“我還沒死呢！”弋叟拐杖拄得邦邦響，地闆都快被搗爛了。孟弋逃婚，他氣得肝疼，餘怒未消，這個忤逆女又夥同克将仆人帶出，這還不算完，她又違抗他的命令，大肆籴糧食。今歲大豐，家家糧足，堆這麼多糧，是要砸手上的。他坐不住了，不能由着女兒性子胡鬧，親來問罪。

孟弋沒事人似的擺好坐枰，鋪上罽茵，支起一張小案，端了一碗加了饴蜜的漿水、一碟蜜漬梅。收拾妥當，也不勸讓，自顧自地坐下。

弋叟的火頓時上不來了，坐也不是不坐也不是，氣得幹瞪眼。冷不丁一個小童自孟弋身後鑽出，弋叟一口氣險些提不上來，顫巍巍虛指着小童：“他、他、他是誰？”想到孟弋逃婚，想到克為她做那些事，再想到四年前他二人……定睛細看，這孺子也就五歲上下，難道他們更早就……“克這個王八蛋，他人呢？看我不宰了他！”

孟弋知他想岔了，也不解釋，故意說：“我兒子。”

嬴政起了促狹新，乖巧地喊她：“母親。”

弋叟拐杖掉地，腦門充血，枯瘦的身體望後倒去。

侍女辛“啊呀”一聲扶住了老主人，嗔怪孟弋：“少主，好端端的，你吓主人作甚？”又軟聲對弋叟說，“主人，少主诓你的，這孩子是秦公孫，拜了少主做先生。”

一聽秦公孫，弋叟瞬間好了，煞有介事起身與嬴政行禮。

嬴政忍笑，與老翁回禮。

辛捉了嬴政出去，堂中父女二人互相瞪眼。

父親先妥協：“你和廬陵君是怎麼回事？”

孟弋賭氣道：“就那麼回事。”

弋叟捶胸：“葵啊，我知你看不上郭起，我也瞧不上，那個敗家子，爛泥糊不上牆，哪一點配得上你？”

孟弋差些咬到舌頭：“那你還逼我嫁他？！”

“他有錢啊！你嫁他的錢，又不是嫁他。”弋叟一副理所應當的口吻，“你嫁過去，郭起還不事事聽你的？郭縱寵郭起，将來一準把家業交由他打理，到那時，你就是郭家的當家人，郭家的金山銀海都是你的。和萬貫家财相比，夫婿算什麼？”

孟弋筋管快裂開了。

“多麼好的婚事，可你卻不理解為父一片苦心，做下私奔的醜事……”

***

“私奔？”

趙簡在校場練箭，弓弦拉滿，箭待勢而發之際，虎帶回的消息傳入耳中，他手臂一僵。

“是。”虎繼續回禀，“弋叟收了郭家的聘禮，孟弋抗婚，和家仆私奔。”

趙簡忽然就提不起勁了，手臂一垂，硬木弓一頭拄地，箭啪嗒砸了下去。

***

“你退郭家的婚也就罷了，可廬陵君什麼身份，咱們招惹不起啊……”

弋叟說到最後驚天動地咳了起來。

孟弋沒再給他添氣。“你想哪兒去了，郭起狗嘴裡吐不出象牙來，他那是污蔑！我和廬陵君正正經經合夥做買賣，有什麼不可？有他罩着，日後邯鄲誰敢找我麻煩？”

見她說得理直氣壯，弋叟怒氣消去些。

“單為你逃婚，還郭家的聘禮，家都空了。你就是再不喜朱氏，這些她也沒少操持家中，還生了槐，槐總是你弟……”女兒是個吃軟不吃硬的主，弋叟想訴苦來博取她同情，孰知人老了頭腦不好使，話一出口自己都愣了，哪壺不開提哪壺。

孟弋勃然變臉：“我弟早死了！”

弋叟噤聲。半晌後，小心作伏：“此事是為父糊塗，唉，事已至此，你權且寬容寬容她們母子。”

“哼！”孟弋後悔，當年濫發什麼善心，就讓朱氏爛在道旁喂野狗算了。

弋叟說：“女兒啊，我不都是為了你，為了給你攢嫁妝？趁我還有點用，秋風一起就派人南下，可你把人支走，我派誰下南海？”

原來他還在惦記去南海收珠。先前為此事，父女就發生過激烈争吵。

早年一貧如洗，他們急于求财，铤而走險親身走南海，路上多災多險，幸賴天佑，得以攜重寶生還。可，此一時彼一時。一則走南海冒險太大，神明不會次次保佑；再則，戰火頻仍，列國如群獸，指不定哪天就撕咬一團，商路就得斷絕，南海的生意就雞飛蛋打了。最重要的，如今的弋氏雖不及呂氏、郭氏、卓氏，卻也成些氣候了，在邯鄲開數家市肆，民生所需皆能覆蓋，棄掉南海的生意，所獲資财也足夠保證阖家衣食無憂了。故而孟弋堅決反對父親再冒險。

但弋叟嘗過甜頭就舍不得丢手，強烈反對孟弋把錢用去囤糧，還對掌櫃下了死命令，誰敢給孟弋錢，就到榆邑為他收屍。孟弋反擊，釜底抽薪，将長年走南海的販運隊支到齊國收鹽去了。

今番又談不攏，弋叟憤然離去，踏入院中，不甘心，咆哮：“我一天不死，一天輪不到你當家！”

孟弋回敬：“弋家的錢都是我賺的，你想當家，也得我同意！”

弋叟急火攻心，一陣猛咳。馬夫柱拍其背為其順氣。辛怕他氣出個好歹，焦急地勸說：“主人，少主嘴硬心軟，您跟她嘔什麼氣。您先回，我再勸勸。柱，快送主人回去，好生伺候着。”

主人離開，辛說孟弋：“主人多大歲數，你多大歲數，非把他氣出個長短？”

孟弋哼道：“他自找的。說來說去，還是為了那對母子，呸！我就是把錢在大街上撒了，都不會給他們一個子！”

嬴政頭回見老師露狠相，倍覺有趣，噗嗤笑了。

孟弋歪頭看他：“這是老師要教你的，如何從父親手中奪回屬于自己的東西，首先，絕對不能服軟。”

辛甚是無語，人家正經夫子都是教學生讀書習字，教人向善，少主當的什麼老師。然提起朱氏，她也甚為鄙夷。

朱氏是幾年前少主去齊國販貨，于途中救起的孤女，她是亡了國的邾人，随父母四處流離，父母都餓死了，隻剩她自己。孟弋起了恻隐之心，捎她回了榆邑。初來時朱氏溫馴勤快，和弋家上下都處得融洽。一個月後，雞鳴時分，辛起來生火造飯，迎頭碰見朱氏從主人房中出來，衣衫不整，頭發淩亂……

事情瞞不住。