三年前，弋氏在臨淄慘遭滅門，獨獨槐下落不明，生死不知。主人堅持不懈派人找，齊國都快被翻遍了都找不到。今日，這小子自己冒出來了，黑頸激動不已，趕緊派人通知主人。
“快告訴我，你是怎麼逃過一劫的？這幾年，你躲在哪裡，我到處找你不着……”
孟弋拽着槐進屋，急切追問。
一提那噩夢般的經曆，槐打了個冷顫。
那年，弋氏在臨淄躲避戰火，一住就是兩年。槐正值活潑好動的年歲，閑不住，結識了一幫半大小子，日日一處厮混。朱氏看那幫小子隻會吹竽鬥雞，不學好，禁止槐和他們往來。
那一日，趁母親不備，槐偷溜了出去。
少年人斯耍起來無所顧忌，天黑了，槐才匆忙往家趕。怕回去挨訓，他就竄上了樹，等全家都歇下了，再翻牆回家。那時大家都睡孰了，母親就是想罵他也得顧忌會不會吵着旁人。
那棵梧桐樹老高了，貼牆長着，往枝丫見一坐，院中情形一覽無餘。
他看見克兄和公子的賓客羊午挎着刀檢查了前後門，看見母親頻頻出屋張望，嘴裡罵罵咧咧：“等回來看我不把你腿擰下來！”
他在樹上朝母親做個鬼臉。
……
家人陸陸續續回屋，上門，熄了燈。
槐默默數着數，再蹲幾刻，等大家都睡熟了，他就跳下去。抱緊最下面那根樹杈，一躍就能跳到牆上。他在心裡推演了一番，估着時間差不多了，正打算行動，一隊人馬打着火把來到門前，叫門。
槐直覺那夥人詭異，縮在樹上沒敢動。夜已深，大樹枝繁葉茂，将他護得嚴嚴實實。
那夥人與克兄、羊午的對話他聽了個清楚，疑惑怎麼會有人大晚上送賞賜，忽然，後門方向一聲巨響：有人砸門。
僅僅一個錯眼的功夫，槐再向下看時，已經打了起來。克兄從前救過自己，他對克兄的功夫有信心。可是，令他大驚失色的是，賊人架起了弓弩！
接下來發生的事，他一輩子都忘不了。
眼睜睜看着克兄和羊午被射穿，全家人哀嚎着從屋中搶出，無處可逃，一個個死在箭雨中。
母親死死護住父親，替他擋下一箭，而最終兩人都沒能逃過死亡。
視線模糊一片，槐死死咬住嘴唇，呼吸都不敢大聲。他隐隐看見母親最後向樹上望了一眼……
行完兇，兇手沒停留，快速離開。
槐死死盯着那夥人，探路的火把燃起，他看清了為首之人的臉。
行經樹下時，那人對身旁人說：“全死了一個不留，活幹得利索，回到邯鄲，主人必有重賞。不知雪宮如何了……”
聽到這兒，孟弋深吸一氣，自己的判斷沒錯，宮裡宮外果真是一夥。邯鄲……兇手是趙國人！
她問槐：“再見賊人，你可認得出來？”
槐眼中射出仇恨的火：“化成灰我都認得！”
孟弋含着淚揉揉他的頭，又問他後來去哪裡了。
兇手走了，槐跑到院中，向死去的家人一一磕了頭，趴在母親身上小聲啜泣。他不敢大聲，怕引得兇手回來。忽然，巷中有動靜，兇手真的回來了！
逃跑來不及，他果斷趴倒，屏住呼吸，當自己是屍體。
兇手似是翻找什麼物什，掣着刀槍亂戳，左翻右揀，槐腿傷挨了一刀，他死死咬牙，沒敢動。
找了一陣沒找到，撤了。
槐又趴了會子，耳朵貼在地上，确信人都走遠了，才站起來。
怕兇手再回來，他悄悄跑出了院子。
他想去找大姊，白日聽大姊說雪宮在臨淄東北門外。夜色茫茫，辨不清何處是東北方向，他拖着瘸腿跌跌撞撞亂撞，一腳跌在深溝裡。
他鉚足了勁爬，爬不上去，在溝裡挨了一夜。早春夜寒，凍得他發起了燒。
蒼天有眼，清早，一位去市場販貨的老翁發現了燒迷糊的他。
老翁把他救回家中，悉心照料。
“我本想病一好就去找大姊，誰知，齊國士兵瘋狗一般亂抓人，抓的都是我這般大的少男，鄰人都說是相邦生病了，要殺童男童女祭天。老翁吓壞了，拉上我躲到鄉下。躲了三個月，風波過去了，才回臨淄。我向認識的夥伴打聽，他們說趙使早回國了，我想趕緊回趙國，可是老翁又病了，站不起來了。他救我一命，我不能棄之不顧，就留下照顧他……上個月，他過世了，安葬好他，我到市中打聽近日有無趙國商販前來，果然碰到了咱們家的人！”
孟弋掩面而泣。她原是向後勝求救，請他幫忙尋找槐，哪知正是此舉害得槐流落臨淄數年。
黑頸眼淚擦都擦不完，哽咽着勸道：“槐回來了，是天大的喜事，主人莫哭了。”說着，一把摟過槐，“好小子，真好！”
……
清早，糧肆養的犬和雞一齊叫起來，槐懶懶翻個身，起床。
邯鄲的路上他就想好了，回來以後，一面跟着黑頸做活，一面留意仇人。大仇不報枉為人。
“喲，公子來了！”
前頭傳來黑頸略顯誇張的聲音。
槐洗淨頭面，擰幹手巾，挂在牆上，轉頭就看見了趙簡。
他屈身行禮：“公子。”
趙簡扶起他。“聽說你回來了，我來看看。”
趙簡送了許多吃的用的，說了很多撫慰的話，說得槐眼眶都紅了。
趙簡又道孟弋這幾年很辛苦，處處都需要她勞心勞力，末了，他頓了頓，問槐：“你還記着仇人的臉？”
槐用力點頭，說了同樣的話：“化成灰我都認得。”
“好。”趙簡表情微妙，欣慰又夾雜着懼怕。“不過，日後再有人問起，你須說記不清了。你姊姊問，也要這麼說，明白麼？”
槐不解，想問，卻從趙簡的眼睛裡讀出了警告的意味。
***
卧室燃着熏香，錦帏帳中，孟弋睡得香甜。
忽而翻個身，手臂無意間一掃，什麼也沒摸到，身邊是空的，異樣感令她瞬時清醒。
擁着衾被坐起，一個念頭清晰地冒了出來。那塊黑漆符牌，她想起來了。前幾日，舒祺來召趙簡入宮，她見到了，舒祺，還有随行的兩名黑衣，腰間都别着同樣的黑漆符牌。
趙簡為何說不知道呢？