孟弋不屑地撇撇嘴。

這件事給趙簡的打擊不小。扪心自問，他不可謂不盡力，末了卻竹籃打水一場空。戰時，三令五申之下，城防尚且有如此漏洞，足見趙國吏治律法之腐朽。

見他情緒低落，孟弋勸慰。“這不怪你，好比一棵樹，根遭蟲蛀了，枝丫修剪得再好也無濟于事。”

趙簡似有所悟。

孟弋趁熱打鐵：“關不關押趙姬母子，都左右不了戰争的走向，不如做出假仁義的樣子，放了他們……”

“賬簿查得如何了？”趙簡打斷他。

孟弋失望透頂，絕望至極。勸說無濟于事，趙簡水潑不進，可恨自己又被軟禁，怎麼辦，拿刀逼他放了自己？

***

邯鄲東門外十裡，林中茅舍。

作樵夫裝扮的異人焦躁不安，隔一會子就出茅舍望望，四野靜谧，杳無人迹。

“兄長，日已偏西，子高莫不是哄我等？”

抛妻棄子，風餐露宿，提心吊膽數日，異人快垮了。

從邯鄲逃出後，他和呂不韋窩在這四下灌風的草廬裡，怕引來趙兵，不敢生火，饑渴難忍，便啃幾塊糒糗，喝幾口冷水，形同野人。

“斷然不會。子高是華陽夫人的族侄，接不到公子，他如何向夫人複命？”呂不韋遞上剛摘下的梨子，“脆得很，吃一個，清清肺火。”

異人哪有心情吃，抛妻棄子的負疚感壓得他喘不過氣。他夜夜噩夢連連，夢中，趙姬和政渾身淌血向他索命。

“兄長，我後悔了。”

趙姬是個弱女子，政還那麼小，縱僥幸趙丹饒她們不死，孤兒寡母在戰亂中如何活得下去？

呂不韋冷然：“不抛下她們，咱們都得死在趙國！”

多年的商海沉浮，呂不韋早練就了審時度勢的眼目，必要時狠辣的心腸，一切以利益為重，無可指摘。早前，在邯鄲與子高秘密會面後，他便暗暗等待秦軍的到來。中間出了變數，被趙簡盯上了。一番計較，他與異人商定，将計就計，利用孟弋吸住趙簡的眼睛，以趙姬母子為煙幕，他二人暗中逃走。

“犧牲是暫時的，咱們是為将來計。待公子手握乾坤，何愁趙國不放人？”

異人提振精神，狠狠咬了一口梨肉，權當那是趙丹的肉。

俄頃，死士疾趨而入，“來了！”

***

荒野小徑上，農人裝束的子高望着異人納頭便拜。

異人也跪了下去：“先生大恩，異人豈敢生受先生大禮？”

“公子，先生，危機之時，趕路要緊。待到了鹹陽，叙禮不遲。”呂不韋扶起二人。

子高颔首：“呂君所言極是。此地離邯鄲尚近，趙兵随時可能出沒。咱們速速上路，趕至王将軍大營，方可無虞。”

子高此行是秘密入趙與平原君晤面，隻帶了數名侍衛，因此甚為惶恐。子高請異人呂不韋車中坐了，親執鞭，驅馬前行。

白日西斜，車駕蕩起霭霭黃塵，異人回望來時路，莽莽榛榛，再也不見邯鄲城。

***

趙簡來找趙勝彙報異人、呂不韋逃脫一事。至午，趙勝留他用午膳，趙勝告知了子高入趙一事。

“議和？”趙簡驚詫。

“謀國者，須謀長遠。”

身為相邦，須有統握全局的眼光和謀略。戰與和，都隻是一種手段，随時而變。長平戰時，秦趙厮殺慘烈，中間也曾一度議和。

“為防動搖軍心，此事隻我和丹知曉，這就是為何子高從秦來，不走前線的西門反從東門入。可恨，秦人狼子野心，哪是議和，分明是要亡我趙國。”

東門、東門……

秦使來時入東門，走時出東門……呂不韋和異人正是從東門跑的！

箸從趙簡指間滑落。

襲擾他許久的疑霧登時消散。此前他疑惑，異人不受寵又久離秦土，呂不韋是衛人，更與秦廷八竿子打不着，縱他二人逃離邯鄲，秦宮是那麼好入的？原來是有秦人接應。

意識到被秦人耍弄的趙勝風度盡失，怒摔了碗盞。

趙簡勸：“叔父，消消氣，原也沒指望扣住異人逼退秦兵不是？好在他的妻兒還在我們手上。”

趙勝色緩。

議和破裂，唯有血戰到底了。