，兒子那些狐朋狗友，他最清楚是什麼貨色。從前不幹涉是想着，有他這個父親在，兒子再鬧也鬧不到天上。可孟弋的事一出，他吓了一身冷汗，反思，慈父多敗兒，日後必須嚴加管束。多關他幾天，殺一殺他的劣性，是好事。再看看孟弋，倍感惋惜，多好的女子，可惜做不了兒婦呢，哼，郭起這個混賬！
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弋叟鎖好庫房的門，一轉身，冷不丁看見朱氏站在身後，駭了一跳。
朱氏攙住他，柔聲細語：“主人，需要什麼吩咐奴就是了，怎還親自來取？”
弋叟不耐煩揮開她：“你少打庫房的主意。”
朱氏讪讪的：“我若不問問，庫房就叫你女兒搬走了。”
弋叟火氣層層冒上來：“這家是我女兒掙來的！”
“我為你生了兒子，這家有我兒子一份。”朱氏諷刺，“你莫不是忘了，你這把老骨頭，是如何把我如花似玉的身子拖上床的？”
弋叟氣絕，奈何确是他做下了孽，臉憋得通紅卻罵不出，憤憤暴走。
回到房中，朱氏撲到榻上，踢打抓撓，哭嚎了會子，從牖中望出去，日影偏西，忽然想起一事來，立刻坐起，抹幹淚，蘸粉脂搽臉，塗紅了唇，理理鬓發，換了身豔色衣裳，鬼鬼祟祟從小門出了，出去前順手摘下挂在門後的筐。
朱氏一路小跑着到了桑林，邊跑邊張望，左看右看，像是甄别哪顆樹上的葉子長得更好。路過一草廬，門虛掩着，朝裡張望，沒看見人。她臉一耷拉，沒停下，沿着草廬繼續往前走，擡起胳膊正要掐搔到頭頂的枝條，冷不丁一條黑影從身後摟住她：“想死我了……”
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青獾赤着身子躺着，兩手拍着肚皮，嘴裡發出滿足聲，活似一條吃飽餍足的狗。
朱氏急匆匆穿着衣裳，整理蓬亂的頭發。
青獾半支起頭看她，“老偷着摸着不是事，早晚被發現，不如當面鑼對面鼓說破，你就跟了我過吧。”
“你？”朱氏蔑笑，“你先把自己養活再說吧。”
“你就是嫌我窮，女人都是勢利眼，你走着瞧。”青獾眼睛盯着她的腰臀，“你那兒子，偷人偷來的？”他早就好奇，朱氏青春正盛，弋叟年老體衰，倆人如何生出兒子？
朱氏豁然翻臉：“放屁！”
“你和誰生與我什麼相幹？我好心提醒你，孟弋不是好惹的。”青獾懶洋洋躺好，“多時未見，出落得愈發漂亮了……”
朱氏照他肥臀上狠踢一腳：“你是什麼野畜生，也配肖想孟弋？”
“婁豬！”青獾啐了朱氏一口，“我哪裡不配？”
孟弋逃出去多時了，青獾怎麼可能見到她？朱氏再三追問，青獾方講明。
鄉中有一孤老，早年效力軍中，後來犯了過失，被割舌，隐居榆邑，人稱啞翁。那日青獾賭輸了錢，有家不敢回，路過啞翁家時，起了賊心，翻牆進去碰運氣。财物沒偷着，倒教他窺到了一樁交易。
“……我正要撬鎖，聽見有人進來，立刻上了梁……孟弋揣了張輿圖，求啞翁照着繪制一份，出手可真大方……可恨那老賊看得嚴，我沒處下手……”
“輿圖？”朱氏打斷她，“她要做什麼？”
“她能告訴我？你真好笑。”
朱氏眼皮子一跳。前幾日有邯鄲商賈拜訪弋叟，席間談及有秦人間諜盜竊宮中藏圖，難道是孟弋？