“是，好幾車貨，夜間安全。”

“好，我送你出城。”

孟弋拒絕，他堅持：“你既然認我是兄長，就聽我的。我回去準備了，晚些來接你。”

院門重又關上，辛扶着掃帚，陰陽怪氣道：“當初當縮頭烏龜，這會子獻殷勤，哼，晚了！”

孟弋嗔道：“人家是好心幫忙。”

辛眨眨眼：“奴是怕廬陵君介意。”

孟弋戳她腦門。

***

正午前，鐘離克駕着馬車到了質子府。

“老師！”

孟弋一下車，嬴政就跑了過來，眼睛紅紅的，一看就是剛哭過。

稚童的世界很小，離别是邁不過去的險川。

孟弋抱抱他，笑眯眯牽起他繞過照壁，走向院中，考他書背得如何，語氣自然，仿佛離别不會來到。

異人急如熱釜上的螞蟻，坐卧不安，聽說孟弋來了，鞋履都顧不上穿，踩着足衣就迎了出來。

呂不韋淡定些，腦門卻冒了一層汗。

孟弋沒兜圈子，攤開手，亮出了銅符。

異人激動地望着孟弋納頭便拜。

孟弋駭了一跳，忙叫政攙父親起來。異人卻摁着兒子跪下：“政，拜謝老師再造之恩。”

“使不得使不得……”孟弋欲阻止已來不及。

呂不韋笑勸：“孟弋，受下這一拜吧，不然公子于心不安。”說着，朝孟弋深深一揖。

***

太陽落山時，郭起來了，駕着兩輛車，車上堆滿了日用器物。

左近監視的遊俠無賴好奇：今兒什麼日子？一個兩個都往落魄質子跟前湊？

上頭給的命令是看住異人父子，并未禁止其與人來往，可今日接二連三有客來訪，過于蹊跷，他們起了疑，打算一探究竟。

挨近院門，聞到濃郁的肉香，有人肚子沒出息地咕噜噜叫，門哐啷開了，異人笑着拱手：“正要請幾位壯士。”

院中壘着土竈，竈上架着一口大釜，香氣正是從中發出來的。

“今日是在下生辰，幾位友朋前來慶賀，新打的獵物，諸位如不棄，請寬坐，用些酒食。”

不聽還罷，一聽，涎水直流，早将上頭的命令抛到廁間了。

幾人随着異人來到廳堂，與在座的呂不韋等一一見過。

大口喝酒大口吃肉，痛快極了，這幾日窩在土屋裡監視，憋屈死了，此刻隻願痛痛快快大醉一場。

幾碗酒下肚，有人先倒，砸塌了案子。其餘幾個接連趴下，最後一人倒下前肌肉抽搐：“這酒……酒……”眼一翻，死豬般滾到地上。

郭起得意挑眉：“我親手磨的莨菪子，那一大盒下去，一頭象也放倒了，何況這幾頭蠢豬。”

呂不韋激動擲箸：“事不宜遲，立刻動身！”

***

白天是陰天，夜晚黑得瘆人，伸手不見五指。

一輛車馳入夜幕，車上懸着一盞燈，指引前行。駕車的是鐘離克，車中坐着孟弋，孟弋身後的布帛雜物堆裡，藏着趙姬和嬴政。

後面不遠不近跟着兩輛車，郭起和呂不韋、異人擠在最後一輛上。

微型車隊在黑夜之中暢通無阻，奔向未蔔的前途。

***

從北到南縱貫城池，到南門時，人畜都疲乏了。

城門兵大老遠就吹哨叫停，連夜出城，什麼人如此大膽？

到得門前，孟弋不卑不吭亮出銅節：“可看仔細了。”

火光下，銅節上“廬陵君簡”四個鎏金字分外閃亮，城門兵面面厮觑，誰敢阻攔？

拒馬移走，城門大開。

“走。”孟弋顫着嗓音吩咐鐘離克。

三輛車順利出城，孟弋回頭望緩緩關閉的城門，仿如一張噬人的血盆大口慢慢閉上。

出了城，拐個彎，就到了逆旅。

靜悄悄的，一聲犬吠也無。

鐘離克拍門，屋舍中有火應聲而亮。

逆旅主人出了屋。開了門，他避到一旁，讓車進去，等三輛車都進了院，立刻關門。

“下車吧。”孟弋扶出趙姬，抱下嬴政。

逆旅主人插好門闩轉過身，臉暴露在孟弋的餘光中。孟弋呆住：他不是逆旅主人，是趙簡的心腹羊午。

孟弋尖叫：“上當了！快跑！”

就在這時，院中火炬大亮，埋伏在暗中的士兵像是從土裡突然長出來的，站滿了院落。

堂屋門簾掀開，走出一人，正是去前線勞軍的趙簡。