斜陽擦黃半邊天，孟弋候在門前，時不時踮起腳張望。不久，一輛車駕入巷中，檐鈴叮叮響。

車甫一停穩，孟弋就疾步迎上去。

簾掀開，下來一位衣冠齊整的貴人。

“公子大駕光臨，蓬荜生輝！”

孟弋美滋滋望着趙簡，隻見他頭戴術氏冠，身着白縠質地的端委，長身鶴立，廣袖翩翩，如仙人禦風。她都舍不得挪眼了。

“這麼開心？又賺着大錢了？”見到她沒心沒肺的笑容，趙簡挫敗感沖散大半。

孟弋笑：“公子風姿高标，令人見之忘俗，我當然開心喽。錢不錢的，多俗氣。公子，請。”

她端端正正行禮，做出好客主人的樣子，請趙簡進家，眼睛卻瞄着侍衛從車上搬下的禮物。虎忍笑忍到抽搐。

趙簡嫌棄地橫她一眼，真是俗不可耐。她搬走後，少祁在她睡過的榻子上摸出了一袋子錢，呈給趙簡，趙簡半天沒說話，這個商賈，把他府邸當逆旅了。

主客相攜入院，耳聞客人身上環佩叮咚，鼻翼嗅着風送來的幽香，孟弋心事黯然，珠玉在側，覺我形穢。人生來是鳳，她卻是那隻山雉，還是秃了毛的。

穿過前院，入得廳堂，趙簡疑窦釀至極點：明明是大商賈，卻穿着打了補丁的粗布褐衣，這是故意向墨子學習麼？再看看這宅子，尋常二進院落，門漆都花了……她錢都去哪兒了？

落座後，婢女捧來甜漿，孟弋接了，親手送到趙簡案上。“公子先潤潤喉，吃食馬上就好。”

碧玉琢成的羽觞，晶瑩剔透，透明漿水晃漾其中，煞是好看。趙簡不喜甜，奈何是客，隻好客随主便。淺飲一口，一股奇異的清涼舒爽直沖百會穴，趙簡細品餘味，加了饴蜜、牛乳、梅汁，酸甜可口，不止這些，舌尖一舔，舔到了細密的碎冰。

冰……

七月流火，七月入尾聲，暑熱早消，她竟還食用如此奢侈的東西，餘光一瞥，看到了案旁的冰鑒。再觀她本人，烏發如墨，唇紅齒白，肌膚瑩潤有光澤，雖褐衣在身，不掩榮光。嗬，省得她錢花在何處了！

仆人呈上食物，鼎、豆、盒、盤盛着雞、魚、豕、牛、葵、藿、韭，食案都擺不下了，烤爐和染爐隻好屈就地上。孟弋興奮地捋捋袖子，請纓：“我來侍奉公子用膳。”

她動作娴熟地将烹煮好的豕肉片成片，鋪在盛有醢的染杯中，染杯坐在滋滋吐小火的爐子上，她手持長梜，不間斷地攪動肉塊。不知醢中都有什麼料，香得趙簡腸胃打結。未幾，繪有雲紋的漆杯盛着染過的肉擺到眼前，孟弋笑語盈盈：“我素不喜腥膻，烹肉前先沖洗血水，置于鼎镬中烹煮時佐以薑、蒜、花椒、桂子、清酒，烹煮中不間歇地撇去血沫子，如此，腥膻就少之又少了。醢中雜有菽醬汁、梅汁，一點點饴蜜，染出的肉不鹹不膩……炙肉前先用齊鹽、魯豉并梅腌漬……”①

她數家珍的工夫，趙簡已就着一盒黍米飯吃完了染肉，對她說：“君子遠庖廚，你可真不是君子。”

好吃好喝的送上，還被奚落，孟弋愠惱：“聖人說食不厭精脍不厭細，何錯之有？反倒是公子你，吃我的喝我的，不說聲謝謝，還出言相譏，哼，這是哪位賢哲教出來的君子啊？”

趙簡大笑，一掃胸中郁郁。

孟弋也餓了，饞蟲上來，坐回食案前，大快朵頤。“這就對了，公子這樣的美人，就該多笑笑。有煩心事，不妨說出來。”

