孟弋不是謀士更不是将軍，隻能從經商之道和人的本性出發，商賈追逐利益、規避風險，人性畏強、貪多，所以能逼迫魏王的，不外乎兩個法子：“派義士挾迫魏王，逼他下令魏卒即刻背上抗敵。”說着自己先否決，“這招太冒險，穩妥些的法子，就是再拽上一個強大的幫手。”

強者揍弱者，圍觀的人通常會同情弱者，可因畏懼強者，多半隻會呐喊助威，卻不會親自下場幫弱者揍強者。但是，再加入一個強者幫助弱者，局面就不一樣了，圍觀的人十有八九會下場。

“明白了！”嬴政眼睛一亮，“找楚國！”

“聰明！”

楚國地域遼闊，襟江帶湖，帶甲之士數十萬，兵多糧廣，物産富饒，本應成為南面霸主，奈何楚君多廢物，昏招跌出，奸臣當道，殘害賢良，緻使國力一敗再敗，白白浪費了天時地利，最憋屈的楚懷王，被秦國扣押達三年之久，最後死在秦國。但，瘦死的駱駝比馬大，“若楚、魏攜手助趙，三總要大于一，秦軍必退。”

嬴政對老師愈加佩服了，可……他是秦人。“老師，你想秦國赢還是趙國赢？”

趙簡屏住呼吸。

孟弋看着嬴政：“如果秦國赢了，城破之時，就是你們母子殒命之時。”

嬴政臉色唰地一白。

孟弋說：“這一仗我自然盼着趙國赢了。”

“趙國一定會赢。”

師生同時一訝，旋身望時，趙簡邁過門檻，立在屋中，肅肅朗朗。

“叔父決定率賓客使楚，力勸楚王與趙結盟合縱，北上出兵。”

孟弋拊掌：“我就說嘛，邯鄲城是有明白人的。”

***

轉眼，寒風又起。形勢沒轉好，反而更壞了。

三個月前，平原君趙勝選了二十名賓客出使楚國，開始時，跳來跳去隻得十九名賢才，最後，一名叫毛遂的下客自薦。

開始趙勝并不信任他，覺得他來府中三年，一計未獻，想必是個隻會耍嘴皮子的，奈何實在湊不出二十個了，才勉為答應。孰料，正是這位他看不上的毛先生，以一人之勇，迫使楚王楚王當場同意合縱，與趙勝歃血為盟，發兵救趙。

然而這隻是成功的第一步，楚兵是北上了，卻一路遷延，至今沒到邯鄲。

“唉——”濃重的夜色裡，趙勝疲累不堪，提筆，再次親筆寫下書信給信陵君：

“……勝所以自附為婚姻者，以公子之高義，為能急人之困。今邯鄲旦暮降秦而魏救不至，安在公子能急人之困也！且公子縱輕勝，棄之降秦，獨不憐公子姊邪？”①

非危言聳聽，宮裡傳來的消息，已經有宵小進谏大王降秦了。

列國兼并劇烈，間諜戰屢見不爽，當年蘇秦身佩六國相印，齊宣王更是對他禮遇有加，可知人知面不知心，他背地裡竟是燕國的間諜，坑慘了齊國。勸降趙丹的背後必定有秦國的影子。

值此深夜，趙勝十分懷念先王，懷念去歲然沉疴病逝的蔺相如。若他們在，這幅擔子不會這麼重。

***

魏王畏懼秦國，遲遲不肯松口。援兵無望，更要命的是，邯鄲城中缺糧了。

邯鄲被圍一年多，城中餘糧不多了。城郊田地所産，要麼被秦軍馬踐踏，要麼早為秦人割取，今秋的收成又成了泡影。

趙丹吸取了長平之戰的教訓，不惜一切代價供應前線軍需所用。官倉大部分糧食都運去前線了，城中百姓家中糧缸也快見底了。不良奸商趁火打劫，坐地起價，富者為富不仁，百姓快過不下去了。

官倉每隔三日在市中赈濟，可發的糧，一半都是沙子碎石。

有人餓得快沒力氣了，好容易排到了，官倉吏指着空見底的麻袋說：“沒了，等三日後吧。”

那人一下子跌倒，再等三日，他就剩一副骨頭了。

有好心人提醒：“去南市，孟弋夫人的糧肆，每日後晌放糧。”

有這等好事？

“不騙你，去看看。”

***

形勢一日嚴峻過一日，百姓能拿來換糧的錢、帛、布都沒了。

“排好隊，不許插隊，嘿，說你呢，聾了？就你餓，别人都撐得慌？”

黑頸帶着幾個夥計橫在糧肆門口，大聲斥罵不遵守秩序的，手中秤沒停過，一個半晌，又有一石糧從自己手中出去了。他真為主人心疼，什麼賒貸，立下契券，等太平了有錢了再還……這幫倒黴鬼縱使有命活到那時，幾時才能有錢？說白了，主人就是在白送！

“也就我們主人心善，除了她，誰肯管你們死活啊。”

領到糧食的百姓謝恩：“是是是，等趕跑了秦人，我們要為孟弋夫人立生祠！”

正在這時，一夥惡徒拖着刀槍而來，兇神惡煞驅散了百姓：“孟弋呢？滾出來！”

有膽小的人得了糧就趕緊跑了，沒領到的回去也是等死，就站着看熱鬧。“這群潑皮，耽誤我們領糧，真該死。”有人小聲唾罵。

對過的巷口停着一輛車，虎立在車旁，打起簾子，糧肆前的情形悉數落入趙簡眼中。