事實上，從逃離邯鄲被捕，到戰時東躲西藏，這麼久了嬴政一直都沒見過太子丹。待到邯鄲解圍，趙人對他的監控放松，他能自由行動了，去找太子丹，館驿的仆人說，太子丹早在戰争開始前就回燕國了，留給他一隻木船。

“太子丹尋你不到，讓奴将此物轉交給你。他還有句話：等你回秦國了，他會去秦國找你的。”

嬴政抱着木船回去，一夜沒睡着。

“儒者，鼓吹古時聖王的道義之說，質疑當世的法則，動搖君主的決心。縱橫家，招搖撞騙，滿足私欲，禍害社稷。遊俠刺客，聚集同夥，沽名釣譽，犯上作亂。逃兵、逃役者，依附權貴，逃避從軍作戰。工商業者，制造粗劣器具，積累奢侈資财，囤積居奇，待機出售，從農民身上牟取暴利。這五種人，都是國家的蛀蟲。君主如果不除掉這五種像蛀蟲一樣的人，國家早晚被腐蝕，走向滅亡……”

李斯沒那許多兒女情長，對着來傳舍看望他的嬴政，滔滔不絕講了一大段，直講到口幹舌燥，喝口水潤潤冒煙的嗓子，飽含期待的目光投在這位落難公孫身上，希望從他澄澈幹淨的眼睛裡看出自己未來的運勢。

這段時日，他高卧養傷，孟弋順手把嬴政拎到他病榻前，不容置喙下命令：廬陵君府不養閑人，你養傷也不能吃白飯，替我教幾天徒弟。

李斯非常樂意效勞。謀士的嗅覺最是靈敏，嬴政的父親子楚，是秦安國君的嗣子，一旦安國君即位，子楚就是太子，屆時嬴政就是太子的長子，合禮合法的繼承人。

李斯瞬間明白了呂不韋，對那位濮陽商賈佩服得五體投地，隻恨不能帶嬴政一起回秦國。

他化沮喪為力量，沒辜負孟弋給的機會，抓住臨行前幾日，恨不能将自己生平所學悉數教給嬴政。

嬴政攢眉思索，伸出手掌，“儒者、縱橫家、遊俠刺客、逃兵、工商業者……”每念出一個就曲起一根手指，最後攥成拳頭，輕晃，“五蠹，蠹蟲？”

“對。”

“不對呀。商人怎麼能是蠹蟲，老師也是商人，是好商人！”

誰說老師的壞話，誰就是壞人。嬴政的想法簡單又粗暴。

“啊這……”李斯搔搔腦門，眉毛快折斷了。

“老師辛辛苦苦赈濟百姓，不坑蒙拐騙，不摻假不以次充好，童叟無欺，如何就成了腐蝕國體的蛀蟲了？”嬴政動怒。

李斯忙撇清自己：“不是我說的，是我那師兄，韓非，他寫的《五蠹篇》。”

嬴政替老師抱不平，攥起拳頭，問韓非人在何處，“我要和他辯論!”

李斯說：“他是韓國公子，現在新鄭，你見不到，就是見到了他也不會和你争辯的。”

“為什麼？他是啞巴嗎？”

李斯笑容可掬：“他是結巴。”

因為口吃，無法暢所欲言、傾盡心中所想，所以韓非發憤著書立說，尤其是當年磕磕巴巴和孟弋吵架吵輸後，更是發憤到驚天地泣鬼神的地步。書寫過的竹簡，五輛車子都裝不下。這就叫揚長避短。

五輛車！嬴政腦袋裡面想了一下，又比對自己寫過的竹簡，頓時對素未謀面的韓非起了深沉的敬意。

李斯循循善誘：“韓非總結出來五蠹，不可避免會中傷無辜，可是呢，大體不錯，工、商裡确實出了不少敗類，要不何來奸商的說法？”

嬴政努努嘴，倒是沒反駁。

李斯又語重心長道：“五蠹雖有失偏頗，可人主對這五種人，要既打壓又重用，不能不防。想一想，算一算，多少陰謀，多少戰争，都是這五種人鼓噪起來的。”

他從孔子的學生大商人子貢，講到專諸、豫讓這些大名鼎鼎的刺客，又講到白圭、計然呂不韋這些大商賈。

再聽見這個名字，恍如隔世。嬴政咬唇握拳：“他是壞人！”

李斯誠摯道：“他可不是一般人。公孫還小，長大了自會明白，呂不韋改變了公孫的運勢。”

幾年後，嬴政戴着通天冠，在朝堂上接受百官朝拜時，徹底明白了李斯的深意。

十日後，大晴天，李斯踏上了西去的路，奔向了前程。沒讓人送，他是悄悄溜走的。

嬴政想起那日分别時，李斯說：“公孫莫傷心，咱們一定會再見面的。”

會麼？何時，何地？

***

“趙豹那個老東西，猶豫不決，下手晚了，讓李斯跑了。”

照眉池的一艘遊船上，彌子牟憤恨折斷了釣竿。

船的另一側坐着一名女子，背對着他，看不見臉。“李斯不過是個喽啰，殺了也無甚益處。”

彌子牟自嘲：“我何嘗不想殺趙簡？殺得了嗎？莫說趙勝，趙豹都不會答應。”

女子笑：“豈止他們兩位做叔父的，大王也會攔着。所以，要先易後難，把容易對付的一個個都除掉，最後對付棘手的。到那時，趙國就在我們手中了。”

彌子牟回頭：“那依你之見？先除誰？”

隻見，女子微微仰起頭，白皙的側臉勾起一抹純淨的笑容：“孟、弋。”