趙簡不悅地瞪眼，美人……有這麼說男人的麼？！

***

吃飽餍足，賓主移至庭院叙話。深藍的夜幕悄無聲息地鋪展開來。

趙簡氣惱地說了今日事。

真是倒黴，卓氏逃跑，另有緣故。

卓氏冶鐵為生，卓仲義在邯鄲郊外有處礦山，和平陽君合開的，平陽君礙于身份，躲在幕後，外人隻道礦山是卓氏的。前些日子下暴雨，礦山塌了，幾名石工壓在下面沒出來。卓仲義叫礦山管事的循例賠錢。幾天後，一群氣勢洶洶的人将卓家圍了起來，喊打喊殺，那時卓仲義才知管事的吞了錢跑了。管事的不是旁人，正是平陽君的家奴，當初是平陽君薦來的。

卓仲義去找平陽君理論。平陽君不好撂開不管，幾經讨價還價，議定一人出一半。可是那家奴已卷走了一大筆錢，還要多出一半，卓仲義虧大了。更要命的是，義士鐘離克聽說了此事，嗔怒卓氏視人命如草芥，擇日要來取他項上人頭。鐘離克何人？趙國第一義士，言出必行。

卓仲義一天幾趟地往平陽君府跑，懇請平陽君出面說情。平陽君不想壞自己名聲，更不願招惹鐘離克。于是，卓氏就讓他交出管事。卓仲義不傻，以卓氏的力量都找不到的人，定是被平陽君這老狐狸藏起來了。平陽君打着哈哈送客，令阍人以後不許放卓仲義入府。卓氏抓耳撓腮，想出了一個主意，叫兒子卓成走走趙亥的門路。趙亥是平陽君最寵的孫子，寵孫出面說情，興許有用。可他沒想到，兒子辦事不力，莫說籠絡趙亥，話都沒搭上幾句。今早平陽君府仆人送還青犴，吓得卓氏以為平陽君鐵了心推他出去擋鐘離克的刀，于是倉皇出逃……

原以為抓到卓仲義就萬事大吉，不料卻南轅北轍，還查到了叔父的爛事，趙簡倍加沮喪。

孟弋分析道：“鐘離克是義士，不濫殺無辜，如卓氏所言非虛，鐘離克不會為難他。”

“你如此肯定？”趙簡奇道。

孟弋眨動睫毛，視線飄向院中的婆娑樹影。“鐘離克為亡人家屬出頭，是出于道義，念他們可憐，痛失親人，還拿不到錢。卓仲義把錢賠給人家，讓人家日子能過下去，鐘離克何必多此一舉取他性命？他又不是殺人不眨眼的惡鬼。”

是這麼個道理。趙簡聽出了另一層意味：孟弋好似非常了解鐘離克。思及此，射向她的目光多了幾分探詢意味，可惜，孟弋濃密的睫羽覆住下眼睑，看不出任何端倪，但見她素手握住長杓，舀了一碗乳白色漿飲。

孟弋微笑着奉上漿飲，“卓仲義與此事有無關聯，暫不好判斷。可，卓成脫不了幹系。”

“此話怎講？”

“正要向公子複命。按照公子的吩咐，我問了政好幾遍。那日過于混亂，他記得最真切的是，追他的惡少年中，有一穿紅衣的，手上拿着一把刀，一晃一晃的，也是那紅衣人在街上第一個認出了他，大聲喊出他的名字，招來了惡少年。”

趙簡胸中淤塞頓開。那群惡少年，多是亥那樣咋咋呼呼有賊心沒賊膽的，武器無非木棍、石子、爛菜葉，他們口裡喊得兇，實際也就是吓唬吓唬嬴政。可持刀就不同了，那是真動了殺心。一介商人子，要殺嬴政？頭腦被青犴啃了？

亂猜無用，須再登卓氏門，此番定要咄咄逼人些。

想通這些，趙簡心胸舒暢起來，看這樸素的小院也順眼多了。

察覺對坐之人精神面貌一振，孟弋唇抖動了幾下。

“吃人嘴軟，說吧，有何企圖？”一碗漿飲見底，趙簡眸中些微醉意。

孟弋眸子歘地亮起，趙簡心裡一哆嗦，仿佛看見腳邊豁開一個大坑。

“公子，我就知道你急公好義，是個講究人。是這樣，今秋豐稔，我打算……”